Тени замерли. Их когти остановились в миллиметрах от горла поверженного мага. Его дыхание было хриплым, прерывистым, взгляд стал затуманенным от боли и истощения.
Из пятидесяти теней осталось лишь пятнадцать, другие были буквально разорваны в труху. Но цена оправдана: маг пятнадцатого ранга побеждён.
Краем глаза я заметил, что на других фронтах битва тоже разворачивается. Голем удерживал генерала, гусеницы опутывали мага льда, а где-то вдалеке раздавался грохот, словно кто-то пробивался сквозь стену.
За спиной прозвучали крики, звуки битвы, грохот брони. Стена, окружающая Магинск, содрогнулась, словно от мощного удара. Пыль посыпалась с верхних блоков, земля под ногами задрожала.
Я обернулся, продолжая контролировать боевые группы на других фронтах. Что-то прорывалось через нашу защиту.
Новый удар сотряс стену. Камни на вершине опасно закачались. Солдаты на укреплениях бросились врассыпную, спасаясь от обвала. Крики усилились, но в них не было панического страха, скорее, удивление и… облегчение?
Часть стены не выдержала и рухнула, поднимая облако пыли и щебня. В образовавшемся проёме появилась фигура. Сначала размытая из-за пыльной завесы, но с каждым шагом становящаяся всё чётче.
Подросток. Лысый, худощавый, с несуразно длинными конечностями.
— Вот же засранец… — выдохнул я с облегчением, узнав своего монстра в человеческом обличье.
— Папа! — закричал он, заметив меня. — Я пришёл!
Пацан спрыгнул с разрушенной стены одним плавным движением. Приземлился мягко, словно весил не больше пёрышка. Его глаза сияли азартом и жаждой битвы.
— Где враги? — оскалился он, демонстрируя зубы.
Я кивнул в сторону мага огня, который всё ещё сдерживал атаки моих бабочек, но постепенно высвобождал всё больше энергии. Температура вокруг повышалась с каждой секундой.
— Он твой, — коротко приказал я.
Ам расплылся в хищной улыбке. Его тело напряглось, словно пружина перед броском. Я видел, как меняется аура. Человеческая оболочка оставалась прежней, но внутри неё разворачивалась настоящая буря энергии.
Маг огня заметил нового противника и направил в его сторону струю пламени — мощную, концентрированную, способную расплавить камень. Ам не стал уклоняться. Он просто выставил ладонь вперёд, и пламя разбилось о невидимую преграду, расходясь во все стороны.
— Слабак, — фыркнул подросток презрительно, и в его голосе проступило рычание водяного медведя.
Воздух вокруг внезапно сгустился, наполнился влагой. Кожа Ама стала влажной, блестящей, словно покрытой тонким слоем воды. Капли поднимались с земли, собирались в ручейки, стекаясь к нему со всех сторон. Кажется, маг огня понял, с кем имеет дело. Его глаза расширились от ужаса. Он попытался усилить пламя, но Ам уже начал своё наступление.
Взмах руки. Водяной хлыст рассёк воздух, оставляя за собой шлейф ледяных кристаллов. Хлыст ударил мага по ногам, заставив потерять равновесие. Второй обвился вокруг его туловища, сковывая движения.
Магия воды и воздуха в исполнении Ама была чем-то большим, чем просто стихийное воздействие. Каждое его движение создавало новые формы, новые проявления силы. Водяные копья, ледяные шипы, туманные щиты — всё переплеталось в смертоносном танце.
Маг огня сопротивлялся отчаянно. Его пламя становилось всё ярче, всё горячее. Огненные кнуты хлестали по водяным конструкциям Ама, превращая их в пар. Взрывы света и жара раскалывали воздух.
Вокруг образовалось настоящее поле битвы стихий. Мы с паучком сместились на несколько шагов, чувствуя, как волны энергии расходятся концентрическими кругами. Жар сменялся холодом, сухость — влагой.
Ам не останавливался ни на секунду. Его руки двигались с невероятной скоростью, создавая всё новые и новые водяные конструкции. Ураган окружил мага огня, лишая его кислорода для пламени. Водяные копья атаковали со всех сторон, не давая сосредоточиться.
Армия, которая стояла чуть дальше, начала страдать. Солдаты императора, оказавшиеся слишком близко к битве стихий, падали без сознания от перепадов температуры и давления. Земля под ногами превращалась в грязевое месиво, то раскалённое до состояния глиняной печи, то покрытое коркой льда.
Ам усиливал натиск. На его лице играла жестокая улыбка, он наслаждался битвой, наслаждался возможностью показать свою силу.
Маг огня начал слабеть. Его пламя уже не взмывало к небесам, а лишь судорожно пульсировало вокруг тела, пытаясь защитить хозяина. Ам заметил это и усилил давление. Вода и воздух сплелись в единый ураган, вращающийся вокруг противника с неистовой силой. Каждый поток, каждая капля стремились поглотить последние искры пламени, но Ам не остановился. В его глазах вспыхнуло что-то первобытное, жестокое. Водяные копья внезапно сменили форму, превратившись в десятки тонких игл, острых, как бритва. Они зависли в воздухе на мгновение, а затем устремились к магу огня со всех сторон.