— Она не назвала вас господином, — объяснила Изольда с лёгкой улыбкой, словно речь шла о забавной оплошности ребёнка.
Алтантуяа сглотнула, бросила на перевёртыша взгляд, полный ненависти, но заговорила снова — уже иначе, склонив голову в знак покорности.
Изольда начала переводить:
— Господин, шаман — это посредник между миром людей и миром духов. Мы не маги, хотя многие так считают. Маги черпают силу из источника внутри себя, шаманы — из духов, которых призывают, и собственной души.
Девушка говорила ровным голосом, но я видел, как напряжены её плечи. Руки дрожали едва заметно — не от страха, а от сдерживаемой ярости. Даже связанная и лишённая сил, она пыталась держаться с достоинством вождя.
Монголка продолжала, и Изольда переводила её слова точно и быстро:
— Чтобы стать шаманом, нужен дар — способность видеть иной мир. Затем долгие годы обучения, множество ритуалов. Наконец, посвящение, когда дух-наставник принимает ученика. Без посвящения невозможно призывать духов или управлять ими.
Слушал внимательно, анализируя каждое слово, пропуская информацию через призму того, что уже знал. Выходит, шаман — это, по сути, маг. Точнее, не так. Маги здесь есть, как и те, кто могут работать не только с источником, но и с душой. Информация пока общая, но уже даёт понимание системы. Позже выпытаю у неё практические детали — как именно подчинять духов, управлять призраками, заставлять служить одержимых тварей. Чисто прикладные вещи, без мистической шелухи.
И это знание поможет в переговорах с ханом. Теперь я понимаю их мировоззрение изнутри: что для них свято, что табу, как они видят мир духов. Это даст преимущество за столом переговоров. Они подумают, что говорят с невеждой, а я буду знать слабые места.
— Духи бывают разные, — продолжала Алтантуяа. — Духи предков, природы, существ. Самые сильные — духи других шаманов и великих воинов. Их призывать труднее всего, но и сил они дают больше.
Девушка говорила, и я мысленно соотносил её слова с тем, что видел сам. Рязанов, Топоров возможно, и были этими «великими духами», рухами, которые вселились в тела живых людей.
— А что такое рух? — спросил прямо, наблюдая за реакцией.
Глаза девушки расширились от удивления. Она замерла на мгновение, затем медленно ответила:
— Рух — это высший дух, почти божество. Они редки, могущественны и практически неуязвимы. Их не призывают, это они выбирают себе сосуд. Если человек достаточно силён, чтобы принять такого духа, он становится почти бессмертным, обретает великую силу. Но… человеческое в нём умирает, остаётся только оболочка.
— Как их уничтожить? — задал главный вопрос, не сводя глаз с лица девушки.
Она нервно облизнула губы, взглянула на Изольду, словно ища поддержки, затем тихо ответила:
— Никак. Рух неуязвим. Это закон нашего мира, который не может быть нарушен.
— А если всё-таки рух умирает? — продолжил я, вспоминая своё столкновение с Рязановым и Топоровым.
Алтантуяа вздрогнула, словно я сказал что-то кощунственное.
— Это невозможно! — её голос дрогнул. — Но… если такое случится, рух попытается занять новое тело. Он подготовит его, сделает сильным, чтобы сосуд выдержал, но при этом вытеснит душу из тела и обязательно займёт еёместо.
Вспомнил свой бой с первым рухом — Рязановым. Всё именно так и было. Тогда что-то внутри изменилось, меня вытолкнуло, но я очень не хотел уходить, поэтому остался. Моя шкурка, только моя. Никто не смеет её тронуть.
— Свечение руха — что это такое? — продолжил расспросы.
— Энергия души, — ответила шаманка. — Она намного сильнее магии. Поэтому рухи такие могущественные, их нельзя победить обычным оружием или магией.
Вспомнилась битва с Топоровым. То, как из-за его энергии жилет степного ползуна слился с моей кожей. Теперь это обрело смысл: энергия руха изменила саму структуру материи, заставив её соединиться с моим телом.
А ещё… То, что сделал дядя Стёпа, когда душа отделилась, чтобы вернуть своё тело, и ритуал Сухе — всё складывалось в единую картину.
Аккуратно, не выдавая подробностей, перемешивая факты, я задавал вопросы монголке. Она отвечала, хлопая глазами от удивления. То, что слышала в ответ на свои объяснения, казалось ей сказкой, мифом. Такого не могло быть в реальности — по крайней мере, в её представлении о мире.