Монстры сопротивлялись. Я чувствовал их инстинкты, то, как они хотят меня убить. Их примитивные мозги были наполнены яростью, страхом и жаждой крови. Они видели во мне угрозу и хотели уничтожить любой ценой. В их сознании я был добычей — большой, опасной, но всё же добычей. Ничего, скоро ручными пёсиками станете. Продолжил подавлять волю и приказывал им приблизиться ко мне. Моя энергия полностью охватила их сознание, вытесняя природные инстинкты, заменяя новыми импульсами: повиноваться, служить, защищать.
Постепенно твари опускались всё ниже, сопротивление слабело с каждой секундой. Моя воля становилась их волей, мои желания — их желаниями. Процесс подчинения почти завершён.
И вот уже передо мной расположились бабочки. Крылья всё ещё трепетали, но уже не так яростно. Движения стали более плавными, контролируемыми. Они висели в воздухе на расстоянии вытянутой руки, ожидая дальнейших указаний. Дёргали крыльями, хоботами — последние судороги сопротивления. Часть их инстинктов всё ещё боролась с моим контролем. Это нормально, полное подчинение требует времени.
— Ай! — один из монстров всё-таки выкинул в меня хобот, который пробил кожу и проник глубоко в мышцы. — Собака сутулая…
Нет бы в туловище, где у меня кожа степного ползуна, но нужно ему было в руку, да ещё и в раненую. Тварь! Сила удара пришлась точно в место предыдущего пореза, разрывая едва зажившую ткань. Я сдержался, чтобы его не убить. Этот непокорный экземпляр всё ещё может быть полезен. Сосредоточился на том, что делает монстр.
Алая струйка побежала по руке, капая на землю. А он… высасывал не только кровь, но ещё и магию. Я чувствовал, как энергия покидает тело через место укуса — небольшими порциями, но постоянно, словно кто-то проделал дыру в моём магическом резервуаре.
Ага, сейчас! Сконцентрировал огненную магию на кончиках пальцев и прикоснулся к его едальной штуке. Вспышка, запах горелой плоти, и орган отвалился, почернев и скрючившись.
— Понял? — спросил я его.
Лечилка на рану — шипит, сука. Ещё один шрам в коллекцию.
До этого мне, чтобы их переместить в пространственное кольцо, нужно было как-то запихать в себя. Попробуем новый подход. Второй кристалл должен усилить мои способности.
Выпустил ещё больше энергии подчинения, и… сработало. Я захватил их сознание. Всё, они мои… Глаза бабочек, раньше ярко-жёлтые, с вертикальными зрачками, теперь приобрели зеленоватый оттенок.
Хомяк внутри уже напяливал генеральскую форму, чтобы встретить новых солдат. В моём внутреннем восприятии маленький пушистый зверёк гордо вышагивал перед строем монстров. Ожидал, что ему будут козырять, а он станет раздавать указы.
Теперь попробуем переместить сразу в пространственное кольцо. Сосредоточился, и серые нити охватили бабочек. Серебристые энергетические волокна потянулись от моих пальцев, оплетая каждого монстра тонкой паутиной.
Первая бабочка словно потеряла плотность, стала полупрозрачной, а затем растворилась в воздухе. За ней последовали вторая, третья… Процесс шёл гладко, почти автоматически.
Наконец, последняя растворилась в воздухе. Пространственное кольцо приняло новых обитателей, разместив в специально созданных для них секторах.
Движение! Я отвлёкся на перемещение монстров, краем глаза уловил шевеление в траве. Инстинкты сработали раньше, чем сознание. Тело среагировало автоматически, я успел отпрыгнуть. Оттолкнулся ногами от земли, взмыл в воздух, перекувыркнулся и приземлился в трёх метрах от исходной точки. В то место, где стоял секунду назад, ударило что-то большое и быстрое.
Из земли вырвался… какой-то червь, только толстый. Тело — около метра в диаметре, покрытое слизью, извивающееся, как змея на сковородке. Но это не был обычный червяк. Его передняя часть оснащена чем-то вроде пасти с несколькими рядами мелких, но острых зубов. Похож на личинку. Те же движения, та же текстура кожи, но гораздо крупнее и, очевидно, с совсем иными намерениями.
В меня полетела паутина. Тонкие нити, похожие на те, что выпускали мои морозные пауки, но другого цвета — не голубоватые, а серебристо-белые.
Одна, вторая. Увернулся от первой волны, перекатившись вправо. Другая настигла меня в прыжке. Несколько нитей зацепились за ногу, мгновенно затвердевая и обвиваясь вокруг лодыжки.
Сука, что ж вас столько много-то?.. Из земли появлялись всё новые и новые твари. Они вырывались из почвы, словно из-под неё била скрытая пружина. Каждая новая особь была точной копией предыдущей — тот же размер, та же форма, то же поведение.