Взял контроль над собой. Теперь планы по свободной торговле. Они пока ставятся на паузу. Сначала всё нужно нормализовать. Уверен, что как только я объявлюсь публично, то ко мне кого-то пришлют для переговоров.
Вот только тут же нагрянут хренофаг-некромант и тот урод-наёмник, который меня искал. Хорошенькая дилемма. Можно, конечно, прятаться, и не будет массовых убийств, но тогда мы тут все загнёмся в блокаде.
По факту безвыходная ситуация. Добавляем сюда возможность атаки со стороны императора, чтобы добить нас, когда ослабнем. Да уж… Но у меня есть кое-какие заготовки на этот случай.
Тут же вспыхнула новая мысль, которая немного опечалила и без того не самую весёлую картину. Монголы… Не просто так они готовят поход. Я почти уверен, что это личная просьба императора. Ещё одна атака уже с другой стороны. Любой бы на моём месте махнул рукой на всё это, — явно патовая ситуация, — вот только не я.
— Что там ещё у нас на повестке дня? — поднял взгляд.
Стук дождя по стеклу усилился. Серые тучи закрыли небо почти полностью, словно отражая мрачность нашего положения. Через окно я видел охотников, спешащих укрыться от ливня. Дождь — это хорошо… Вот на чём нужно сыграть — темнота и непогода. Если организовать проход для военных в нашу зону именно в такие моменты, это шанс. Но как передать сообщение в лагерь, который находится за имперскими кордонами? Придётся подумать позже.
— Павел! — чуть поклонилась Ольга.
Перевёртыши тут же глянули на неё, Лахтина вообще рот открыла.
— Монстры, — продолжала уверенно Смирнова. — Они хоть и появились, но с тем, что было… Разница в десять, а то и пятнадцать раз. Алхимики простаивают. Мы изготовили всё, что могли, и есть запасы. Большую партию тогда увезли в Томск. Сейчас у нас примерно столько же, но это всё!
Ольга выглядела измождённой. Тёмные круги под глазами, бледная кожа, напряжённая поза — всё говорило о том, что она работала на пределе сил. На белом лабораторном халате виднелись пятна от реагентов алого, изумрудного и чёрного цветов. Тонкие пальцы немного подрагивали.
Ещё проблема в копилку. Одна из основ нашей мощи и заработка трещит по швам.
— Если будет битва, — глянул на девушку, — то насколько хватит?
— Неделя-две для всех наших людей, — поморщилась она. — Если численность вашего «королевства» увеличится, то на несколько дней. Или вообще на один.
В её голосе слышалась неприкрытая тревога. Девушка переживала за род не меньше меня. И сейчас, когда монстров мало, Ольга чувствует себя бесполезной. Это понимаем и я, и она.
Мой взгляд упал на стол, где положили зелья, — аккуратно расставленные флаконы разных размеров и форм. Среди них преобладали зелья лечения, выносливости и усиления. Взял бутылёк. Извлёк крышку и выпил, потом другой и последний. Мой личный запас пуст, так ещё и это…
Нужно идти в серую зону и разговаривать с Бокой и Токой. Ведь я ожидал, что восстановление будет каким-то… более активным, что ли. Ещё один пункт в бесконечный список Магинского.
— Эталонка пятого ранга! — вспомнил. — У нас, случаем, не получилось её изготавливать?
Ольга незаметно выпрямилась, словно солдат перед генералом.
— Мы пытались, господин, — её голос стал тише. — Последние две недели почти не спали. Отец… — она на мгновение запнулась. — Разработал новую формулу, теоретически работоспособную. Но без свежих образцов органов высших монстров результаты нестабильные.
Девушка осторожно достала из кармана халата маленький флакон с переливающейся жидкостью.
— Это прототип. Сработает, возможно, но побочные эффекты не изучены. Мы не рискнули тестировать.
Я протянул руку, Ольга подошла ко мне и передала флакон. Тёплое стекло пульсировало едва заметно, как крошечное сердце. Внутри жидкость медленно меняла цвет — от глубокого синего до малинового и обратно.
— Нет! — ответил Лампа, делая шаг вперёд. — Я пробовал, состав нестабилен. Нужно время, чтобы закончить.
Рыжий выглядел встревоженным и нервным. Что-то явно не давало ему покоя. С тех пор, как Евлампий объединился с дядей Стёпой, его поведение стало непредсказуемым — иногда он был обычным мальчишкой, а иногда в глазах появлялись мудрость и расчётливость взрослого алхимика.
— Понятно, — кивнул в ответ.
Хреново. А я так рассчитывал, что у меня появится эталонка пятого ранга, а может быть, и шестого.