— Успокойся, — улыбнулся в ответ. — Сейчас узнаем, чего добиваются эти господа и куда направляются.
— Ты смерти ищешь? — никак не унимался Дрозд.
— Вроде нет. Просто немного знаком с лидером, — кивнул на Клауса. — Очень вежливый и ответственный человек, воспитан и последователен. Думаю, какое-то время нам нечего с тобой бояться.
Это была правда. Клаус производил впечатление человека слова. Если пообещает не трогать пассажиров при соблюдении условий, то слово сдержит. По крайней мере, пока это выгодно.
— Господа, дамы и… молодые люди с девушками! — начал Клаус громко.
Его голос был поставлен, как у актёра. Каждое слово звучало отчётливо, доносилось до любого уголка зала. Пассажиры подняли головы, прислушались.
Я почувствовал, что нас шатнуло, глянул в иллюминатор. Мы начали подниматься. Огни платформы медленно удалялись, дирижабль отрывался от земли, набирая высоту. Обратного пути больше нет.
— Приветствую вас на борту «Императрицы Виктории»! — поклонился вор. — Наше судно проследует маршрутом… — замялся он. — Мы полетим! Вот, что главное. Где остановимся — пока секрет. Но не переживайте, с вами всё будет в порядке. Нас интересуют только…
— Отпустите! — взмолился мужик в дорогом костюме. — У меня жена и дети!
Это был один из чиновников — мужчина средних лет, с мягким лицом и добрыми глазами. Видимо, действительно заботился о семье. Сейчас понимал, что может их больше не увидеть.
— Прошу вас! — подключилась дама. — Я больна!
Богатая вдова в траурном платье пыталась вызвать сочувствие, но её болезнь была скорее выдуманной, чем настоящей. Просто искала способ выбраться из ловушки.
— Ну что же вы за люди такие? — покачал головой Клаус. — Перебиваете капитана дирижабля в такой ответственный и важный момент… Манеры у вас так себе.
В его тоне прозвучало искреннее разочарование, словно школьный учитель отчитывает нерадивых учеников. Воспитанный вор возмущался невоспитанности своих пленников. Мне показалось, что для Клауса хорошие манеры были важнее человеческой жизни. Он мог простить многое, но не грубость, не неуважение к правилам приличия.
Тут же люди в чёрном оказались рядом с мужиком. Один схватил за голову кричащего пассажира и полоснул по горлу ножом. Кровь начала бить фонтаном из раны, пока чиновник булькал и пытался остановить неминуемую смерть.
Женщины в зале завизжали. Несколько человек отшатнулись, увидев лужу крови. Запах железа и смерти наполнил воздух. Пассажиры поняли: это не игра.
Чиновник упал на колени, зажимая горло руками. Кровь текла между пальцами, пропитывала дорогую рубашку. Глаза его широко раскрылись от ужаса и боли. Он пытался что-то сказать, но изо рта шла только красная жидкость. Через минуту затих. Тело обмякло, руки разжались. Лужа крови медленно расползалась по паркету.
Пожилой аристократ закрыл лицо руками. Его спутница обняла за плечи, но сама дрожала от страха.
Молодая пара в углу прижалась друг к другу. Девушка плакала, парень пытался её успокоить, но голос срывался.
Дети из купеческой семьи заплакали. Они не понимали, что происходит, но чувствовали: случилось что-то страшное. Мать закрыла им глаза руками.
Следующей стала дама лет сорока. Тут воры поступили иначе. Не стали убивать, а просто разрезали платье и оставили её в одном утягивающем белье. Женщина пыталась прикрыться и тут же заткнулась. Богатая вдова стояла в центре зала в одном корсете и панталонах. Дорогое платье лежало у её ног изрезанными лоскутами. Она прикрывала руками то, что должно было остаться скрытым. Слёзы текли по её щекам, но дама не издавала ни звука, понимала: любое слово может стать последним. Достоинство было растоптано, но жизнь всегда дороже.
Остальные женщины смотрели с ужасом. Каждая осознала, что такое может случиться с любой из них, достаточно лишь одного неосторожного слова.
— На чём я остановился? — поднял взгляд Клаус и начал смотреть на пассажиров, словно кто-то ему должен был подсказать. — Точно! Нас интересует только данное судно и ваши ценности. Сначала мы заберём деньги и драгоценности, а потом вы с нами долетите до нужного места. Там мы вас отпустим. Живых и целых, если будете слушаться и вести себя тихо и вежливо! — последнее слово он выделил.
Пассажиры быстро усвоили урок. Никто больше не перебивал, не кричал, не умолял. Сидели тихо, боясь привлечь внимание. Даже всхлипывали осторожно, прикрывая рот ладонями.
Тем временем мы поднимались всё выше. Я смотрел на тех, кто захватил корабль. Около тридцати человек. Судя по источникам, половина из них — маги. Скорее всего, я с Дроздом смогу положить всех. Если сюда ещё добавить моих паучков… Да, мы справимся. Но есть одна проблема — заложники. Любая драка приведёт к жертвам среди невинных людей.