Я вышел из кабинета. Алхимики, работавшие в большом помещении, сначала испугались, увидев незнакомого взрослого мужчину, а потом поклонились, узнав хозяина.
— Позовите мне… — задумался на секунду. — Медведя, Витаса, Георгия и моих жён.
Предстоит объяснить план, который формируется в голове. Дерзкий, рискованный… Всё, как я люблю.
— Передайте, что я приказал, но чтобы тихо и слух пока не разошёлся, — добавил в конце.
— Да-а-а! — закивал мужик. — Обязательно!
Подошёл к окну, глядя на свои владения. Где-то там, за лесами и холмами, меня ждут враги. Множество врагов с разными целями и мотивами. Но все они сходятся в одном — хотят моей смерти. Что ж, получат встречу. Только не такую, какую ожидают.
Охотники патрулировали периметр, на башнях дежурили дозорные, в кузнице искрили молоты — жизнь шла своим чередом. Но за этим внешним спокойствием скрывалась напряжённость осаждённой крепости.
Мозг работал с кристальной ясностью, выстраивая многоуровневую картину ситуации. Взрослое тело вернуло не только физические возможности, но и полноценное стратегическое мышление.
«Дрозд! — позвал некроманта через ментальную связь. — Скажи, а с твоим учителем можно связаться как-то?»
«Что? — капитан резко прекратил свои обычные занятия. В пространственном кольце он замер с флягой в руке, даже курить перестал. Когда только успел? Ведь недавно спал. — Ты смерти ищешь? Тогда выпусти меня. А то я с тобой помирать не собираюсь».
«Нет, просто поговорить хочу», — мысленно улыбнулся я, уже прикидывая, как использовать эту возможность.
«Зачем?» — недоверчиво спросил Дрозд, и я почувствовал, как он напрягся.
«Ну, дама хочет моей крови. Знаешь, перед этим принято немного выстроить отношения».
В голове уже формировался дерзкий план. Если все враги хотят меня найти — пусть находят. Но в том месте и в то время, которое выберу я.
«Я могу своей кровью создать магический артефакт связи, — неохотно признался Дрозд. — Но тогда она узнает, где мы. Ты и я… А это…»
«Идеально!» — оборвал его, и капитан чуть не подавился дымом от изумления.
Сосредоточился, и некромант соткался из серых нитей прямо в лаборатории. Воздух вокруг потемнел, стал густым и вязким. Серые волокна энергии сплетались в человеческую фигуру — сначала контуры, потом детали. Процесс занял несколько секунд, но выглядел впечатляюще.
Дрозд материализовался в своём потрёпанном плаще, с вечно небритым лицом и красными глазами. В руке у него была фляга, в другой — догорающий окурок. Запах табака и алкоголя тут же заполнил помещение.
Алхимик вопросительно поднял бровь, изучая нового посетителя. Дядя Стёпа явно не ожидал увидеть некроманта в лаборатории.
— Это дядя Стёпа! — представил я, указывая на рыженького. — В теле мальчишки застряла душа старого…
— Великого! — тут же гордо включился пацан, выпрямив плечи.
— Великого… — повторил я с ухмылкой. — Алхимика и артефактора. А это…
— Некромант, — презрительно фыркнул дядя Стёпа, принюхиваясь. — Воняет за версту.
Дрозд бросил на него неприязненный взгляд, но промолчал.
— Так, что там с каналом связи? — посмотрел на капитана.
— Ты уверен? — сомневался мужик и нервно тушил окурок прямо себе в руку. Кожа зашипела, но он даже не поморщился. — Очень рискованно.
— Не волнуйся, — помотал головой.
Некромант пожал плечами и сделал большой глоток из фляги. Поставил ёмкость на стол и взял нож для разделки монстров — тяжёлый, с широким лезвием. Порезал ладонь одним уверенным движением. Тут же проступила чёрная кровь. Дрозд склонился над раной и начал что-то шептать на непонятном языке. Слова звучали хрипло, с гортанными звуками.
Кровь начала двигаться сама по себе, стекая с ладони и формируя сложные узоры на полу. Постепенно чёрный цвет стал меняться на тёмно-красный, потом на обычный алый.
Дядя Стёпа заинтересованно встал с места и подошёл к нам, наблюдая за процессом с научным любопытством.
— Неплохо. Ты ещё и магией крови обладаешь? — произнёс он восхищённо.
— Чуть-чуть… — скромно ответил Дрозд, не прерывая заклинания.
— Не видел до этого соединение некромантии с гемомагией, — продолжил алхимик, склоняясь ближе к кругу. — А! Так ты используешь связку с носителем, усиливаешь некромантической энергией через кости по всей земле?
— Да! — удивился капитан, на миг прервав концентрацию.
Не стал мешать двум увлечённым тёмными искусствами личностям. У меня были свои дела. Кое-что ещё вернулось вместе с взрослым телом — моя кожа степного ползуна. Взял другой нож с лабораторного стола и провёл лезвием по руке с силой.