Обошёл здание, прижимаясь к стенам соседних построек. Искал другой вход, что угодно, позволяющее проникнуть внутрь, минуя охрану. Сука… Придётся через главный. Вторых дверей не обнаружилось, вентиляционные отверстия слишком малы. Крепость строили на совесть, учитывая возможность осады. Единственный вход — единственный выход.
Ещё и двери такие маленькие. Узкие, низкие, рассчитанные на то, чтобы одновременно мог пройти только один человек, согнувшись. Идеально для защиты — невозможно ворваться толпой, невозможно пронести внутрь что-то крупное.
Я смотрел на охрану и стучал пальцами по спине паучка, прикидывал варианты. Используем зарекомендовавший себя трюк — монстры как отвлекающий манёвр, пока сам проникну внутрь.
Выпустил сотню мясных хомячков рядом с дверью. Маленькие твари вылетели из пространственного кольца облаком, зависли в воздухе, готовые к атаке. Ещё добавил с десяток степных ползунов и песчаных змей.
Первый охранник заметил тварей, указал пальцем, закричал что-то на турецком. Остальные повернулись, вскинули оружие. Выстрелы разорвали вечернюю тишину, эхом отразились от стен. Военные действовали строго по инструкции. Не побежали за тварями, а открыли дверь в крепость. И пока одни прикрывали и стреляли, другие входили. Чёткий порядок действий, отработанный до автоматизма.
Как раз на это я и рассчитывал. С одной из партий прошмыгнул сам. Пришлось использовать степных ползунов. Яд на мгновение парализовал входивших, этим и воспользовался. А вот паучку нужно было напрячься, чтобы протиснуться внутрь.
Кто-то выстрелил прямо рядом с моим ухом. Боль. Дезориентация, и я чуть не свалился с паука. Запах пороха.
Мои монстры кружили вокруг, отвлекая внимание, но не атакуя напрямую. Все охранники зашли внутрь. Двери закрылись с тяжёлым скрипом, массивный засов лёг на место с глухим стуком. Турки отошли и направили оружие на дверь, как раз где сейчас был я.
Положил руку на дерево. Мысленный приказ, и тела растворились в воздухе, втянутые обратно в пространственное кольцо. Почувствовал, как хомяк внутри вздохнул с облегчением — ни одной потери на этот раз.
Военные ждали, но было тихо. И вот кто-то пошёл проверить. Проход дальше, который мне закрывали, освободился. Я нырнул туда. Чёрт, чутка задели одного из них, и он дёрнулся. Плевать! Где там мои зелья?
Коридор уходил вниз, освещённый редкими факелами. Стены из грубо обтёсанного камня, пол вымощен неровными плитами. Сырость, прохлада, запах земли и плесени. Лестница, спускающаяся всё глубже и глубже.
В какой-то момент стало настолько узко, что пришлось слезть с паучка и двигаться на своих двоих. Паук скользнул в пространственное кольцо, оставив после себя лёгкую прохладу и ощущение пустоты. Теперь я один в подземном лабиринте.
Спускался вниз. Первый этаж, массивные двери по бокам коридора — запертые, без обозначений. Второй, третий, четвёртый, пятый… Глубоко. И ведь всё это таскал кто-то. Зелья, оружие, запасы спускали по узким ступеням, по крутым лестницам. Каторжный труд, бессмысленный в мирное время, но оправданный в военное.
Наконец, встал перед каменными дверями. Огромные, в два человеческих роста, покрытые рунами и символами, усиленные магией — чувствовал её потоки.
Что-то мне это напомнило, то, как в поезде заперли Кислого. Тогда отмычкой стали нейтральная магия и сила затылочника. Почему бы не попробовать и тут этот же способ?
Сосредоточился и выпустил энергию. Точно, словно аптекарь, я отмерял, сколько трачу на свои действия. Каждая капля энергии на счету. Слишком мало — не сработает, слишком много — истощит меня полностью.
Минута, две, три, десять. Капли пота стекали по лбу, сердце колотилось всё сильнее. Источник почти пуст, последние крупицы магии уходили на поддержание заклинания. Руны на двери начали тускнеть одна за другой. Магический барьер истончался.
Щелчок. Дверь открылась. Звук был едва слышным, но в тишине подземелья раздался как выстрел. Я отпрянул в сторону, готовый к атаке, к ловушке, но ничего не произошло. Дверь просто медленно отъехала в сторону, открывая проход внутрь.
Заглянул туда. Охренеть. Тут… Помещение уходило вглубь на… километры? Огромный зал, высокие своды, поддерживаемые массивными колоннами. Ряды стеллажей, штабели ящиков, бочки, мешки — всё аккуратно расставлено.
Закрыл за собой дверь, прислушался. Тишина, никаких шагов, никаких голосов. Склад пуст? В любом случае мне на руку.
Направился вперёд. В полумраке различал очертания предметов, стараясь двигаться бесшумно. Мои зелья обнаружились почти сразу — сотни ящиков с гербом Магинских.