Юрта изнутри казалась ещё больше. Центральный шест поддерживал свод, украшенный золотыми пластинами. Пол устилали богатые ковры с затейливыми узорами. Вдоль стен стояли сундуки и низкие столики. Факелы и масляные лампы освещали пространство, бросая колеблющиеся тени. Воздух был пропитан запахом дорогих благовоний, кожи и металла.
В дальнем конце юрты, на возвышении, сидел мужчина. Рослый, с широкими плечами и мощной грудью. Густая борода с золотыми нитями, на голове — шлем с рогами, украшенный драгоценными камнями. Это, несомненно, был генерал. Каждый жест источал силу и власть. Воины вокруг держались почтительно, склоняли головы при обращении к нему.
Но, что странно, не он привлекал главное внимание. Рядом стояла женщина — высокая, стройная, лет тридцати. Богатая одежда, множество украшений, волосы убраны в сложную причёску.
Поразило то, как вёл себя генерал в её присутствии. Могучий военачальник склонял голову, когда она говорила. Ловил каждое слово, каждый жест, словно пресмыкался перед ней.
Меня бросили на пол, мягкий ковёр смягчил падение. Женщина шагнула вперёд, двигаясь с грацией хищника. Лицо красивое, но холодное — высокие скулы, тонкий нос, идеально очерченные губы. А глаза… В них была тьма. Не просто тёмный цвет, а настоящая бездна, затягивающая, пугающая.
Генерал следовал за ней, как тень. Он наступил мне на ногу, вдавливая каблук в ступню. Боль прострелила от пальцев до колена. Женщина улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. В изгибе губ читалось превосходство.
— А вот и ты, русский! — сказала она на нашем языке.
Сердце на мгновение замерло. Русскоговорящая джунгарка? Или…
— С кем имею честь? — не показал удивления, сохранил бесстрастное выражение лица.
Меня попытались ударить за дерзость. Я увернулся от удара — рефлексы сработали автоматически.
— Хадаан-хатун, — улыбнулась женщина. — Ты же отправился встретиться с ханом? Я жена его наследника, можешь говорить со мной.
Вот оно что… Жена наследника монгольского хана в лагере джунгаров? Сука-рух! Говорящая по-русски! А вот и мой один процент форс-мажора пожаловал.
Глава 2
Нормально… девки пляшут. Смотрел на эту суку и не показывал ни единой эмоции. Грудная клетка едва поднималась, дыхание — ровное, глубокое, замедленное. Контролировал каждый вдох, как учили в прошлой жизни. Сердце билось размеренно, без ускорения. В висках не пульсировало. Внешне — полное спокойствие.
А внутри кипела работа. Глаза метались по юрте, фиксируя всё: где стража, сколько человек, как вооружены. Центральный столб юрты — тяжёлый, резной. Топоры охраны, одежда и доспехи — добротные, но с элементами разных стилей. Генерал с рогами — позади этой твари на полшага, словно на привязи. Рога настоящие? Приделаны к шлему? Не разглядеть в полумраке. Руки джунгаров на оружии: пальцы напряжены, готовы выхватить клинки. Лица каменные, но в глазах — смесь страха и отвращения. Боятся её? Или меня? Или оба варианта?
Дым от центрального очага плыл к отверстию наверху. Запах горящего дерева смешивался с запахом кожи, пота и чего-то ещё. Металлический привкус ощущался на языке. Кровь? Жертвоприношения? Нет, что-то другое. Странное благовоние.
Женщина двигалась иначе, чем окружающие, — плавнее, увереннее, словно змея среди кроликов. Я отметил, как генерал вздрагивает от каждого её движения. Пальцы дрожат, зрачки расширены. Страх? Обожание? Подчинение? Всё вместе.
— Что молчишь, русский мальчик? — улыбнулась тварь. — Испугался?
Голос её звучал с лёгким акцентом — певучий, глубокий, с какой-то неестественной модуляцией. Слова она растягивала, особенно гласные, будто пробовала их на вкус языком, не привыкшим к человеческой речи.
Женщина сделала шаг вперёд, и мои ноздри уловили запах — сухие травы, мускус. Не духи, а что-то, исходящее от самой кожи. Словно тело, которое она заняла, меняло свою природу.
План немного перестраивается. Что-то мне кажется, точнее, я уверен, она почувствует, когда я займу тело генерала. Вот же такой красивый план был! Придётся немного импровизировать.
Новая схема начала складываться в голове. Джунгар — в палатке, Бат и Жаслан — снаружи. Ощутил лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Адреналин? Нет, что-то ещё. Запечатанный дух хана в пространственном кольце реагировал на присутствие суки. Диск пульсировал, как будто хотел вырваться. Интересно… Потом разберусь.