Мои многоглазики расположились рядом. Дал им мысленный приказ. Они разбежались во все стороны, словно капли ртути, растекающиеся по поверхности. Каждый знал свой маршрут, каждый имел конкретную задачу.
Я же закрыл глаза, полностью погружаясь в коллективное сознание моих монстров. Объединённую сеть уже создал, количество тварей для этого достаточное. Можно наблюдать.
Странное чувство: как будто тело растворяется, а разум разделяется на десятки маленьких фрагментов, каждый со своим набором ощущений. Я одновременно чувствовал прохладную кору под лапками одного паучка, влажную землю под брюшком второго, порывы ветра, играющие с третьим.
Глаза… Вот, что по-настоящему потрясло. Не два, как у людей, а десятки фасеточных органов зрения, каждый воспринимающий мир немного иначе. Цвета становились ярче, движения — чётче. Я видел малейшие колебания травы, замечал полёт насекомых, различал тепловые сигнатуры живых существ. Мир преображался, становясь богаче и многомернее.
Также обострялись и другие чувства. Я ощущал вибрации почвы через волоски на лапках паучков. Улавливал малейшие изменения в составе воздуха через их дыхальца. Различал тысячи запахов, которые человеческий нос никогда бы не уловил — запах страха грызуна, спрятавшегося в норе, аромат яда змеи, проползшей здесь час назад, металлический привкус оружия, несущего смерть.
Разделил монстров на группы, отправил в разные стороны аккуратно исследовать территорию. Теперь приходилось иметь в виду, что они не такие уж и невидимые.
Вообще, инструкции мне дали так себе: два километра от поселения — это где? Я что, ещё должен бегать искать место, где меня должны убить? Ну что за манеры…
Продолжил исследовать территорию, расширяя сеть наблюдения. Паучки ползли через заросли травы, взбирались на редкие деревья, спускались в небольшие овраги. Каждый метр земли картографировался в моём сознании, формируясь в детальную трёхмерную модель окрестностей.
Напряжение нарастало. Где-то здесь, в этом море травы, скрывается угроза. Я чувствовал это каждой клеткой своего разделённого сознания. Мир вокруг казался слишком тихим, слишком спокойным.
И вот один из паучков на восточном направлении заметил движение. Что-то большое перемещалось в траве примерно в полутора километрах от поселения. Я сразу направил туда ещё несколько своих созданий для более детального наблюдения. То, что монстры обнаружили, заставило меня мысленно выругаться.
Джунгары… И их почти сотня. Они расположились в небольшой лощине, где высокая трава и несколько деревьев обеспечивали естественную маскировку. Лагерь был организован концентрическими кругами, с часовыми по периметру.
Мои паучки осторожно приблизились, и я разглядывал гостей. Как ни пытался найти отличия во внешности монголов и джунгар… Их не было.
Вот же суки неугомонные! В моём сознании начали прокручиваться возможные сценарии развития событий. В целом главная задача — это добраться до столицы и установить мир. Сражаться с теми, к кому я потом пойду на переговоры? Такое себе решение. И вообще, это меня не касается.
Вот только если случится нападение, есть риск, что пострадают девушки либо они вступят в бой. Не уверен, что монголы нормально на это отреагируют. Я им, конечно, ничего не должен, но группа должна повести нас на встречу с принцем.
Пока размышлял, один из паучков заметил нечто интересное в центре джунгарского лагеря. Рядом лежали какие-то палки со странными символами, нарисованными красной краской на тёмной ткани. С привязанными к ним пучками трав и перьев, раскачивающимися на ветру.
Один джунгар повернулся — мужчина лет пятидесяти, худощавый, но жилистый, с длинными седеющими волосами, заплетёнными в множество тонких косичек. Лицо его покрывали татуировки — замысловатые линии и символы, значение которых я не понимал. На шее висело ожерелье из костей и зубов, а одежда была расшита металлическими бляшками, которые тихо позвякивали при каждом движении.
Но самыми примечательными были глаза — невероятно светлые, почти белые, они резко контрастировали со смуглой кожей и создавали впечатление слепоты. Однако мужчина явно видел. Он уверенно перемещался по лагерю, отдавая короткие распоряжения воинам, которые относились к нему с почтением.
Я морщился, наблюдая за ним через сенсоры своих паучков. Скорее всего, это шаман… Снова призраки. Вспомнилась недавняя встреча с сущностями, от которой до сих пор мурашки пробегали по коже. Не то чтобы я боялся — скорее, испытывал здоровое уважение к силе, которую пока не до конца понимаю.