Голем «слушал». Его каменная голова слегка наклонена, что создавало иллюзию внимания. Между ними установилась какая-то странная связь, природу которой я не понимал.
Амус не заметил меня сразу и продолжал свой монолог, полный подростковых фантазий о войне, славе и самках. Его лицо раскраснелось от возбуждения, глаза блестели. В такие моменты он больше всего походил на обычного подростка, а не на водяного медведя в человеческом обличье.
— Голем, ко мне, — приказал негромко.
Каменная фигура мгновенно отреагировала. Когда он оказался рядом, я коснулся его головы в надежде что-то почувствовать. Вдруг беседы с Амом как-то помогут ему вернуть свою нормальную форму. Вот только ничего…
Активировал пространственное кольцо, и голем исчез.
— Я называл его Толиком, — сообщил мне Ам. — Хороший парень, внимательный такой, неразговорчивый.
Амус выглядел почти обиженным. Его нижняя губа слегка выпятилась, руки скрестились на груди.
Кивнул. Имя для голема? Нелепо, но пусть. Если это помогает Аму чувствовать себя более человечным, то какая разница? Толик так Толик. Лишь бы слушался команд, когда понадобится.
Кожаное кресло чуть скрипнуло под моим весом. Я откинулся на спинку, прикрыл глаза на мгновение. Через полуприкрытые веки наблюдал за Амусом. Он явно чувствовал, что предстоит серьёзный разговор. Его поза изменилась на напряжённую. Пальцы начали нервно постукивать по колену, глаза стали внимательнее, настороженнее.
— Ам… — начал я. Голос прозвучал тише, чем планировал. Откашлялся, собираясь с мыслями.
— Амус! — поправил он.
Тон настойчивый, даже требовательный. Подбородок выдвинулся вперёд в упрямом жесте.
— Угу. Туда, куда мы отправляемся… Там будет опасно. Самок по пути не встретится. Понимаю твои животные позывы и потребности, но я еду не развлекаться. Воевать! Убивать! Забирать своё! И если ты станешь мне мешать, тянуть назад… Тогда будет проще, чтобы ты сидел в пространственном кольце.
Говорил прямо, без смягчений. Он должен понимать серьёзность ситуации. Мы едем в Османскую империю не на экскурсию. Там будут люди, которые хотят меня убить, будут солдаты, охрана, маги.
С каждым словом наблюдал за его реакцией. Лицо Амуса становилось всё серьёзнее. Детское выражение сменилось чем-то более… взрослым. Глаза сузились, челюсти сжались.
— Я понимаю, — выдохнул лысый. — И я буду помогать, умру ради тебя и рода. Просто… Можно же помечтать?
Слова о готовности умереть прозвучали неожиданно серьёзно. Не фраза для красоты, а утверждение факта. Он действительно способен пожертвовать собой ради меня и рода.
— Можно, — кивнул я.
Короткое разрешение, но Амус просиял. Его плечи расправились, на лице появилась улыбка.
— Я знаю, что ты не мой папа, — хмыкнул пацан. — Что ты убил мою маму и забрал меня. Что растил как монстра, использовал.
Резкая смена темы застала врасплох. Вот так переход… Может, лучше о самках? Мне только кризиса самоопределения не хватало.
— Но ты был добр! Спасал меня, заботился. Всегда! Позволял спать на твоей кровати, кормил. А ещё я всегда чувствовал связь с тобой. Поэтому я решил, и это никто не изменит, что ты мой папа.
Каждое слово звучало с такой искренностью, что стало почти неловко. Он смотрел на меня с абсолютной уверенностью, без тени сомнения.
— Хорошо, — выдохнул.
— Я спать! — зевнул лысый. — Устал болтать.
Он завалился на мою кровать и закрыл глаза, тут же засопел. Вот же мелкая и хитрая тварь… А ничего, что сейчас моя очередь? Разговор как грамотно подвёл, чтобы остаться тут.
Я смотрел на него, развалившегося на моей кровати. Волосы ещё не отросли после шутки Боки и Токи, лысая голова блестела в тусклом свете купе.
Разговор был искусно направлен к этому результату. Сначала самки и мечты, потом серьёзная тема происхождения и отцовства, а затем — резкий переход к усталости и сну. И всё это, чтобы оказаться на моей кровати, а не в пространственном кольце.
Хитрый маленький засранец! Учится манипулировать. Что ж, пусть. Эти навыки могут пригодиться ему в будущем. Пока манипуляции примитивны и очевидны, но с практикой станут тоньше.
Ладно. Махнул рукой, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Кресло было не самым удобным местом для сна, но я привык к худшим условиям.
Звуки поезда — стук колёс, скрип дерева — складывались в монотонную колыбельную. Дыхание Амуса стало глубоким и ровным. Он действительно спал, а не притворялся.
Я тоже позволил себе немного расслабиться. Не полностью — часть сознания всегда оставалась настороже, но достаточно, чтобы тело отдохнуло перед тем, что ждёт впереди.