Численность войск тоже впечатляла. Несколько тысяч хорошо вооружённых, обученных солдат в полной боевой готовности. Я мысленно отметил эту информацию, но пока решил оставить всё как есть. Потом приму окончательное решение, что именно делать со всей этой армией.
Мы благополучно добрались до самого края лагеря. Впереди начиналась та самая заминированная буферная зона между имперскими войсками и границей моих родных земель.
Клаус к этому моменту весь покрылся холодным потом и заметно побледнел. Было отчётливо видно, что он находится на самой грани нервной паники. Мёртвой хваткой вцепился в бедного паучка.
— Как твои дела? — участливо поинтересовался я.
— Вполне нормально, — ответил он сквозь стиснутые зубы, но голос предательски дрожал от напряжения.
Я использовал природную интуицию паучка, который прекрасно чувствовал, где именно расположены мины, плюс новое зрение. Это позволило мне примерно определить относительно безопасный путь через смертельную зону.
Мы крайне медленно и осторожно двинулись по минному полю. Каждый неосторожный шаг любого из нас мог стать окончательно последним.
Пульс заметно участился. Уровень напряжения был запредельно высоким. Если сейчас случайно подорвёмся, то даже в случае выживания могут немедленно напасть либо мои собственные люди, либо враги.
Умные паучки предельно осторожно переступали, инстинктивно чувствуя смертельную опасность. Они методично избегали все заминированные участки. Мы продвигались невероятно медленно. Буквально метр за метром, шаг за крошечным шагом.
Клаус упорно молчал, но по его бледному лицу текли обильные капли пота. Руки заметно дрожали от нервного напряжения.
— Потерпи ещё немного, — ободряюще сказал я. — Совсем скоро будем дома.
— Очень надеюсь на это, — еле слышно прошептал он.
Мы уже благополучно прошли значительно больше половины опасного пути, когда я вдруг услышал зловещий металлический щелчок. Характерный звук взведения смертоносного взрывателя.
— Стой! — резко скомандовал своему пауку.
Глава 10
Паук Клауса тоже замер. Мужик стал приведением, побледнел весь.
— Спокойно, — произнёс я тихо.
Посмотрел, куда наступил монстр, — сразу на две мины. Сука… Глянул в одну сторону: куча дозорных и глаз. Перевёл взгляд на своих: там не меньше людей смотрят. Варианты? Слезть с паука не выйдет, сразу появлюсь, и по мне кто-то да откроет огонь. Оставить Клауса тут?
— Только не вздумай меня здесь бросать! — будто прочитал мои мысли вор.
Вдох и выдох… Вот умею я возвращаться домой. В прошлый раз на нас напали, теперь это. Ладно, придётся постараться.
Взял кристалл управления покрепче. Паук под моими руками трясся мелкой дрожью, инстинкты твари кричали об опасности. Металлические корпуса мин поблёскивали в траве — два взрывных устройства прямо под лапами монстра.
В голове всплыли обрывки знаний из прошлого мира, военная подготовка, которая казалась скучной теорией. Инструктор тогда нудно объяснял устройство противопехотных мин. Кто бы мог подумать, что пригодится в этой жизни.
Нажимной взрыватель, пружинный механизм с критической массой для активации. Если правильно помню, около восьмидесяти килограммов. Вот только мой паук весит больше. Намного больше.
Пот тёк по спине ручьями. Маленькое тело напрягалось от концентрации, каждая мышца была в тонусе. Руки держали кристалл управления так крепко, что костяшки побелели.
Я медленно направил паука к монстру Клауса. Каждое движение контролировал с ювелирной точностью. Лапы твари нащупывали безопасные участки между взрывчаткой, хитиновые когти скребли по камням.
— Магинский… — прошептал Клаус. — У меня сердце сейчас остановится.
— Молчи. Не дёргайся и не дыши, если можешь.
Тела тварей соприкоснулись, хитиновые панцири столкнулись с глухим стуком. Места мало, мин много, каждый сантиметр на счету. Воздух накалён от напряжения.
Капли пота падали с моего лица на спину паука. Солёные брызги оставляли тёмные пятна на хитине. Руки дрожали от перенапряжения.
Я управлял монстром предельно аккуратно. Приподнял одну лапу, переставил на камень между минами. Вторую зацепил за выступ в кладке. Третью и четвёртую разместил так, чтобы не задеть взрывчатку. Пауки медленно сплелись в объятии над минным полем. Один неверный шаг, и нас размажет по стенам.
Клаус побледнел до синевы. Костяшки его пальцев хрустели от напряжения. Вор цеплялся за монстра так, словно от этого зависела жизнь, что, собственно, соответствовало действительности.