Потянулся к мечу на поясе — движение вышло неуклюжим, пальцы соскользнули с рукояти. Чужая моторика, чужие мышечные рефлексы — нужно привыкнуть, приспособиться. Сосредоточился и попробовал снова, теперь медленнее, контролируя каждое напряжение мышц. На этот раз получилось лучше. Ладонь легла на рукоять, пальцы сжались. Я начал медленно вытаскивать меч из ножен, ощущая, как непривычно двигаются мышцы плеча и предплечья.
— Бат? Что ты делаешь? — окликнул меня Жаслан.
Я повернулся слишком резко, и шея снова отозвалась болью. Увидел настороженное лицо охотника. Он смотрел на обнажённый наполовину меч с явным недоумением.
— Проверяю лезвие, — ответил, с удивлением слыша, как низко и хрипло звучит голос Бата. — Кажется, затупилось.
Жаслан кивнул, но в его взгляде читалось сомнение. Я случайно мог выбрать неподходящий момент для проверки оружия или делать это не так, как обычно делал Бат. Тонкости поведения, о которых не мог знать, находясь в чужом теле.
Это был важный урок. Недостаточно просто управлять телом, нужно ещё и имитировать привычки, манеры, особенности речи носителя. Иначе маскировка будет раскрыта.
Я вложил меч обратно в ножны, на этот раз движение вышло более плавным. И отвернулся от Жаслана, делая вид, что осматриваю горизонт. Нужно было свести взаимодействие с остальными к минимуму, пока я в чужом теле.
Вот что ещё интересно: втеле Бата я чувствовал постоянное, приглушённое раздражение. Не своё, а его. Словно эмоциональный фон, встроенный в саму физиологию. Попробовал прислушаться к этому ощущению. Да, определённо это была не моя эмоция. Что-то похожее на смесь нетерпения и настороженности, с примесью хронической усталости. Базовое состояние Бата, возможно, результат его жизненного опыта и характера.
Это открывает интересные перспективы. Эмоциональный фон может дать подсказки о том, как вести себя в образе носителя. А возможно, со временем я научусь распознавать по нему и более конкретные вещи — отношение к окружающим, скрытые мотивы, тайные страхи.
Решил не затягивать этот эксперимент. Несмотря на силу тела монгола, в нём было слишком много ограничений, слишком много «шума» в виде боли и дискомфорта. Для первых опытов лучше использовать более здоровые и гибкие тела.
Я мысленно потянулся к своей душе, плавающей рядом с диском хана, и… Проверил на всех. В каждом случае — успех. Я мог контролировать их тела, видеть их глазами, слышать их ушами. При этом всякий раз возвращение в своё тело происходило так же легко, как и захват чужого. Прикоснулся к плавающей душе — вспышка, и я снова я.
— Русский, что с тобой происходит? — внезапно спросил Жаслан, прервав мои эксперименты.
Его голос звучал напряжённо, с примесью тревоги и суеверного страха. Я посмотрел на монгола, не понимая причины беспокойства.
— В каком смысле? — уточнил, оглядывая себя. Вроде всё цело, кровью не истекаю, конечности на месте.
— Ты… умираешь, — проговорил мужик, делая защитный жест. — Мы все видели. Глаза пустеют, дыхание останавливается. Потом ты снова оживаешь и снова умираешь. Что это за колдовство?
Вот чёрт! Я не учёл самого очевидного: когда душа покидает тело, оно не продолжает функционировать автоматически, а замирает, впадает в подобие смерти или глубокого транса.
— Шаманская техника, — соврал, стараясь звучать уверенно. — Учусь разделять дух и плоть.
Жаслан нахмурился, но кивнул. Мой статус новоявленного шамана даёт некоторую свободу действий. Любые странности можно было списать на мистические практики. Но остальные монголы смотрели на меня с нескрываемым страхом. Особенно Бат, который сейчас держался на максимальном расстоянии, словно я заразен.
— Ты становился пустым, — покачал головой монгол, — как скорлупа без жизни внутри. Даже великие шаманы не делают этого настолько часто. Опасно.
— Опасно? — переспросил я.
— Если душа долго отсутствует, тело может отвергнуть её, — пояснили мне. — Или другие духи могут занять пустое вместилище.
Вот это уже серьёзная проблема. Получается, пока я развлекаюсь, путешествуя по чужим телам, моё собственное остаётся уязвимым. Беззащитная оболочка, открытая для любого проходящего мимо духа или призрака.
Более того, физически моё тело тоже беззащитно в этот момент. Если начнётся бой или просто кто-то решит воткнуть нож в спину «впавшему в транс» русскому, я не смогу отреагировать.
Ещё понял, что после проникновения в чужое тело воспоминаний не остаётся. Я не мог читать их мысли или получить доступ к памяти. Хреново, вот это было бы… Любая магия отдыхает! Я сразу бы знал все планы врага или союзника. Но чего нет, того нет. Зато контроль тела полный — от мизинца на ноге до кончика языка.