— Ближе к делу, — тряхнул его за плечо.
— Ножичек сей… — оскалился дядя Стёпа, демонстрируя зубы в хищной улыбке. — Очень острый и может поранить мага ранга… того идиота, — кивнул на Цепиша, который скривился от такого обращения. — Но это ещё не всё. Вот колечко, — он указал на тонкий обруч, лежащий на куске тёмной ткани. Металл переливался странными бликами, словно был сделан из чего-то нематериального. — Наденешь его, и тебя не почувствует никакой маг, скроешь свой источник. А вот эти шарики… — алхимик указал на маленькие бусинки, не больше горошины, мерцающие изнутри пульсирующим светом. — С ними поаккуратнее. Они типа взрывчатки. Я попробовал один, снёс к хренам всё в радиусе десяти метров. А вот это… — уставился на какой-то артефакт мой «гений» так, словно пытался вспомнить, морща лоб и прищуривая глаза. — Точно! Наденешь на ноги и станешь легче, позволит что-то быстрее делать. Бегать, к примеру. Остальное в разработке.
— Благодарю! — кивнул и всё убрал в пространственное кольцо.
Ножик, который может ранить или даже убить мага четырнадцатого ранга. От этой мысли внутри разливалось тепло. Наконец-то достойное оружие.
Маленькие и мощные бомбы и что-то для перемещения. Нужно будет попробовать с теневым шагом. Сочетание может дать интересный эффект, усилив и без того мощную способность.
— Давайте без переборов! — бросил я мужикам, видя, как они с тоской поглядывают на недопитую бутылку. — Всё понимаю, давно не виделись, у каждого своя история длиной в жизнь, но… От тебя! — ткнул дядю Стёпу в грудь, ощущая, как палец упирается в твёрдые мышцы. — Я жду эталонку пятого уровня и ещё меч такой же. Продолжи работать с материалом. И вообще, скоро пойдут твари!
— Хорошо… — кивнул алхимик, выпрямляясь и стараясь выглядеть солидно, несмотря на помятый вид и запах перегара.
— А ты у меня тут щит! — напомнил Казимиру, переводя взгляд. — Не хотелось бы, чтобы Цепиш прослыл пустословом.
— Магинский! — тут же напрягся маг, мышцы лица окаменели, а глаза сузились. — Следи за языком. Я? Пустослов?
Воздух вокруг него слегка задрожал, а температура в комнате словно упала на несколько градусов. Но я знал, что это лишь демонстрация, серьёзного конфликта он не хочет.
— Надеюсь на вас, — махнул рукой и вышел из кабинета, оставляя позади запах алкоголя и недовольное бормотание.
Алхимики тем временем были уже увлечены новым экспериментом. Понятно, почему Ольга так взъелась на Лампу. Они с Казимиром бухают по-чёрному, и всё держится на ней.
Саша повернулась ко мне и улыбнулась.
— Следи за магией! — рявкнула Смирнова. — Хватит глазки строить!
— Да, — тут же отвернулась девушка.
Подошёл к стене и переместил все ящики. Зелья и артефакты мне точно пригодятся. Дальше двинулся к особняку. На территории теперь всегда суета: люди приезжали, уезжали, что-то вечно несли из одного места в другое.
Зашёл в дом. На кухне забрал почти целую телегу солений, вяленого. Ещё много чего для готовки — мешки с крупами, муку, соль, специи, сушёные травы, мёд, кухонные принадлежности — сковороды, кастрюли, приборы, котелок. У меня с собой дамы, вот и будут готовить.
Попросил всех выйти и переместил заготовки в пространственное кольцо. Кухня опустела за секунды, оставив лишь запах еды. В этот раз я буду снабжён по максимуму. Никаких полумер и надежды на случай.
Девушки уже ждали на улице, и у каждой в руке по два чемодана. Все улыбаются и сияют, словно отправляются на праздник, а не в потенциально опасное путешествие.
Солнце играло в их волосах, создавая причудливые блики. Я разместил поклажу каждой в артефакт, войдя в дом. Вроде бы уже можно не бояться и не скрывать, что у меня есть колечко, но старые привычки так просто не проходят. Осторожность никогда не бывает лишней.
Когда все были готовы, с группой, которую возглавлял лично Медведь, мы отправились в лес. Фёдор шёл впереди, его массивная фигура прокладывала путь через подлесок.
Широкие плечи раздвигали ветви, а тяжёлые шаги утрамбовывали мягкую лесную подстилку. Монстров по-прежнему пока не было, а ещё стало как-то зябко. Прохладный ветер пробирался под одежду, заставляя поёживаться. Я накинул плащ на плечи, ощущая, как тяжёлая ткань согревает тело. Девушки хотя бы не вырядились в платья. Нашли охотничьи костюмы, похожие на мой, — практичные, удобные, не стесняющие движений.
Лес был насыщен звуками — шелест листвы, треск веток под ногами, отдалённые крики птиц. Запах хвои и влажной земли наполнял лёгкие, освежая и бодря. Иногда под ногами попадались грибы или ягоды.