Генерал Байтун попытался создать водяной щит. Волна воды поднялась вокруг, но пыльца легко проникала сквозь неё, словно игнорируя все законы физики.
Маг земли закашлялся первым. Его тяжёлое тело содрогнулось, когда пыльца коснулась лица. Он попытался защититься каменным щитом, но было поздно: часть пыльцы уже попала в лёгкие.
Бабочки продолжали кружить, постоянно меняя направление. Их хоботки вытянулись — длинные, тонкие, похожие на иглы. На конце каждого поблёскивал крошечный шип, наполненный ядом.
Маг ветра попытался сдуть пыльцу и насекомых. Воздушный вихрь взметнулся вокруг него, но бабочки лишь растворялись в потоках и появлялись снова, ещё ближе. Их крылья, острые, как бритвы, проходили сквозь магическую защиту, оставляя тонкие порезы на коже.
«Сейчас», — скомандовал я.
Из пространственного кольца вырвалась вторая волна — личинки-гусеницы. Массивные, они падали на землю с глухим стуком. Сегментированные тела, покрытые иссиня-чёрной щетиной, извивались, приспосабливаясь к окружению. Острые жвала клацали, перемалывая воздух.
«Мага льда», — короткий приказ, и гусеницы устремились к своей цели.
Тот понял угрозу мгновенно. Температура вокруг него резко упала. Земля под ногами покрылась толстой коркой льда, морозные узоры расползлись во все стороны. Волна холода ударила по приближающимся гусеницам. Но эти твари созданы для выживания. Их тела замедлились, но не остановились. Жёсткая щетина на спинах затвердела, превращаясь в подобие ледяной брони. Гусеницы продолжали ползти, несмотря на лютый мороз.
Первая добралась до ноги мага. Её челюсти сомкнулись на серебристой броне — никакого эффекта, слишком прочная защита. Но гусеница не отступила. Из специальных желёз на её брюхе начала выделяться паутина. Остальные достигли цели и тоже выпустили паутину. Нить за нитью они оплетали ноги мага, поднимаясь выше — к коленям и бёдрам.
Маг льда яростно топнул, сковывая ближайших тварей морозом. Воздух вокруг него превратился в облако ледяных игл. Несколько гусениц замерли, покрывшись инеем, но остальные продолжали работу.
Их паутина — необычная, я знал её свойства. Магический изолятор — блокирует любую энергию, препятствует любому воздействию. Даже телепортация сквозь неё невозможна.
Маг осознал опасность. Его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что магия перестаёт действовать там, где тело оплетено паутиной. Он попытался вырваться физически, но нити держали крепче стали.
Всё это время бабочки не прекращали атаку на остальных. Их скорость заставляла противников бить магией туда, где они были мгновение назад. Приближение, атака крыльями, порезы, выброс жала с ядом.
Я почувствовал, как воздух нагревается. Маг огня собирал силы для мощной атаки. Его тело начало светиться изнутри, как раскалённый уголь. Жар шёл волнами, заставляя траву вокруг чернеть и рассыпаться пеплом.
«Пора переходить к следующей фазе», — подумал я, наблюдая, как гусеницы почти полностью облепили мага льда, а бабочки держат остальных в напряжении.
В этот момент гусеницы одновременно впрыснули парализующий яд. Тело мага дёрнулось, спина выгнулась дугой. Тонкие нити паутины впились в кожу, проникая глубже, блокируя потоки магии внутри тела.
Маг земли, всё ещё дезориентированный пыльцой бабочек, попытался помочь товарищу. Земля под ногами задрожала, каменные шипы выстрелили из-под гусениц. Некоторых из них пронзило насквозь, но большинство успели увернуться.
Я краем глаза заметил, что генерал Байтун перестал атаковать бабочек. Его глаза сузились, будто он что-то рассчитывал.
Но сейчас важнее было другое. Маг льда — сильнейший из противников — почти нейтрализован. Маги огня, земли и ветра — под постоянным давлением бабочек. Время выводить следующую фигуру на эту шахматную доску. Пора дать генералу персональное внимание.
Земля задрожала. Воздух вокруг сгустился, наполнился тяжестью и запахом камня. Пространство за моей спиной исказилось, будто по водной глади пошла рябь. Затем раздался глухой удар — первый шаг моего великана.
Голем вышел из пространственного искажения медленно, величественно. Три метра чистой, необузданной силы.
Маги на мгновение застыли. Даже генерал Байтун отстранился назад, инстинктивно защищаясь водяным щитом. Их замешательство длилось всего секунду, но мне этого хватило.
«Схватить генерала! — выкрикнул я приказ, одновременно посылая мысленный образ. — Живьём!»