За время пребывания здесь я уже понял: зелья ценятся на вес золота. Не каждый маг может себе их позволить, что уж говорить об обычных людях. Даже наёмники, при всех их заработках, экономят, как могут. По мне так глупость несусветная. Какой толк от денег в могиле?
Такой подход должен увеличить не только количество добытых тварей, но и их качество. Да и слухи пойдут нужные. Дескать, Магинские не скупятся, людей ценят. А то развели тут… Запугали всех, что ни алхимики, ни наёмники, ни даже простые работяги к нам не стремятся.
— Все подробности вы узнаете у моей правой руки — Витаса Лейпниша, — бросил взгляд на ошарашенного мужика. По его лицу было видно, что новость о повышении застала врасплох. — Его слова — мои слова. Если он что-то решил, значит, так тому и быть. Перечить ему — всё равно что перечить мне.
Собравшиеся уставились на главного среди охотников с нескрываемым интересом. Наёмники оценивающе разглядывали его потёртую, но добротную одежду, крепкую хватку на рукояти меча. Наши люди заулыбались.
Витас давно заслужил уважение. Я, может быть, и выбрал бы себе кого-то другого, кого смогу связать клятвой крови. Но приходится работать с тем, что есть.
— Павел Александрович?.. Кх-м… — Витас закашлялся. Его обычно невозмутимое лицо выдавало растерянность. — Что вы такое говорите?
— Считай это повышением, — хлопнул я по плечу, чувствуя, как напряглись мышцы под курткой. — Спрашивать буду соответственно. Их ошибки — твои. Думаю, ты понял.
Лейпниш сглотнул, его кадык дёрнулся. Он бросил быстрый взгляд на собравшихся, словно прикидывая масштаб ответственности.
— А-а… — голос прозвучал хрипло. Витас прочистил горло. — Ко-неч-но! Как прикажете.
— Сейчас проведём церемонию клятвы верности, — окинул я взглядом притихших людей. — После… Подписание договоров с наёмниками. И сразу приступаете к обязанностям.
Пока наши занимались построением мужиков, я отвёл Лейпниша в сторону. Он всё ещё выглядел оглушённым свалившейся на него властью. Но хороший тычок в плечо быстро вернул Витаса в реальность. Глаза прояснились, взгляд стал осмысленным.
Я принялся излагать своё видение работы. Каждое слово вбивал, как гвоздь. Чётко, жёстко, без лишних украшений. Для начала новички будут жить со старожилами. Последние отвечают за них головой — обучат всему, проследят, чтобы глупостей не наделали.
Далее формируем четыре охотничьи группы с учётом свежей крови. Две выходят утром с интервалом в несколько часов, остальные — вечером. Так территория всегда под охраной, и люди не перегружены. В группы добавляем обычных мужиков — пусть учатся у опытных. Всем раздать полный комплект: ружья, пули, быстрострелы. С голыми руками на тварей не пойдут.
Зелья скоро поступят в распоряжение охотников. Велел Витасу выбрать лучших — они первыми получат «бонус». На территории теперь просто так не болтаться. Все работают в группах, каждый знает своё место и дело.
Пусть назначит командиров и заместителей из самых опытных. Во взгляде Лейпниша мелькнуло понимание. Судя по всему, такие люди у него на примете уже есть.
Тренировки я велел проводить с учётом повадок местных тварей. Каждая группа должна знать, как реагировать на любую дрянь, которая может выскочить из леса.
— Павел Александрович, — Витас нервно облизнул губы. — Вы уверены, что столько нововведений пойдут на пользу?
— А это теперь твоя забота, — усмехнулся я, глядя, как он переминается с ноги на ногу. — Твоя задача… Сделать так, чтобы всё работало как часы.
— Понял, — кивнул мужик. В его голосе появилась твёрдость.
Я прищурился, глядя в небо. В голове крутилась ещё одна мысль, никак не давала покоя. Зажмурил один глаз, пытаясь ухватить её за хвост. А, точно!
— Нужно выделить людей на постройку баз в лесу, — хлопнул себя по лбу. — Чтобы как у Зубаровых было: одни работают, другие охраняют. График дежурств потом составим. И не переживай, деньги найдём.
Выдав все приказы, почувствовал, как тяжесть спадает с плеч. Наконец-то разгрузил голову от планов, что крутились там, как осы в гнезде. Глубоко выдохнул и кивнул. Пора приступать к клятвам.
Мужики подходили по одному. В глазах каждого читалась своя история, своя беда, что привела сюда. Они повторяли слова, от которых не будет пути назад: «Клянусь служить до конца своей жизни Магинскому Павлу Александровичу. Отдать все силы для рода. Не создавать проблем и не идти против».
Их голоса звучали по-разному: одни — твёрдо и уверенно, другие дрожали от волнения.