— Простите! — вскочил мужик. — Я тотчас всё организую. Но… — Витас повернулся. — А если они попытаются вас захватить, как тогда? Или убить?
Вот теперь думает правильно — оценивает риски, просчитывает худшие сценарии. Это уже лучше.
— Посмотрим, как у них это получится, — оскалился я.
Губы сами растянулись в хищной улыбке. Внутри разливалось знакомое чувство — смесь азарта охотника и холодного расчёта стратега. Я не боялся встречи с противником, я к ней готовился.
Витас убежал из кабинета, его шаги быстро стихли в коридоре.
Сидел и думал. Я иду в ловушку — это факт. Добровольно. Уверен, что мне продемонстрируют всю силу. Амбиции, недооценка врага, попытка всё быстро решить — попробую сыграть на этом. Не просто так прислали нового генерала. Ну что ж, посмотрим на него. Какая-никакая разведка, пусть и поверхностная. Не люблю неожиданности, в последнее время их хватает.
Поднялся и подошёл к шкафу. С меня слетели монгольские вещи, и я наконец-то облачился в костюм. Ткань мягко легла на плечи, словно вторая кожа. Тёмно-синий, с еле заметной полоской, идеально подогнанный по фигуре. Галстук затянул почти автоматическим движением. Жилет, рубашка, запонки — всё на своих местах.
Запустил руки в волосы, приглаживая их. В зеркале отражался уже не путешественник, а граф Магинский — властный, уверенный в себе хозяин территории. Именно таким меня должен увидеть этот новый генерал.
Вернулся за стол и сел, откинулся на спинку стула, потянулся. Дома… Как же хорошо! Несмотря на все проблемы, которые свалились на меня, было в этом кабинете что-то умиротворяющее.
Тихий скрип петель. Шаги — лёгкие, почти неслышные. Не Витас, он ходит тяжелее, чеканя каждый шаг. Кто-то менее массивный и более… непредсказуемый.
— Что делаешь? — спросил меня наглец.
Это был голос Ама — нахальный, с нотками подросткового любопытства. Не постучался, не спросил разрешения, просто вошёл, как к себе домой. В его глазах мелькнула искра веселья — знает, что нарушает правила, и ждёт моей реакции.
Быстрое, почти инстинктивное движение. Ледяная игла возникла на ладони — тонкая, как волос, но достаточно острая, чтобы преподать урок. Не причинить серьёзного вреда, но напомнить о субординации. Воспитательный момент.
— Ай! — тут же дёрнулся Ам. — Больно вообще-то.
Его рука взметнулась к губе, на которой выступила крошечная капелька крови. Глаза расширились — не от страха, скорее, от удивления. Нотки обиды в голосе сменились замешательством.
— Это мой кабинет, и ты не можешь заходить без разрешения, — произнёс я холодным тоном. — Как и в мою комнату, зал и другие необщие места.
Голос ровный, спокойный, но с явной угрозой. Правила нужно устанавливать сразу и чётко. Особенно для существа, которое привыкло быть на вершине пищевой цепочки. Ам должен понять свою новую роль, свои границы. Это не просто урок этикета, а формирование иерархии.
— Прости… — тут же склонил голову подросток.
Поза повиновения — инстинктивная, идущая из его природы. Магия подчинения монстров слегка пульсировала, создавая невидимую, но ощутимую для него ауру власти. Я контролировал её интенсивность.
— Ладно, — посмотрел на паренька. — Чего хотел?
Смягчил тон, показывая, что урок закончен.
— Я чувствую, что ты напряжён, — заявил лысый. — Тебя что-то беспокоит?
Его лицо выражало искреннюю озабоченность. Странно видеть такие человеческие эмоции у существа, которое ещё недавно было гигантским монстром.
— Всегда, — улыбнулся в ответ. — Это моё нормальное состояние.
Ирония сгладила напряжение. Впрочем, я не лгал. Постоянная оценка рисков, планирование, анализ угроз стали неотъемлемой частью моего существования. Вечная настороженность — цена лидерства.
— Я могу тебе помочь?
Ам стоял у двери и мялся. Подросток в лысом теле, неуклюжий в своих движениях, но с глазами, в которых читалась нечеловеческая сила. Странное сочетание.
— Возможно, — ответил правду.
Решение пришло мгновенно. Ам — идеальный козырь в рукаве. Никто не ожидает, что рядом со мной окажется существо такой силы. Внешне — безобидный подросток, внутри — машина для убийств. Идеальная маскировка.
— Значит, слушай меня. Мы сейчас поедем прокатиться, там я встречусь с некоторыми людьми. Если начнётся заварушка, то принимаешь своё истинное обличье только по моему приказу. Понял?
Каждое слово звучало чётко, инструкции ясные, без возможности неправильной интерпретации. Ам может быть импульсивным. Мне нужна уверенность, что он будет следовать плану, а не сорвётся раньше времени.