— Мой господин ждёт в столице. Он попросил сопроводить вас и помочь добраться туда, — ответил Джемал. — Вы тут, теперь я могу выполнить задание.
Интересно. Совпадение интересов? Или хитрый план? Нужно в столицу за Зейнаб, а Зафир почему-то хочет меня видеть там же. Слишком удобно, чтобы быть простым совпадением.
Хмыкнул:
— Ну да, я должен поверить на слово, — в голосе сквозила ирония.
— Вам недостаточно кольца моего господина? — удивился турок.
Брови взлетели вверх, глаза расширились — искреннее непонимание.
— Это лишь доказывает, что он из Амбиверы. Но знаешь, дружище, — оскалился, показывая зубы, — я не член тайного кружка. И вообще, у нас крайне натянутые отношения. Так что побрякушка для меня… Скорее, спасла тебе жизнь, нежели убедила меня в чём-то.
Тень изменилась в лице. Было видно, что злится, но сдерживает эмоции. Челюсти сжались, ноздри расширились, жилы на шее вздулись от напряжения. Руки, висевшие по бокам, стиснулись в кулаки. Но удар не последовал — дисциплина.
— Павел Александрович, — произнёс он моё имя с придыханием. — Вы должны понять: мой господин не просто так хочет с вами встретиться. Ему стоило огромных усилий отправить меня сюда, чтобы я нашёл вас и помог добраться.
— Да, — улыбка превратилась в чистый сарказм. — Дружище-турок, ты не представляешь, каких усилий мне стоило сюда прийти. И по-прежнему плевать, что хочет твой господин. Не люблю, когда со мной играют в тайны, а он именно это и сделал.
Джемал смотрел на меня, явно не зная, что сказать, чтобы убедить. В глазах читалось что-то ещё. Отчаяние? Страх перед провалом? Интересно. Значит, миссия для него важна. Значит, от успеха или неудачи зависит многое.
— Зейнаб Хандан-султан бинт Хайруллаха, — назвал он полное имя моей жены. — Дефтердар Хасан Муфид-эфенди ибн Абдулхамид держит её в столице.
— Знаю! — перебил его. — Что-то ещё?
Турок потерялся. Он думал, что стоит произнести имя Зейнаб, и я тут же скажу: «Веди меня, о мой новый друг». Наивно. Посмотрим, что ещё припасено.
Заметил, как Джемал нервно облизнул губы. Пальцы дрогнули, словно хотели что-то схватить, но остановились на полпути. Глаза метнулись к окну, затем вернулись ко мне. Думает, ищет аргументы, пытается найти ключ к моему согласию.
— Скоро состоится церемония. Дефтердар примет её в свой гарем как четвёртую жену. Я помогу вам добраться туда быстро и безопасно, если сначала встретитесь с моим господином.
Вот теперь нечто новое. Предложение в рамках моих интересов? Уже что-то. Посмотрел на него внимательно и задумался.
Одна из основных сложностей — как попасть в столицу достаточно быстро и не встретить проблем по дороге. Путь неблизкий, сотни километров через всю империю. Пусть турки пока не знают, что я здесь, но какие-то меры предосторожности наверняка приняты. Это может серьёзно задержать. А если я опоздаю, то мало того, что Зейнаб изнасилуют, так ещё заберут мой кристалл подчинения монстров.
Идти на поводу у тени и Зафира? Точно не входило в мои планы. Но иногда приходится выбирать меньшее из зол, иногда приходится идти на компромиссы, чтобы достичь главной цели.
Поморщил лоб. Много проблем требуют решения здесь и сейчас. Тайминг критический — чем дольше тяну, тем сложнее будет вытащить Зейнаб. Это помимо всех остальных неотложных задач. Нужно решить, доверять ли этому Джемалу. Или, точнее, насколько ему не доверять. Полностью верить нельзя никому, но можно оценить риски и выгоды.
Кивнул ему:
— Поклянись, что твоя единственная цель — доставить меня к Зафиру. Что ты не подставишь, не предашь. Что мы доберёмся до столицы. Что у тебя нет тайных планов относительно меня.
Джемал улыбнулся впервые за всё время разговора. Улыбка вышла кривоватой, но искренней.
— Господин был прав. Вы крайне умны и проницательны, — сказал он.
Звук произнесённого имени тени отразился от стен комнаты. Вибрация прошла в воздухе. Слова обрели вес, плотность, стали почти осязаемыми. Он поклялся кровью и честью своего рода, что доставит меня в столицу, что никаких планов подставить, предать или создать сложности у него нет. Сказал, что единственная цель — исполнить волю господина, помочь добраться до столицы как можно быстрее и встретиться с Зафиром.
Свет разлился по радужке, по белкам, заполнил весь глаз. Источник отреагировал на клятву, принял её, запечатал. Джемал говорил правду.
— Хорошо. Выдвигаемся прямо сейчас, — хмыкнул я и развернулся. Уверенно, без колебаний. Нет смысла тянуть время, если решение принято.