За это время десятки раз ударился лицом о деревья, руками, ногами, головой. Оказывается, это ещё один момент, который влияет на расчёты. Чем дольше я готовлюсь, тем мне проще. Тороплюсь — и больно. Но я был очень доволен результатом.
Клаус в основном молчал, больше ничего не говорил. Просто наблюдал за моими тренировками с удивлением.
— Идём дальше, — сказал я наконец.
Мы двинулись через лес. Теперь я пытался перемещаться на два метра. Но уже к ночи я мог стабильно двигаться на два метра в любом направлении — назад, влево, вправо, вперёд. Да хоть куда.
— Неплохо, — признал Клаус. — Но теперь нужно учиться применять это в бою.
— Что предлагаешь?
— Тренировочный поединок. Я буду нападать, ты — уклоняться и атаковать.
Идея хорошая. В реальном бою придётся не просто перемещаться, но и сочетать технику с атакой и защитой.
— Только аккуратнее, — предупредил я. — В твоём состоянии лучше не перенапрягаться.
— Пару минут выдержу.
Мы остановились на небольшой поляне. Клаус отошёл на несколько метров.
— Начинаем, — сказал он.
Вор поднял руки. Коричневая энергия тут же вспыхнула, первый сгусток магии полетел прямо в меня. Я попытался переместиться вправо. Не успел. Камень задел плечо. Больно вообще-то.
— Медленно, — прокомментировал Клаус. — В бою нужно реагировать мгновенно.
Следующая атака была быстрее. На этот раз я среагировал лучше — переместился влево на два метра.
— Лучше. Но позицию выбрал неудачно.
Клаус был прав. Я оказался слишком далеко для контратаки.
Мужик выпустил сразу три камня в меня. Я переместился вперёд, потом сразу вправо. Получилось! Оказался сбоку от Клауса на близкой дистанции.
— Отлично! Теперь атакуй!
Но я не успел, Клаус исчез и появился у меня за спиной. Холодная сталь коснулась шеи.
— Мёртв, — констатировал он.
Понятно, в чём проблема. Я ещё не научился быстро переключаться между техниками перемещения, высчитывания лучших позиций в бою и использовании магии для атаки.
— Ещё раз, — сказал я.
Следующие полчаса Клаус методично «убивал» меня в тренировочных поединках — то ножом, то магией, то просто сбивал с ног.
Но постепенно я начинал понимать ритм боя: переместиться, атаковать, снова переместиться, не давать противнику зафиксировать мою позицию. Быть не предсказуемым, ведь самые очевидные перемещения видны как на ладони.
Наконец, мне удалось провести удачную комбинацию. Уклонился от атаки, переместился за спину, выпустил огненный шар в упор.
— Неплохо, — одобрил Клаус. — Начинаешь понимать принцип.
— Но ты всё равно сильнее.
— Пока да. Но если будешь тренироваться дальше, скоро сможешь противостоять более мощным врагам.
Теневой шаг действительно может нивелировать разницу в силе магии. Главное — подобраться к противнику достаточно близко и быстро.
— Теперь понимаю, насколько это сильная способность, — сказал я.
— Да. Она позволяет драться с противниками выше рангом.
— Идём дальше, — решил. — По дороге буду продолжать тренировки.
Мы двинулись через лес. Теперь я чередовал обычную ходьбу с перемещениями, постепенно увеличивал дистанцию «шагов». К концу ночи освоил перемещение на три метра. Это потребовало нового расчёта пропорций, но принцип оставался тем же.
Клаус наблюдал за моими успехами с удивлением. Он всё ещё не мог поверить в скорость обучения.
— Завтра попробуешь на четыре метра, — сказал мужик.
— Обязательно.
Я был доволен результатом. За один день освоил базовые принципы техники и научился применять её в бою. Конечно, до мастерства ещё далеко, но основа заложена. Теперь нужна только практика.
Мы двигались дальше по лесу. Я периодически поднимался на змею и наверх, чтобы посмотреть, куда идти. Уже прошли несколько деревень.
По моим расчётам, то время, которое потратил на тренировки, уже компенсировал вот этим постоянным движением. К сожалению, плата за это была достаточно высокая. Мне приходилось постоянно пить зелье восстановления магии, выносливости и давать их Клаусу, потому что тот тоже постоянно так двигался.
В какой-то момент Клаус уже начал задыхаться, произнёс со словами:
— Ты бы поберёг старика.
— Нет-нет, продолжаем, так мы быстрее доберёмся, — ответил в азарте.
Эти пять дней пути я планировал намного быстрее пройти. Враги не будут ждать, пока я доберусь до дома. Каждый день промедления — это потерянные возможности, усиление позиций противника.
Наступила ночь. Мы поймали несколько зверушек, зажарили, поели, попили из ручья и отправились дальше.