— А ты дурак, — покачал головой, невпечатлённый внезапным признанием. — Кажется, я даже понял, как ты умудрился надеть ошейник подчинения. Мой тебе совет: меняй отношение к миру и людям. Меньше проблем в жизни будет.
Лицо мага дрогнуло от моих слов. Он молча смотрел на меня несколько долгих секунд. Затем молча снова схватил, и мы полетели. Возможно, урок дошёл, хотя бы частично.
Змей я убрал в пространственное кольцо. Они послужили своей цели, показав Казимиру, что я не так беспомощен, как он думал. А мясные хомячки… погибли в теле мага, не успев нанести непоправимый урон. Но это всего несколько десятков, а если бы попали сотни или тысячи… От высокомерного волшебника осталось бы только воспоминание.
Мы продолжили наше путешествие в относительной тишине. Казимир был сосредоточен на полёте, а я наблюдал за проплывающей внизу землёй. Вообще удобно, это тебе не на машине трястись или на поезде часами тащиться. Минуты превращались в километры, расстояние таяло.
Вскоре я заметил особняк. Даже с высоты было видно движение людей во дворе, мелькание фигур, суету повседневной жизни моей маленькой империи. И тут мы резко рванули вниз с такой скоростью, что дух захватило. Реальность перед глазами размылась, превратившись в мешанину красок и форм. Желудок снова подпрыгнул к горлу.
Удар! Мы врезались в землю с такой силой, что по ней пошли трещины, разбегаясь от точки приземления, как молнии от эпицентра грозы. Гравий раскидало в стороны шрапнелью, создав вокруг нас облако пыли и мелких камешков. В домах выбило окна — стекло со звоном осыпалось на землю, словно ледяной дождь. Часть людей, которые были рядом, попали под ударную волну. Сотни человек разлетелись в стороны: кто-то упал, кто-то кубарем покатился по земле.
Я устоял на ногах только благодаря инстинктивно активированному щиту. Казимир застыл в центре образовавшегося кратера, как тёмный обелиск, невозмутимый и прямой. Его плащ медленно оседал после полёта, обволакивая фигуру чёрным облаком.
Тут же сработала тревога. Пронзительный вой сирены разрезал воздух, заставляя всех, кто ещё не осознал опасность, приготовиться к обороне.
Вскидывались ружья и автоматы, направляемые в нашу сторону. Звучали затворы, щёлкали предохранители, создавая зловещую симфонию готовящегося к бою оружия. Пулемёты, установленные на стратегических точках, поворачивали свои стволы вглубь территории, ища угрозу.
— Тихо! — закричал я, поднимая руки в успокаивающем жесте. — Отставить! Всё в порядке!
Мои люди замерли, медленно опуская оружие, но не убирая пальцы со спусковых крючков. Пыль медленно оседала, открывая картину разрушения, вызванного нашим эффектным появлением. «Умею…» — мысленно заключил я в который раз.
— Ты! — повернулся к Казимиру, не скрывая раздражения. Сколько же показухи и ненужного драматизма в каждом его действии. — Заплатишь за каждое повреждение моей территории и за лечение людей!
Маг стоял и хлопал глазами, словно не понимая, о чём я говорю. Его взгляд скользил по раненым, по выбитым окнам, по трещинам с таким выражением… Будто я прошу собрать заново муравейник, который он разворошил, и выходить его маленьких жителей.
— Понял? — мой голос зазвучал угрожающе.
Я смотрел ему прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд, молчаливо утверждая свою территорию и свои правила.
И… Казимир, сука, упал на землю. Вот просто взял и рухнул мешком. Его источник опустошился после демонстрации силы и эффектного приземления.
Вот же… Идиот. Гонор показать — силы есть, а головой подумать, что ресурсы ограничены после отравления, — нет. Наглядная демонстрация того, как гордыня затмевает разум даже у самых могущественных.
— Как удобно! — скривил лицо, глядя на бессознательное тело мага. Теперь придётся его тащить, словно мешок с углём.
— Павел Александрович!
— Господин!
— Хозяин!
Со всех сторон кричали люди, спеша ко мне. В их голосах слышались облегчение, беспокойство, недоумение.
Первым подбежал Витас — подтянутый, собранный, с блокнотом в руке. На лице его застыло выражение сдержанного шока от произошедшего разрушения и моего появления. Но он быстро взял себя в руки.
— Докладывай, — повернулся к Лейпнишу, желая сразу войти в курс дел.
В последние дни я был занят операцией по устранению некроманта и поимке Василисы, оставив управление особняком на плечах своих заместителей.
— Хаос! — поморщился мужик, перелистывая страницы блокнота с лихорадочной скоростью. — Тут хаос… Люди, их слишком много. Мы ничего не успеваем, наши просто не понимают, с чего начать. Все хотят с вами поговорить, у всех проблемы, нужды. Параллельно занимаемся добычей кристаллов, вырубкой леса и держим оборону.