В горле у него что-то дёрнулось, почти незаметно. Верхняя губа чуть дрогнула. Нервничает.
Минута — много это или мало, когда тебя уносят в неизвестность? Времени более чем достаточно, чтобы всё пошло не так.
Я сжал и разжал пальцы. Проверил каналы магии — всё работает. Пространственное кольцо отзывается на малейший мысленный импульс. Монстры ждут команды.
— Начинаем, — кивнул я. Сделал глубокий вдох, расправил плечи.
Мужик… поплыл. Другого слова и не подберёшь. Процесс начался с кончиков пальцев. Они просто перестали быть чёткими, как будто кто-то стёр границы тела невидимым ластиком. Плоть растекалась, словно чернила по мокрой бумаге.
Было крайне интересно наблюдать. Пространственная магия, с ней я ещё не сталкивался в этом мире. Исследователь внутри меня отмечал каждую деталь.
Я видел, как его кожа теряет цвет, уходит в густой тёмный оттенок, а потом вообще перестаёт быть кожей. Передо мной уже не человек, а сгусток вязкой субстанции. Не дым, не туман, но и не жидкость. Что-то между.
Эта масса начала тянуться ко мне. Не рывком, а мягко, как вода, затекающая в щели. Обволакивала ноги, поднималась выше. Она коснулась моих ботинок. Ощущение странное — не влага, но и не сухое прикосновение. Что-то среднее, как будто опускаешь руку в жидкий азот, но без обжигающего холода. Просто… другое состояние материи.
Холод пробежал по коже, словно меня окунали в прорубь, где лёд ещё не растаял. Мгновение, и вокруг сомкнулся купол. Темнота обволакивала меня, смыкалась над головой, образуя нечто вроде кокона. Полупрозрачная мембрана, сквозь которую всё ещё слабо виднелись очертания комнаты. Воздух вокруг уплотнился, стало труднее дышать.
— Не сопротивляйтесь и не выпускайте магию, — голос Джемала донёсся глухо, будто из-под слоя земли. — Иначе вы собьёте меня, а это…
Сказанное им звучало странно. Не снаружи, а внутри, не в ушах, а прямо в мозгу.
— Давай уже, — оборвал я.
Не люблю долгие объяснения перед действием, особенно когда вокруг тебя смыкается непонятная чёрная хрень. Лучше сразу в омут с головой.
Реальность дрогнула. Знакомое ощущение, как при открытии портала в серую зону. Но тут дрожь была глубже, плотнее. Не просто воздух колышется, а всё, что есть, сжимается и растягивается одновременно.
Разум отчаянно цеплялся за реальность, пытаясь найти якорь в этом размытом мире. Глаза искали точку фокусировки, но всё расплывалось. Даже собственное тело начало терять чёткость.
Покалывание становилось интенсивнее с каждой секундой. Уже не просто мурашки, теперь тысячи иголок впивались в кожу. Больно? И тут я обнаружил, что распадаюсь на куски. Вот это… крайне странное наблюдение. Мозг лихорадочно старается остановить этот процесс. Потеря контроля, неизвестность, опасность.
Сжал челюсти. Пальцы напряглись. Инстинкт орёт: вмешайся, но я сдерживался. Будет хуже, если помешать, а так… пусть ведёт. Держал дыхание ровным, считал вдохи. Один. Вдох-выдох. Два. Вдох-выдох. Три. Мы стали дымом или чем-то похожим. Нет веса, только ощущение потоков, которые тащат.
А потом мир закружился. Ощущение, похожее на то, как я смотрю через много монстров сразу. Сотни точек зрения, сотни углов — всё разом. Картинки наслаивались друг на друга. Комната, которую мы покинули, какие-то незнакомые места, люди, города, горы — всё мелькало так быстро, что я не успевал фиксировать детали. Как будто пролетаешь сквозь тысячи фотографий, показанных одновременно.
Цвета смешались в безумное сочетание. Красный переходил в синий, тот растекался в зелёный, а потом всё взрывалось яркими вспышками, от которых глаза… Если бы они у меня сейчас были, начали бы слезиться.
Попытался сосредоточиться на чём-то одном. Бесполезно. Сознание разрывалось от обилия информации. Мозг не справлялся с потоком данных, поступающих из всех возможных измерений одновременно.
В теле тем временем появились ощущения. Желудок начал стремиться к горлу, а сердце билось где-то в пятке, хотя сейчас её не было.
Сосредоточился на том, что всё ещё мог контролировать, — дыхание. Хотя физически его сейчас нет, ментальный образ помогал сохранять рассудок.
Кажется, это помогало. Хаос не исчез, но стал чуть более терпимым. Или я просто начал привыкать? Сложно сказать. Время здесь тоже потеряло смысл.
Остановка. Резкая. Ух… Как удар на полной скорости о бетонную стену, только без боли от сломанных костей. Просто внезапное, шокирующее прекращение движения.
Тело словно вдавило. Куски собирались. Дым, или чем мы там были, сгущался, плоть возвращается слоями. Ощущение, будто меня засасывает обратно в физическую форму. Разбросанные частицы стягивались в единый организм — процесс не из приятных. Каждая клетка вибрирует, каждый нерв кричит от перегрузки.