Жаслан выпрямился, опираясь на моё плечо. Лицо его было бледным, с испариной на лбу, а глаза лихорадочно блестели.
— Она дочь шамана, сама шаман, — начал мужик, тяжело дыша между фразами. — Бужир приказал её отцу — Алагу — выгнать всех тварей из деревни. Он это сделал.
Монгол остановился, переводя дыхание. Я терпеливо ждал продолжения, не сводя глаз с лежащей девушки. Она не шевелилась, а мой мозг отказывался поверить в то, что это конец.
— Но деревня не стала жить лучше, — продолжил Жаслан, — потому что Бужир собирал много налогов.
— Ух ты, — выдавил из себя. — Вот только это не то, о чём я спросил.
Накатило лёгкое разочарование, даже хомяк активизировался. Ещё один потерянный шаман, и я ничего не получил от руха. Он просто… погас?
— Тогда Бужир обвинил в проблеме Алага, — Жаслан говорил всё увереннее, — жители поселения не заступились за него. Шамана выгнали из деревни вместе с дочерью. Охотники убили его, и вот Алтантуяа пришла мстить! Деревня заплатила свою цену за предательство.
Классическая история мести — старая как мир. Аристократы, предательство, смерть близкого, жажда возмездия, и в результате — целая деревня мёртвых. Жестоко? Да. Справедливо? Не мне судить.
— Очень интересно, — кивнул, принимая информацию. — Но как это связано с тем, что ты и Бат сюда рвались? На что вы рассчитывали?
Вопрос был острый, как лезвие ножа. Монгол поморщился, словно от физической боли. Опустил глаза, избегая прямого взгляда.
— Сухе попросил успокоить девушку и сказать ей, чтобы она ехала в поселение. Но Алтантуяа не слушала, — голос Жаслана стал тише, в нём слышалось раскаяние. — Потом призвала дух отца, и тогда мы уже всё…
Монгол замолчал, оставив фразу незаконченной. Не нужно быть гением, чтобы понять. Они уже ничего не могли сделать, ситуация вышла из-под контроля.
— А потом решила стать рухом и уничтожить все деревни под родом Бажира. Но ты её остановил, — в его голосе слышалось что-то новое. Благодарность?
Достал из пространственного кольца несколько зелий. Моя внутренняя «жаба» скрипела зубами, что я снова делюсь своим с монголами. Пришлось приструнить хомяка. Кинул пару флаконов Жаслану.
— Тебе и Бату, — сказал коротко.
Монгол ловко поймал бутыльки, кивнул с благодарностью.
А сам я подошёл к девушке. Теперь, когда опасность миновала, можно лучше рассмотреть её.
Молодая, лет двадцати на вид. Длинные чёрные волосы, заплетённые в косы, сейчас были растрёпаны от борьбы. Острые скулы, раскосые глаза — типичная монголка, но с каким-то особым, диким очарованием.
Шаманка. Руки покрыты татуировками — странные символы, спирали, руны. На шее — амулеты из костей и камней. Одежда традиционная, но с элементами, которые явно указывали на её статус — шкура какого-то редкого зверя, бусины из клыков, вышивка, обозначающая магические символы.
Ещё один шаман, и вот он так близко, но всё потеряно. Информация! Столько знаний, которые могли бы пролить свет на природу рухов, на мои собственные способности, на этот странный мир с его запутанной магической системой…
Склонился над телом, чтобы проверить пульс. Осторожно, двумя пальцами, прикоснулся к шее. Кожа была горячей, словно в лихорадке. Пульс прощупывался — частый, ровный. И вдруг… Она открыла глаза — тёмные, как бездна, полные ненависти и ярости.
Тело среагировало раньше, чем мозг осознал опасность. Я мгновенно отпрыгнул назад, уходя с линии возможной атаки. Ноги упруго приземлились, колени слегка согнуты — готов как к нападению, так и к обороне.
Жаслан толкнул Бата, и монголы тут же насторожились. Они сжали рукояти мечей, тела напряглись, глаза сузились, оценивая ситуацию.
Девушка что-то начала шептать — тихие, почти неслышные слова. Тут же сосредоточился на магии: источник внутри откликнулся мгновенно, посылая волны холода по жилам. Кончики пальцев похолодели, готовые выпустить ядовитые иглы или ледяной шквал. Но буквально через секунду Жаслан… засмеялся. Не нервный смешок, а полноценный, искренний смех облегчения. Плечи тряслись, морщинки разбежались от уголков глаз.
Я перевёл на него недоумённый взгляд. Что за чёрт? Чему радуется?
— Она потеряла силы! — улыбнулся монгол широко, почти счастливо. — Попыталась впустить в тело руха, но была не готова и слаба. И ценой стала её способность.
Взглянул на девушку. Шаманка продолжала шептать, но уже по-другому — более отчаянно, быстрее. Ладони делали пассы в воздухе, пальцы сгибались в сложных комбинациях, но… ничего не происходило. Никакой магии, никакого проявления силы. Пустые жесты и слова, лишённые прежней мощи.
Алтантуяа внезапно замерла. Её руки упали безвольно. По лицу пробежала судорога осознания, глаза расширились от ужаса и неверия. Она поднесла ладони к лицу, рассматривая их так, словно видела впервые. Пальцы дрожали.