— Но есть какое-то «но»? — уточнил. Всегда есть подвох, цена. Ничто не даётся бесплатно, особенно в мире магии. За всё приходится платить.
— Да, — кивнул он. Глаза смотрели прямо. — Есть риск, что у нас не получится и ты привяжешь себя к этому месту навсегда.
— И это значит?..
— Что твой дух после смерти не уйдёт на перерождение, а вернётся сюда, — закончил мысль монгол.
Душа, привязанная к капищу, неспособная двинуться дальше, — ловушка без конца и начала, перспектива не из приятных. Вечность, проведённая в этом месте костей и духов. Как те призраки, которые парят здесь, — полуживые, полумёртвые, без цели, без смысла.
— Другие варианты?
— Нет! Я слаб, она беспомощна. Ты русский.
— Вот же у вас любовь озвучивать факты.
Задумался: «Более простой способ — убить одного из нашей группы. Ноль риска. Жертва, как на алтаре, душа — за проход. Вот только я так не поступлю! Эти люди мне никто, но судьёй и палачом я не собираюсь быть. Выбирать из тех, кто мне помогает, кто умрёт… Это не мой путь, никогда не был и не будет».
А значит, мы приходим к варианту идти вперёд и надеяться, что пронесёт, или же пытаться провести ритуал. Взвешивал выходы, просчитывал риски. Хотя… Чего думать? Я хотел получить силы шаманов, вот и возможность.
Если не получится, то не уйду на перерождение и застряну тут. Хм… Оскалился. Выходит, у меня будет ещё один шанс вернуться к жизни? Теоретически, конечно же, — если найду способ вселиться в чьё-то тело, как пытались со мной. Замкнутый круг, ирония судьбы.
Кивнул. Решение принято, мы тут же приступили к ритуалу. Бат с остальными сильно напрягся. Лица помрачнели, движения стали скованными. Вот только не понял, почему. Может, смущает, что чужак приобщается к их культуре, ну, или они за меня беспокоятся, что, как мне кажется, маловероятно.
Слушал инструкции Алтантуяи через Жаслана. Голос девушки звучал увереннее, даже страх передо мной отступил перед ритуалом.
Нужно было начертить круг моей кровью. Я порезал руку и сделал. Остриё ножа легко рассекло кожу на ладони. Кровь — яркая, алая — капала на землю, впитывалась. Почва жадно поглощала её, словно изголодавшийся зверь. Я чертил линию, замыкая круг, медленно, осторожно, как говорили.
Потом они начали что-то говорить, петь и плясать. Голоса сливались в странную, мелодию. Ритм ускорялся, замедлялся, снова ускорялся. Слова, непонятные мне, но почему-то отзывающиеся где-то глубоко внутри.
Алтантуяа двигалась грациозно, все следы прежнего страха исчезли. Сейчас она была шаманкой — гордой, сильной, знающей.
Жаслан выглядел менее уверенным. Движения его казались заученными, но не прочувствованными. Как актёр, забывший часть роли.
Я же просто стоял, как дурак, и ждал внутри круга, нарисованного собственной кровью. Ветер усилился, принося с собой запахи трав, земли.
Как мне сказали, они зовут духов, чтобы засвидетельствовать, что в мире появился новый видящий. Новый шаман, способный ходить между мирами, говорить с умершими. Новый сосуд для древних сил, новый проводник между реальностями.
Пять минут, и всё было закончено. Монголка и монгол замерли. Лица покрыты потом, дыхание тяжёлое, прерывистое. Жилы на шеях вздулись от напряжения, глаза лихорадочно блестят. Они ждут. Все ждут.
Сейчас что-то должно быть. Я напрягся. Каждая мышца натянулась, готовая к чему угодно, — смогу отразить атаку, бежать, сражаться. Минута, вторая, третья, но ничего. Я видел, как духи летят к нам, а потом раз, и останавливаются. Они словно натыкались на невидимую стену, не могли пройти дальше. Вот бы так было, когда мы только сюда зашли… Столько бы проблем решилось.
— Что-то не так! — произнёс Жаслан. В его голосе звучала растерянность.
— Да ладно? — улыбнулся я.
Почувствовал, как моя душа… её что-то коснулось. Невидимое, бестелесное, но ощутимое, словно лёгкий ветерок, пробежавший не по коже, а глубже, по самой сути. Внутри стало тепло. Приятное ощущение, обволакивающее, успокаивающее, будто возвращение домой после долгого путешествия.
Ожидал какой-то боли или… Да чего угодно: болезненной трансформации, борьбы, сопротивления, но всё в порядке. Ничего страшного, ничего угрожающего, просто тепло, разливающееся по всему существу.
А потом увидел, что в белой точке, которую я использовал для зрения, появился какой-то символ. Странный знак, состоящий из переплетённых линий. Он пульсировал, словно живой. Твою мать! Это же те самые, что делал монгол-воин, пытавшийся завладеть моим телом. Холодок пробежал по спине.