Из леса вышла девушка. Лет двадцати пяти, в местной одежде — длинное платье с орнаментом, поверх — меховая безрукавка. Тёмные волосы заплетены в сложную косу, украшенную серебряными бусинами. В руках какой-то посох — деревянный, с навершием из черепа мелкого животного.
Лицо достаточно симпатичное. Высокие скулы, миндалевидные глаза, тонкий нос. Но выражение — холодное, сосредоточенное, а в глазах — странный блеск.
И эта милашка подошла к Жаслану, начала собирать его кровь в какую-то ёмкость. Движения уверенные, точные — видно, что не в первый раз. Стеклянный сосуд постепенно наполнялся тёмной жидкостью.
Мужик застонал, а она его ударила ножом в ногу. Короткий взмах руки, блеск металла в свете костра, и лезвие вошло в плоть. Жаслан дёрнулся, но даже не закричал.
Так, враг понятен. Жаль, что дама. Обычно не люблю убивать слабый пол. Хотя, раз она связала и пленила двух монголов — лидера группы и охотника, значит, не такая уж и слабая.
Главное другое: интуиция подсказывала, что всё это из-за неё.
Девушка поднялась и тут же начала заунылые гортанные песнопения. Голос звучал странно — низкий для женского, вибрирующий, словно отражался от нескольких поверхностей одновременно.
Она начала трясти своей палкой, а потом разливать кровь и зачем-то плевать, и всё это не прерывая своих «песнопений».
Тело монгола задрожало. Жаслан выгнулся дугой, словно невидимая сила подняла его над землёй. Его глаза распахнулись — белые, без зрачков, затянутые той же плёнкой, что я видел у других.
Прикидывал, как мне вмешаться, оценивал обстановку, просчитывал варианты. Двое пленников, один враг. Открытое пространство, мало укрытий. Расстояние до цели — около двадцати метров.
Судя по тому, что я вижу… Она шаман. Посох, ритуал, песнопения — все признаки налицо. Не обычная знахарка, а настоящий шаман, способный взаимодействовать с миром духов. Опасный противник, особенно здесь, в месте, полном призраков.
Вот бы захватить и поговорить чуть подробнее. Узнать, что происходит, зачем она собирает кровь, что за ритуал проводит. Ну и вообще, может быть, хотя бы у неё есть какая-то книжица, учебник или инструкция по шаманизму. Было бы очень удобно. Но сначала этих идиотов нужно спасти. А то какой я дипломат без эскорта?
Использовал один из трюков, который уже делал раньше. Сосредоточился на пространственном кольце. Активировал его, и в воздухе возникли мясные хомячки — крошечные насекомые. Они появились над телом паучка, их не видно. Прозрачные тельца сливались с воздухом, делая хомячков практически невидимыми. Идеально для внезапной атаки.
Тут же в руке возникла банка со слизью затылочника. Извлёк стеклянный контейнер, аккуратно открывая крышку. Прозрачная субстанция переливалась в свете костра. Приказал окунуться туда всем насекомым. Мясные хомячки нырнули в слизь, их тельца покрылись блестящей плёнкой. Теперь они не только невидимы, но и несут на себе снотворное вещество.
Отправил в полёт. Мысленный приказ, и рой крошечных существ устремился к цели. Они двигались стремительно, бесшумно, оставляя за собой едва заметный след в воздухе.
Шаман не заметила то, как над ней сгустились несколько десятков монстров. Раз, и они спикировали на неё. Ударились в лицо и голову, разбрызгав слизь затылочника. Звук был похож на шлепки мокрой тряпки о камень. Хомячки врезались в кожу девушки, оставляя капли слизи. Одни целились в глаза, другие — в рот и нос, чтобы вещество быстрее попало в организм.
Девушка дёрнулась, но было поздно. Её тут же шатнуло. Глаза расширились от удивления, рука поднялась к лицу, пытаясь стереть невидимую субстанцию. Она что-то бормотала на монгольском. Речь становилась всё более невнятной, слова сливались в нечленораздельное мычание.
Зачем-то порезала себе руку. Быстрое движение ножом, и кровь выступила на ладони. Красные капли падали на землю, смешиваясь с кровью Жаслана.
Шатаясь, девушка пыталась что-то начертить своей кровью. Неровная линия, больше похожая на пьяные каракули, постепенно формировала окружность возле Жаслана.
«Нет, не успеешь», — подумал я. Пора заканчивать эту игру.
Тут же возник ледяной шип, который уже отправился в полёт. Магия холода отозвалась мгновенно, собираясь в ладони. Длинный, тупой снаряд вылетел из руки со свистом рассекаемого воздуха и ударил ей прямо в лоб. Звук вышел достаточно глухой, как арбуз падает на землю с высоты. Не хотелось её убивать раньше времени, она ещё должна ответить на мои вопросы. Но моей атаки хватило, чтобы шаманка вырубилась. Девушка замерла с удивлённым выражением лица. Глаза закатились, тело обмякло. Она рухнула рядом с Жасланом.