Прошла минута. Я уже вместе с големом рухнул на землю. Голова кружилась от недостатка кислорода, в глазах темнело, а эффекта ноль. На них не работает? Вот это они заинтриговали. Несмотря на критическую ситуацию, часть меня не могла не восхититься эффективностью этих существ. Идеальные хищники, идеальная защита — эволюция в серой зоне породила нечто поистине выдающееся.
Отдал приказ степных ползунам, змеям, паукам, насекомым атаковать. Всем сразу. Пока ещё связь хоть как-то работала, подключился к зрению. Свободные монстры устремились к гусеницам со всех сторон.
Степные ползуны скользили по земле, их мощные челюсти щёлкали в предвкушении. Змеи двигались зигзагами, готовые в любой момент выбросить ядовитые клыки. Пауки перемещались короткими прыжками, кристаллы на их спинах сияли холодным светом.
Есть у меня ещё два козыря, которые мог бы достать, но пока решил их приберечь на кого-то более серьёзного.
Вокруг активизировались магии — яд, лёд, воздушная. Монстры атаковали всеми доступными способами. Ядовитые облака окутывали гусениц, ледяные иглы пронзали их тела, порывы магического ветра сбивали с ног.
Гусеницам начало не нравиться, что они тоже получают по шапке. Их движения стали менее координированными, более хаотичными. Некоторые прекратили выстреливать паутину и попытались отступить, зарываясь обратно в землю. Может, слизь затылочника наконец-то сработала. С запозданием, но всё же. Паутина начала терять свою эластичность, становилась более хрупкой. Я почувствовал, как давление слегка ослабло, позволяя сделать полноценный вдох.
Твари перестали заковывать меня в кокон и начали атаковать моих подопечных. Осознав угрозу, гусеницы переключились на монстров.
Сосредоточился на пространственном кольце, решил не терять драгоценный ресурс. Такие ценные экземпляры не должны пропасть зря.
Серые нити проявились и схватили паутину. Материализация в обратном порядке — не из кольца, а в кольцо.
Я выплеснул немало энергии. Потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы направить достаточно магии через блокирующую паутину. Источник внутри меня пульсировал от напряжения, словно сердце перед разрывом. Серые нити пространственного кольца становились всё плотнее, всё материальнее. Они впивались в паутину, растворяя её структуру, преобразуя в энергию, пригодную для хранения. Процесс шёл медленнее, чем обычно, но он работал.
Постепенно давление ослабло. Сначала немного, почти незаметно, затем всё сильнее. Паутина истончалась, растворяясь в сером мареве энергии кольца. Я снова мог дышать полной грудью, снова мог шевелить конечностями.
Наконец, с тихим хлопком кокон разрушился. Мы с големом упали, и я тут же вскочил. Мышцы болели, рёбра ныли.
Монстры тем временем продолжали жать гусениц. Мои твари атаковали со всех сторон, не давая противникам перегруппироваться. Степные ползуны вгрызались в их мягкую плоть, песчаные змеи впрыскивали яд, насекомые кружили облаком, отвлекая и запутывая.
Сосредоточился на магии подчинения. Теперь, когда я освободился от паутины, снова могу полноценно использовать свои способности. Направил её на тварей. Энергия потекла от меня волнами, окутывая гусениц свечением. Хочу их себе, из паутины столько всего можно сделать. Мысли уже забегали вперёд, планируя, как использовать новое приобретение. Магический блокиратор, ловушки для врагов, защитные барьеры. Возможности были практически безграничны.
«Остановитесь!» — мысленно приказал гусеницам. Голос в голове прозвучал громче обычного, усиленный магией подчинения. Он проникал в примитивные мозги существ, заменяя их инстинкты моими командами.
Они замерли, и тут их накрыла моя энергия. Сопротивление слабело с каждой секундой, уступая место покорности. Твари больше не атаковали моих существ, а выстраивались в упорядоченные группы, ожидая дальнейших указаний.
Выдохнул. Напряжение последних минут отступало, сменяясь усталостью. Мышцы дрожали, в висках пульсировала боль. Переключился на пространственное кольцо, пора забрать новых питомцев. Энергия оплела тела гусениц, и они растворились.
Выдохнул. Неплохо. Сегодня моя коллекция пополнилась двумя ценными видами. Бабочки с их смертоносными крыльями и хоботками, гусеницы с невероятной паутиной. Обе формы одного вида, идеально дополняющие друг друга в бою.
Посмотрел по сторонам. Больше никого нет, поле боя опустело, только примятая трава и следы недавней схватки напоминали о произошедшем. Несколько погибших гусениц, которых я не успел захватить, уже начинали разлагаться, превращаясь в серебристую пыль.