А потом зверьки загорелись. Вспыхнули, как спички, один за другим. Маленькие огненные шарики падали на землю, оставляя за собой дымные следы. За секунды отряд превратился в горстку пепла.
Неплохо, прям очень неплохо. Парализующая пыльца и какой-то воспламеняющий агент, яд от усиков, плюс режущие крылья и взрывающие хоботки.
Хоть внутренний хомяк переживал потери моих монстров, его маленькое сердечко колотилось от расстройства. Ещё бы, он считал всех этих созданий своей армией, своим достоянием, и терять любого из них было для него настоящей трагедией. К сожалению, это необходимые жертвы разведки. Мысленно успокоил своего внутреннего зверька. Лучше уж пожертвовать несколькими сотнями насекомых и пушистиков, чем собственной шкурой.
Следующий этап — морозный паук. Он направился к бабочкам. А я сосредоточился на нём, лучше чувствую его инстинкты.
Сейчас многоглазик боится, ну, или опасается. Он оказался на месте, присел в траве и замер. Бабочки не обратили на него внимания. Хорошо. Они продолжали свой хаотичный танец в воздухе, кружась и пикируя друг к другу.
А вот и способ, как к ним подобраться. Тут же залез на его собрата, и мы двинулись на место. Голему приказал следовать за мной на расстоянии. Не хочу спугнуть, но и иметь какую-никакую защиту нужно. Каменный великан двигался осторожно, стараясь не производить лишнего шума, что было сложно, учитывая его размеры и вес.
Двести метров. Ветер донёс странный аромат — что-то среднее между цветочным нектаром и металлическим привкусом крови. Запах бабочек? Скорее всего.
Сто метров. Теперь я мог слышать тихий шелест их крыльев — ритмичный, почти гипнотический звук. Казалось, он проникает прямо в мозг, вызывая лёгкое головокружение. Пришлось напрячься, чтобы блокировать этот эффект.
Я рядом. Морозный паук замедлился и остановился. Посмотрел уже своими глазами на монстров, и то, что издалека казалось просто яркими бабочками, вблизи оказалось гораздо более жутким. Их тела были похожи на насекомых лишь отдалённо: слишком крупные, слишком… неправильные.
Крылья странные — вроде бы прозрачные, но при этом такие острые. Свет проходил сквозь них, преломляясь и создавая радужные переливы. Но края этих крыльев отражались металлическим блеском.
А ещё… У них на головах глаза, как у животных. Не фасеточные, как у насекомых, а настоящие глаза с радужкой и зрачком. Ярко-жёлтые, с вертикальными зрачками, похожие видел у кошек. Эти глаза постоянно двигались, сканируя пространство вокруг с пугающей осмысленностью.
И ещё пыльца… Она тут повсюду, только сейчас заметил. Воздух был наполнен мельчайшими частицами, которые медленно кружились, опускаясь на траву. И там, где пыльца касалась земли, появлялись крошечные проплешины — выжженные, мёртвые участки.
Приказал остальным многоглазикам приблизиться. Кристаллы на их спинах вспыхнули ярче, наполняясь энергией. Воздух вокруг заискрился от мороза, температура резко упала. Моё дыхание превратилось в облачко пара.
Пауки синхронно выстрелили струями ледяной паутины. Тонкие нити одна за другой опутывали бабочек, сковывая крылья, лишая их главного преимущества — мобильности. Элемент неожиданности сработал. Первые несколько существ даже не успели среагировать. Они запутались в ледяной паутине и рухнули на землю, бессильно трепыхаясь.
Эта долбаная пыльца по факту как-то связана с ними. Я заметил, что в местах, где паутина коснулась воздуха, мелкая пыль словно притягивалась к ней, оседая на ледяных нитях. И затем… происходило что-то странное: пыльца словно передавала сигнал обратно бабочкам.
Если я правильно понял, как только она соприкасается с чем-то вроде нас, бабочки сразу понимают, что рядом враг. Это не просто защитный механизм, а система раннего обнаружения, сложная сенсорная сеть.
«Уходите!» — приказал паукам. Пришла пора сменить тактику. Мои ледяные помощники уже выполнили свою задачу — отвлекли внимание, создали хаос в рядах противника. Теперь им нужно отступить, пока бабочки не сориентировались и не начали массированную контратаку.
Голему поступила команда поторапливаться ко мне. Его тяжёлые шаги звучали как приближающаяся гроза.