Маг разочарованно поморщился. Видимо, результат проверки его не устроил. Артефакт погас, покалывание прекратилось.
— Где же ты? — снова повторил он, убирая предмет. — Интересно… Очень интересно.
Обошёл меня по кругу, продолжая изучать.
— Ладно, дитя, живи! — наконец произнёс маг. — Это моя милость для тебя. Хотя ребёнок в этих лесах… неважно, если ты сильный — справишься, а если мусор, то туда тебе и дорога.
В его голосе прозвучало равнодушие. Полное, абсолютное равнодушие к чужой судьбе. Для него я был пылинкой, которая не стоит даже усилий на уничтожение.
Земля под ногами мага задрожала. Почва треснула, камни подпрыгнули. Вспышка энергии ослепила на мгновение, и он взлетел. Прямо как ракета. Раз, и уже высоко в небе, быстро удаляясь.
Только через минуту его энергия меня отпустила. Магическое давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Я жадно втянул воздух, пытаясь прийти в себя.
— Твою мать! — прохрипел, поднимаясь с земли.
Тело ныло, суставы скрипели. За моей головой охотятся не только преступники и разбойники, но и такая тварь? Сжал кулаки, и захрустели костяшки. Льстит немного, если честно.
Это другой ублюдок. Чуть слабее того, который был тогда у монголов, но не намного. Скорее всего, тринадцатый или четырнадцатый ранг.
Моя теория, что сильных магов больше одного, подтвердилась. И это хреново, очень хреново. Один такой противник — уже проблема. А если их несколько?
Мысли крутились в голове, пока я вставал и отряхивался: «Почему меня ищут именно сейчас? Почему не раньше? Что изменилось после суда?»
Огляделся. Нужно найти место, куда упал Дрозд. Двинулся через лес. Адреналин после встречи с магом постепенно выветривался.
Воздух пах хвоей и прелыми листьями. Где-то журчал ручей, пели птицы. Идиллия, если забыть о том, что несколько минут назад здесь охотился один из самых опасных представителей нашей империи.
Раньше против меня посылали обычных убийц, шпионов, диверсантов. Опасных, но не запредельно сильных. А теперь маг тринадцатого или четырнадцатого ранга, полубог магии. Это означает только одно: император или кто-то другой начинает относиться ко мне как к реальной угрозе своей власти. Больше не как к мелкому бунтовщику, а как к серьёзному противнику.
Прошёл ещё несколько сотен метров и наконец увидел то, что искал. Дрозд лежал у поваленного дерева. Верхняя часть его тела была цела, а вот ноги…
Подошёл ближе. Некроманта разорвало пополам, как бумажную куклу. Здесь только туловище с головой и руками, а где остальное? Осмотрелся вокруг, но нижней части не увидел.
— Ма-гин-ский? — прошептал Дрозд.
Жив! Голос был слабым, еле слышным, но он жив. Наклонился к нему.
— Найди вторую часть… — посмотрел на меня мутными глазами. — Без неё я не восстановлюсь.
Крови не было. Совсем, вообще ничего не вытекало из раны. Тут же достал из пространственного кольца лечилки, вылил десяток флаконов Дрозду в рот. Тот кашлял, захлёбывался, но глотал. Жидкость стекала по подбородку, но часть всё-таки попадала внутрь. Хорошо быть некромантом — такая регенерация, что даже без половины тела остаёшься живым. Хотя и в таком состоянии находиться приятного мало.
Оставил ему ещё несколько флаконов — выносливость и восстановление магии. Пусть пьёт, пока я буду искать ноги.
Направился на поиски второй части Дрозда. Прошёл километр в одну сторону, столько же в другую, но их нигде не было. Сука! Где же его нижняя половина?
Шмыгнул носом и достал зелья. Тело начинало сдавать обороты после недавнего стресса. Лечилка, восстановление магии, выносливость и от боли, ещё одно, чтобы есть не хотелось, иначе в этом маленьком теле голод просто мучил.
Но где ноги некроманта? Не могли же они просто испариться.
Сосредоточился на магическом зрении. Начал смотреть не только вперёд, но и вверх. И нашёл! Ничего себе, их закинуло на самую верхушку высокого дерева, метров на двадцать от земли.
Достал летающую змею из пространственного кольца.
— Вон туда! — указал на нижнюю часть тела некроманта. — Лети и притащи.
Монстр послушно взмыл в воздух, схватил ноги Дрозда и…
— Не жри! — закричал я и захрипел ещё сильнее от напряжения. — Тащи сюда!
Тварь вернулась с виноватым видом. Бросила мне то, что я просил. Морда монстра была невинная, но на левой ноге некроманта не хватало большого куска мяса. И на правой тоже. Плевать! Скажу Дрозду, что так и было после атаки мага.