На одной руке вспыхнул знакомый и родной яд. Зелёная энергия заплясала между пальцами — холодная, послушная, смертоносная. На другой руке образовались несколько ледяных шипов. Лёд формировался легко, без усилий, принимая любую нужную форму. Источник пульсировал мощно и ровно — никаких сбоев, никаких помех. Мой седьмой ранг работал на полную мощность.
Добавил нейтральной энергии и энергии затылочника. Зелёный цвет яда плавно перетёк в красный — лечение. Тёплые волны целительной силы омыли ладонь. Лёд растаял и сформировался в водяной шар, который послушно парил в воздухе. Отлично… Метка Боки и Токи на месте. Потянулся к тёмной энергии затылочника. Она откликнулась сразу, заполнив каналы тяжёлой, давящей силой.
Глянул на свою руку, ожидая увидеть пространственное кольцо. Его не было. Артефакт снова стал частью меня и теперь спрятан. Все мои возможности с тварями снова со мной, как и магия подчинения. Выдохнул с облегчением. Всё вернулось на круги своя.
Заглянул внутрь пространственного кольца. Вот они, мои монстры. Лахтина сидела на кровати и болтала ногой. Брат с сестрой были на своём месте. Некроманты заключен в своей тюремной камере, замурованные в камень. Дрозд валялся пьяный в углу клетки, обнимая флягу.
Не думал, что буду так рад их увидеть. За время в детском теле я почти забыл ощущение контроля над собственной армией. Теперь снова чувствовал каждого монстра, их настроение, потребности.
И оставалась последняя проверка. Потянулся к пустой нише, где должен был находиться огонь. Тут же на моей руке вспыхнуло оранжевое пламя — яркое, живое, танцующее.
— Да… — протянул я с довольным лицом.
Вот она, моя новая магия, седьмой элемент в арсенале. Отлично, я уже привык к её использованию в теневом шаге. Оранжевая энергия пульсировала по каналам, наполняя тело приятным теплом.
Теперь хотелось проверить кое-что ещё. Добавил в огонь нейтральной магии и энергии затылочника. Пламя продолжало гореть, но никаких изменений не произошло. Странно, обычно эти две силы служили катализатором для трансформации стихий. Огонь по-прежнему оставался обычным огнём.
Добавил больше. Ещё. Ещё больше. Никакого толка. Огонь не желал меняться на свою противоположность, как это происходило с остальными стихиями. Хмыкнул с досадой. Ладно, потом разберусь.
Достал из пространственного кольца костюм. Тёмная ткань была приятной на ощупь, покрой — идеальным.
Переоделся, заправил рубашку, поправил воротник. Глянул на себя в зеркало, висевшее на стене лаборатории, и ещё раз улыбнулся. Всё сидело как влитое, подчёркивая восстановленную фигуру.
В отражении на меня смотрел знакомый человек — граф Магинский, бей, глава рода. Не мальчишка, играющий во взрослого, а настоящий правитель. В глазах снова горел тот холодный огонь, который заставлял врагов отступать, а союзников — повиноваться.
Стало намного проще думать. Детские гормоны больше не вмешивались в мыслительный процесс. Импульсивность исчезла, уступив место расчётливости, а эмоции снова подчинились разуму.
Итак. Мозг заработал на полную мощность, выстраивая логические цепочки и анализируя ситуацию.
Блокада с возможной осадой или нападением, истощение ресурсов. Люди, которые ждут, чтобы примкнуть ко мне, — целый лагерь военных с семьями за границами моих земель. Скорое нападение со стороны монголов. Мало монстров для полномасштабной войны. Наёмники, охотящиеся за миллиардом рублей награды. Что там ещё? Ах да, некромант-хемофаг и тот загадочный маг высокого ранга, который искал меня в столице. Оба рано или поздно появятся здесь.
Пока планы отодвигаются, решаем насущное. Дёрнул уголком губ, чувствуя, как в голове рождается дерзкая идея. Есть несколько мыслей, как использовать ситуацию с последующим сбором подарков. Превратить каждую проблему в возможность, каждую угрозу — в инструмент достижения цели. Мешают только наёмники и тот маг. Но стоп… А что если не мешают, а наоборот — помогают?
Как только до противников дойдёт информация о моём местонахождении, род и земли окажутся под угрозой. Это неизбежно. Но что если превратить эту угрозу в возможность?
Глянул на дядю Стёпу, который уже что-то записывал и разговаривал сам с собой, анализируя результаты эксперимента.
— Дядя Стёпа, — обратился к нему.
— Слушаю, Магинский, — алхимик поднял голову от записей.
— Ты гений, — улыбнулся я. — Спасибо за возвращение!
— Всегда пожалуйста! — просиял рыженький. — Было очень интересно. Такие случаи изучать — настоящее удовольствие для учёного.