Четвёртый — маг ветра, пятнадцатый ранг. Полупрозрачный, колеблющийся, словно мираж. Его контуры постоянно размывались, затрудняя фокусировку. Вокруг кружила невидимая воронка воздуха, поднимая пыль и мелкие камешки. Взгляд профессионального убийцы — холодный и расчётливый. Бесцветная аура с серыми завихрениями.
В центре — генерал Байтун, он же Вонот Тонович. Маг воды двенадцатого ранга.
И я, Павел Александрович Магинский — десятый ранг. Любой бы сказал, что мне конец. Тут даже думать не о чем, шансы отрицательные.
А я? Планировал выиграть эту битву. Ну, или хотя бы получить преимущество. Есть несколько идей, и если я прав, то всё получится. А если нет… Что ж, на такой случай есть кое-что крайне редкое и что я не хотел бы проверять в действии.
На меня смотрели, как на мошку, грязь и ничтожество. И это… меня устраивало. Недооценка врага — классика, особенно когда ты уже перешагнул порог и стал сильнее, чем большинство из меньшинства магов.
Глянул на мою компанию. Энергетические шлейфы тянулись от каждого мага, переплетаясь, усиливая друг друга. Идеальная боевая пятёрка.
Сердце застучало быстрее, но не от страха, а от азарта. Кровь прилила к голове, обостряя восприятие. Мысленно я прикинул план битвы. Пять фронтов, пять целей, пять стратегий. В голове выстраивались комбинации атак и контратак. И если бы не наглость императора, то пришлось бы тут устраивать апокалипсис.
Слава монстрам, в этом мире ещё много самоуверенных людей. Глянул на сильных магов и криво улыбнулся. Заметил на их шеях кое-что. Значит, будет разделять и властвовать, сразу за всеми не получится следить и управлять.
Начал с простого фокуса. Рядом возник мой морозный паучок. Теневой шаг, и я оказался на нём. Исчез.
Жаль… Как я и думал, меня они не видят, но как-то чувствуют. Плевать!
«Начнём с того, чего точно не ожидают», — решил я, улыбаясь уголками губ.
Генерал Байтун сделал шаг вперёд. Грязь под его сапогом заколыхалась, выплёскиваясь маленькими волнами.
— Павел Александрович, — голос звучал почти дружелюбно. — Сдавайтесь. Так будет лучше для всех.
Я медленно поднял руку, будто собираясь согласиться, а затем мои пальцы щёлкнули. Простой, но отчётливый звук разорвал повисшую тишину. Кольцо отозвалось. Пространство перед моей ладонью задрожало, изогнулось, словно поверхность воды, в которую бросили камень.
«Вылетайте», — дал мысленный приказ.
Воздух разорвался десятками мерцающих всполохов. Бабочки, собранные в серой зоне Монголии, вырвались на свободу, и разноцветные крылья запорхали. Пора проверить в действии своё новое приобретение.
Маги насторожились, по их лицам пробежала тень недоумения. Бабочки? Против них? Видел, как дёрнулись пальцы, как напряглись плечи. Но ничего не сделали. Недооценивают — отлично, отвлечение внимания сработало. Кукловод по-прежнему не понимает, что его ждёт. Следующая команда монстрам.
Каждое насекомое двигалось рвано, непредсказуемо. Это был не просто полёт. Бабочки исчезали и появлялись в новых местах, будто перемещаясь между измерениями. Хорошая скорость. Десятки разноцветных пятен заполнили всё пространство между мной и врагами.
Маг льда первым отреагировал на опасность. Выбросил руку вперёд, и волна холода понеслась к моим созданиям. Часть бабочек покрылась инеем, замедлилась, но остальные лишь ускорились, стали двигаться ещё более хаотично.
«Разделяйтесь. Атакуйте всех, кроме мага льда», — новый приказ сформировался в голове и мгновенно передался моим созданиям.
Бабочки разлетелись в стороны, формируя вокруг магов мерцающую сферу. Я видел, как у противников начали дёргаться глаза, пытаясь уследить за постоянным мельтешением. Сработало!
Воздух наполнился тонкими вибрациями. Звук нарастал — странный, проникающий прямо в мозг. Как высокочастотный писк, только на грани восприятия.
Маг огня не выдержал первым. Он резко мотнул головой, словно отгоняя невидимую муху. Его руки дрогнули, огненный шар, который готовил противник, вспыхнул и растаял, не долетев до цели. Бабочки кружили вокруг него, всё сильнее размывая границы реальности.
«Фаза два», — мысленно скомандовал я, и часть монстров внезапно замерла в воздухе.
Их крылья задрожали с невероятной частотой. В следующий момент из кончиков крыльев начала сыпаться мельчайшая пыльца — серебристая, переливающаяся всеми цветами радуги. Она медленно оседала вниз, окутывая магов тонкой светящейся дымкой.