И повсюду — предметы. Оружие, посуда, украшения — всё старое, ржавое, изъеденное временем, но расположенное с очевидной системой.
Алтантуяа проснулась. Я почувствовала изменения. Тело дёрнулось, словно от удара током, сон мгновенно слетел. Увидела капище и резко вцепилась в меня, пальцы впились в одежду. Она что-то шептала — быстро, сбивчиво, почти неслышно. Не молитва, но и не проклятие.
Попытался увидеть духов и призраков. Вспомнил, как это делается. Снова прикоснулся к искре внутри, направил энергию в глаза. Мир изменился — стал чётче, ярче, прозрачнее
— Твою мать… — выдохнул я, когда увидел.
По телу пробежал холодок. Кожа покрылась мурашками, мышцы напряглись, готовясь к бою. Инстинкты кричали об опасности, о необходимости немедленно уходить отсюда.
Монголы тем временем спрыгивали с лошадей. Жаслан что-то говорил, но я едва слышал его голос сквозь шум в ушах. Странное гудение, словно кто-то натянул струну между моими ушами и играл на ней невидимым смычком.
В глазах двоилось. Я видел обычный мир и мир духов одновременно, и мозг с трудом совмещал эти две реальности.
Тоже слез. Совсем забыл и в последний момент поймал монголку.
— Пойдём! — тут же заявил Жаслан. — Нам нужно успеть до утра.
— Ты уверен? — я спросил ещё раз, глядя туда.
— Нет, — улыбнулся монгол. — Но по-другому нам не выиграть время, чтобы оторваться от преследования.
Глава 9
Энергия снова потекла к глазам. Я ощутил мгновенное покалывание, словно песчинки под веками, затем короткий укол боли, и мир изменился.
Сквозь привычную реальность проступила другая. Не прозрачная, не размытая, а просто наложенная поверх, как второй лист бумаги на первый. Мозг напрягся, пытаясь совместить оба изображения одновременно. От двойного восприятия слегка закружилась голова.
«Ненавижу эти спецэффекты», — подумал и поморщился, привыкая к странному ощущению.
Тысячи полупрозрачных фигур заполняли пространство между костяными палками — абсолютно одинаковые, будто кто-то взял одного и клонировал бесконечное количество раз. Тот же рост, черты лица, одежда — настоящая армия клонов. Одни сидели неподвижно, словно медитирующие монахи. Другие бродили по кругу — шаг за шагом, не спеша, но и не останавливаясь. Тонкие светящиеся нити тянулись от них к разбросанным костям. Эти нити пульсировали, как живые сосуды.
«Если они нападут все разом…» — оценил угрозу, вспоминая боевые характеристики призраков.
В этот момент что-то дёрнуло меня за рукав — резко, отчаянно. Я инстинктивно напрягся, рука потянулась к оружию.
Алтантуяа. Отступил на полшага. Глаза девушки расширились от ужаса и не наигранного, а настоящего животного страха. Кожа побледнела, на лбу выступили капельки пота. Шаманка мотала головой и тянула меня назад, пытаясь оттащить от входа в капище. Губы быстро шевелились, выговаривая что-то на монгольском, голос дрожал — высокий, срывающийся.
— Она сказала, что туда нельзя идти, — перевёл Жаслан, подходя ближе. Его голос звучал серьёзно, без обычной насмешки. — Это старое и опасное капище. Многие шаманы используют его для ритуалов посвящения, но не заходят далеко. А мы собрались туда идти. Это верная смерть, нас разорвут!
Бат хмыкнул, смерив девушку презрительным взглядом.
— Шаманка боится призраков? — его усмешка превратилась в кривую улыбку. — Может, она ненастоящий шаман?
Остальные монголы переглянулись. В тусклом лунном свете было видно, как щёки Алтантуяа вспыхнули от унижения. Девушка что-то выкрикнула им в ответ.
Жестом остановил словесную перепалку, а внутренне анализировал ситуацию. Посмотрел на капище через обычное зрение: просто кости и палки в лунном свете. Затем через духовное: тысячи призраков в странных позах.
— Идём, — коротко бросил я, разворачиваясь к капищу. — Выбора всё равно нет.
Алтантуяа снова вцепилась в мой рукав, умоляюще качая головой. Глаза её наполнились слезами. Девушка быстро заговорила, обращаясь теперь непосредственно ко мне. Жаслан хмыкнул, переводя:
— Она сказала, что ты не понимаешь. Это не обычное место. Здесь была великая битва одного хана, и он проиграл. Всё его войско погибло вместе с ним. Тут… Как это сказать?.. Место смерти многих шаманов, кто не справился с ритуалами. Их души привязаны к костям.
— Достаточно, — оборвал его. — Мы все взрослые и понимаем риски. Но либо так, либо сражаться с войском или другими шаманами.
Жаслан перевёл мои слова монголке. Она скривила лицо и кивнула.