Двое монстров перед дверью продолжали стоять. Хм… Странно, они бы что-то заметили. Ещё один — на крыше. Судя по тому, что «передали» многоглазики, ничего не видели и ничего не случалось.
Взгляд упал на окно, немного приоткрытое. Самая малость — щель не шире пальца.
Магия льда и огня вспыхнула на руках, окутывая ладони голубым и алым сиянием. Холод и жар одновременно — сочетание противоположностей, готовое вырваться разрушительной силой. Паучки уже получили приказы нападать в случае чего. Лахтина и перевёртыши предупреждены, все системы в боевой готовности.
Толкнул дверь и использовал теневой шаг. Тело растворилось в воздухе, превратившись в дымку, а затем мгновенно материализовалось внутри. Мир размылся, и вот я в доме. Магов не чувствую, раньше бы меня это успокоило, но не в этой стране и не после того, что испытал.
Перевёл взгляд на комнату, сжал кулаки. Мой паучок… Он больше не невидимый. Его порубили! Магическое создание — моя верная стража — лежало на полу, рассечённое на несколько частей. Каждый разрез был чистым, идеальным — работа профессионала с острым, возможно, магически усиленным оружием.
Внутри закипела ярость — холодная, расчётливая, направленная. Не та, что затуманивает разум, а та, которая обостряет его. Глазами искал Изольду. Она была в комнате.
Теневой шаг, и оказался рядом. Комната снова размылась, а затем сфокусировалась уже с другой точки. Перевёртыш лежала на кровати. Женщина сжимала раны на шее и животе. Кровь, тёмная и густая, сочилась между её пальцами.
Судя по тому, что раны чёрные, использовали яд. А перевёртыши с ним не очень — регенерация бессильна против определённых типов отравы.
— Кто? — задал я вопрос. Голос прозвучал жёстко, требовательно.
— Т-т-тень, — попыталась она ответить. Губы дрожали, глаза были полузакрыты, дыхание прерывистое, неглубокое.
Я уже выливал ей на раны улучшенную эталонку четвёртого ранга. Жидкость, светящаяся мягким голубым огнём, впитывалась в повреждённую ткань. Обычно этот эликсир способен залечить многие повреждения и нейтрализовать большинство известных ядов. Вот только зелья почему-то не помогали. Раны продолжали кровоточить, края оставались чёрными. Яд, видимо, был специфический, возможно, разработанный специально против существ её типа.
Ещё один бутылёк в рот. Жидкость потекла по подбородку Изольды, часть всё же попала внутрь. Ну же! Действуй! Но никаких изменений — состояние женщины не улучшалось.
Отодвинул её руки от живота, который она держала, и заскрипел зубами. То, что я увидел, вызвало не просто гнев, а холодную, смертоносную ярость. Сообщение мне! Прямо на коже Изольды. Вырезано тонким лезвием, каждая буква чёткая, как будто написанная каллиграфом. Только вместо чернил — кровь.
«Она умрёт! Два километра от деревни!» — гласило сообщение.
Послание было не просто предупреждением, а вызовом. Кто-то напал на мою подчинённую и оставил мне приглашение. Личное приглашение на казнь.
— Тень императора! — наконец собралась с силами перевёртыш, выдавливая слова через боль. Её глаза на мгновение прояснились, в них промелькнуло узнавание. — Это они… пришли…
— Уроды… — прорычал я, чувствуя, как адреналин и магическая энергия разливаются по телу, готовясь к высвобождению.
— Ухо-ди! — схватила меня за руку Изольда. Её пальцы были удивительно сильными для той, кто находится на грани смерти. — С мон-го-лами утром. Они не нападут. Оставь!
Женщина пыталась предостеречь меня, напомнить о миссии. Дипломатия, переговоры, союзы — всё то, ради чего я здесь. Но сейчас это казалось далёким и несущественным. Кто-то посмел бросить мне вызов, и этот вызов не останется без ответа.
— Замолчи! — оборвал её, не желая тратить время на разговоры.
Тут же в комнате появились Елена и Вероника. Девушки мгновенно оценили ситуацию и бросились к Изольде.
— Она отравлена! — заявила Вероника.
— Яд… — поморщилась её сестра, исследуя рану на шее. — Его не вывести. Она…
Девушка не закончила фразу, но смысл был ясен.
— Вы можете ей помочь? — уточнил я, хотя ответ уже был понятен по их лицам.
— Скорее, поддержать какое-то время, — поморщилась одна из моих жён.
— Делайте! — повернулся. — Изольда не должна умереть!
Это был не просто приказ, а заявление о намерениях. Кто бы ни стоял за нападением, он ответит.
Вышел из домика. Всё тело напряжено, каждая мышца готова к действию.
Как мило… За мной снова последовали шестёрки императора. И что за манера нападать на моих людей? Всегда одна и та же тактика — бить не по главной цели, а по тем, кто рядом. Трусливый подход, но эффективный, надо признать.