— Идём, — шагнул к серой плёнке, ощущая, как она зовёт, притягивает, обещает новые возможности.
— Подожди! — положил руку мне на плечо Казимир, его пальцы впились в мышцы с неожиданной силой.
Повернулся к нему, а мужик напряжён. Кулаки сжаты так, что костяшки побелели, кадык ходит туда-сюда, как поршень. Пот выступил на лбу, несмотря на прохладный воздух. Что-то его серьёзно тревожило.
— Не переживай, — улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. — В этой серой зоне спокойно. По крайней мере, относительно спокойно, по меркам таких мест.
— Я знаю, — кивнул маг, его взгляд блуждал по горизонту, словно ища что-то. — Рядом ещё есть.
— Именно туда ты и отравишься. Это со стороны монголов, они немного поделятся тварями для меня.
План был прост. Нужны местные монстры, которых у нас нет, причём много. Одолжим у монголов, с их серой зоной всё в порядке.
— Нет! — помотал головой Казимир, его лицо исказилось, словно от физической боли.
— Что нет? — начал злиться, чувствуя, как нарастает раздражение. Времени и так мало, а тут ещё эти капризы.
— Там сейчас… — проглотил мужик. — Маг. Сильный…
Глава 7
— Какой? — напрягся я, чувствуя, как мышцы шеи непроизвольно сжались.
Мозг уже прокручивал десятки вариантов развития событий, ни один из которых не казался приятным.
— Он ещё не представился, — хмыкнул Казимир, и в его тоне промелькнули нотки какого-то странного веселья.
По позвоночнику пробежал холодок. Скорее всего, это тот ублюдок, который опустошил мою серую зону.
Воспоминания вспыхнули в голове ярким пламенем: погибшие люди, я, похороненный заживо… Разорённая серая зона, исчезнувшие источники энергии, ощущение ярости. Он, она или оно тогда пытался через монголов попасть, но его жёстко выпнули. Помню, как радовался этому. Решил ещё раз попробовать? Что ж, настойчивости не занимать.
— Если ты чувствуешь его, то и он тебя? — уточнил я, машинально проверяя доступ к своей магии. Энергия отозвалась привычным теплом внутри, готовая хлынуть наружу по первому требованию.
— Нет, — помотал головой маг, его длинные волосы хлестнули по плечам. — Это не так работает. Он внутри серой зоны, и я это ощущаю. Как маркер, что не нужно туда соваться, как предупреждающий флажок на минном поле. Когда выйдет, то может ощутить меня, — Казимир прищурился, вглядываясь куда-то вдаль, будто мог видеть сквозь пространство и реальность.
Кровь пульсировала в висках. Я задумался: «Что делать?» Варианты мелькали перед глазами, как кадры кинохроники. Если этот урод получит сердце серой зоны, его мощь значительно возрастёт. А мне только проблемного мага повышенного ранга для полного счастья не хватало.
Следом и другая проблема — Зло, которое возникнет рядом со мной. А восстанавливать две серые зоны… Увольте.
— Тащи меня в мою серую зону. Быстро! — сказал тут же, и глаза сузились от напряжения. — И давай без всех твоих жалоб. Это важно! — каждое слово прозвучало, как удар хлыста, чеканно и резко.
Казимир глянул на меня и кивнул. Что-то в его взгляде изменилось. Возможно, он почувствовал мою решимость.
Движение по горизонту… Мир вокруг размылся, превратившись в цветной калейдоскоп. Голову дёрнуло назад с такой силой, что я едва не потерял сознание. Шея напряглась, мышцы заныли от нагрузки. Дышать стало нечем, будто лёгкие сжала гигантская рука. Но секунда, и я дёрнулся, вырываясь из этого жуткого состояния. Воздух наполнил грудь, я жадно глотнул его и осмотрелся. О, дерево! Огромный дуб, возвышающийся передо мной, с корой, покрытой тёмно-зелёным мхом. Знакомое место.
Теневой шаг. Реальность размылась, словно кто-то плеснул воду на свежую акварель. Цвета потекли, формы утратили чёткость.
Такого фокуса я ещё не делал. Попытался остановиться. Тело не слушалось, а вместо твёрдой опоры под стопами ощутил что-то мягкое и податливое. Ноги начали тонуть в почве, словно в зыбучих песках.
Сука… Ушёл по колено в грунт. Замер, боясь пошевелиться. Чувствовал, как земля пульсирует вокруг моих ног, словно живое существо.
— Что дальше? — спросил Казимир, его голос звучал напряжённо. Он зависал в воздухе, скрестив конечности, как какой-то чёртов йог. Вокруг его фигуры клубилась слабая дымка магии.
— Жди, — бросил я и повернулся, с трудом выбираясь из земляного плена. Почва медленно отпускала, чавкая и цепляясь за сапоги, словно не хотела расставаться.
Вот оно, место, где я спускался в серую зону. В душе не представляю, что лучше сделать в такой ситуации. Логика подсказывала несколько вариантов, но ни один не гарантировал успеха. Поэтому лучше спрошу древнего двухголового эксперта. Есть только одна проблема, и она сейчас парит в двух метрах от меня, наблюдая за каждым моим движением.