По пути в мою комнату меня перехватили. Жора… Такое ощущение, что он только за мной следит. Как оказывается каждый раз в нужном месте и в нужное время?
— Молодой господин? — его голос прозвучал, как всегда, бесстрастно.
— Да иду я, — проворчал я, убирая бутылёк в карман.
В кабинете дед стоял у окна, закрывая собой весь проём. Большой… Запах в комнате изменился — кислого стало меньше. А я заметил, что впервые Георгий не проследовал за мной, оставшись за дверью.
— Павел, — старик медленно повернулся. — Ты спас меня и подарил надежду на жизнь.
Его лицо изменилось. Под глазами уже не было чёрных кругов и как будто морщин стало меньше. Вон даже румянец на щеках проступает.
— Да, я такой. Помогаю и букашке, и кузнечиков люблю, — не удержался от шпильки.
— Ты не обязан был этого делать, — дед пропустил шутку мимо ушей. — В случае моей смерти стал бы главой рода, — в его глазах мелькнуло понимание. — Почему ты так поступил после того, как мы тебя сюда притащили и сподвигли к клятве?
— Хм… Рефлексы? Может быть, я просто хороший человек? Не знаю, — пожал плечами.
Не говорить же ему, что в моих планах он пока должен оставаться формальным главой? Подвинется чуть позже.
— Как я и ожидал, в тебе сыграла кровь Магинских, — старик произнёс это с какой-то странной уверенностью.
— О! Так, получается, я не просто копия внучка, но ещё и родственник? — тут же ухватился за оговорку.
— Я этого не говорил, — его щека дёрнулась. — И чтобы больше такого не слышал. Ты и есть Павел. Всегда им был и будешь.
— Конечно, — улыбнулся я, отмечая, как напряглись его плечи.
— Твои действия… — Магинский сделал паузу, словно подбирая слова. — Моя слабость защищала род. А теперь враги начнут вести себя решительнее.
— Подскажешь что-то? Или мне самому догадываться?
— Ставленник императора… — дед понизил голос до шёпота. — Он ключ ко всему, что происходит с нашим родом. Без него остальные не вели бы себя так нагло.
— Да это и ёжику понятно. Что-то конкретное? — прищурился я.
— Это опасно. Идти против него — всё равно что бросить вызов монарху, — старик тяжело выдохнул. — Но если ты захочешь рискнуть… У Запашного есть одна слабость.
— И? — нарушил повисшую тишину.
— Простолюдинки. Молоденькие, — Магинский произнес это с плохо скрываемым отвращением. — Почему-то именно такие его возбуждают. Он уже многих попробовал в городе и за его пределами. Это всё, что я смог узнать.
— Понял, — кивнул я. — А теперь порежь себя, мне нужен доступ к крови.
Старик без колебаний взял нож и полоснул ладонь. Я подошёл, коснулся пальцем алой жидкости. Закрыл глаза, сосредоточившись. Магический источник запульсировал, отзываясь на знакомый яд. Странно, но отрава снова была в его теле, пусть и не в таком количестве.
Я потянул энергию в себя. В этот раз получилось намного легче — за минуту избавил почти от всего, но яд уже начал накапливаться снова. Прикинул время до критической точки.
— Неделя, — объявил свой вердикт. — Если я не повторю процедуру, ты умрёшь.
— Буду благодарен, — Магинский криво улыбнулся. — Мне бы чуть времени. А то за последние годы много проблем накопилось.
— Можешь не рассказывать, — хмыкнул я.
— Я не про род. Теперь он на тебе, — старик отвернулся к окну. — Дочь и кое-что ещё. Мне нужно уладить всё это… Ладно! Это мои старческие брюзжания. Иди отдыхай.
В голове ещё крутились его слова о крови Магинских. Вот же развели интриги на пустом месте!
Я вышел из кабинета и направился в новую комнату. Как только зашёл, тщательно проверил замок.
Скинул пиджак, аккуратно повесив его на спинку стула. Достал зелье и манапыль, разложил на кровати. Улыбнулся — наконец-то второй уровень. А то чувствую себя голым без нормальной силы. Потёр руки в предвкушении.
Действовал строго по инструкции. Сначала выпил зелье — оно обожгло горло, словно глоток хорошего коньяка. По телу разлилось приятное тепло. Высыпал в ладонь манапыль, крупинки тускло светились в полумраке комнаты. Закрыл глаза и потянул силу.
Глава 4
— А? — вырвалось у меня. — Какого хрена?
Даже не знал, чего сильнее хочется сейчас — возмущаться или кого-то убить? В итоге ничего не произошло. Так и остался Учеником, даже не приблизившись к уровню Адепта. Был бы осколок кристалла… Сука! Тот самый, что сожрал этот рыжий гадёныш.
Почему не сработало? Зелье слабое? Мало манапыли? Злость стучала в висках, как назойливый дятел. Столько усилий, столько планов, и всё впустую?