В какой-то момент меня вырубило. Такое уже бывало: на пару минут мозг отключался, чтобы передохнуть. Когда открыл глаза, то не понял. Я в облаках? Почему так высоко? Белёсая пелена вокруг, влажная, холодная, обволакивающая.
Опустил взгляд, а паучка и летающих змей нет. Чего? Они же были… только что… Я сидел на спине паука, держался за кристаллы, змеи несли нас через ночное небо. А теперь парю в воздухе. Один. Без опоры, без поддержки, без монстров. Как такое возможно? Я не падаю, не двигаюсь, просто зависаю в пространстве, окружённый облаками.
— Ну наконец-то я тебя нашёл! — произнёс голос. — Ты же понимать русский?
Повернул голову в сторону. Это тот самый, из артефакта…
Глава 9
Мозг мгновенно перешёл в аналитический режим. Только что я сидел на спине морозного паучка, летел в Константинополь. Секундное отключение сознания, и вот уже здесь…
Странно, крайне странно. Не пространственная магия, ощущения другие. При ней чувствуешь рывок, смещение пространства. Тут же словно размытие реальности, плавный переход.
Я вишу. В воздухе. Без поддержки, без опоры. Как муха в патоке. Ощущение непривычное — тело словно потеряло вес, но не полностью. Чувствую лёгкое давление, будто воздух стал плотным, как вода, но дышится при этом спокойно.
Вокруг белёсая пелена, облака. Настоящие облака, а не туман и не иллюзия. Они движутся сквозь меня. Холодное, влажное прикосновение к коже, словно тысячи невидимых пальцев.
По лицу стекали капли, одежда мокрая. Ткань противно липла к телу, холодила кожу. Вода собиралась в складках, капала вниз и исчезала в белой пустоте. Странно, но холода я не чувствовал, только дискомфорт от мокрой одежды.
Куда, сука, дели моего паучка и двух летающих колбас? Исчезли, будто их не было. Внутренний сканер показывал пустоту во всех направлениях. Никакого магического фона, никаких признаков живых существ, только я и облака.
Что этот хрен хочет? И кто он? Ведь просто так в небе не оказываются, кто-то явно приложил руку. Силён, тварь. Очень силён, если смог меня вытащить без моего ведома. И монстров забрал.
Облака продолжали проплывать через меня — интересный опыт в копилку Магинского.
Кое-что заметил. Моя рана на плече. Льда внутри нет, и она не кровоточит. Дыра насквозь по-прежнему есть, а остальное… А ещё источник полный. Интересно, очень интересно. Какого хрена тут происходит?
Рассчитал вариант, если придётся падать. Высота неизвестна, внизу ничего не видно — только белое марево. Земля, вода, горы?
У меня есть одна воздушная змея и журавль-курица. Использую их, чтобы смягчить управляемое падение. Призову в последний момент, направлю вниз, они создадут воздушную подушку, замедлят скорость. Не идеально, но лучше, чем ничего.
Магия течёт, всё работает, доступ к пространственному кольцу имеется. Вот только мой план по путешествию в Константинополь под угрозой.
— Тупой, что ли, попался? — прозвучал голос.
Внезапно, громко, отчётливо. Никаких искажений, как будто говорят рядом. Звук приходит отовсюду и ниоткуда одновременно, в нём — разочарование. Мужской, возраст около… от сорока и выше. Бодрый и, я бы даже сказал, дерзкий. Лёгкая хрипотца, но не от старости, а от усталости или раздражения. Говорит без акцента, чистый русский.
— Что ж мне так не везёт, одни идиоты вокруг, — продолжал сетовать голос, который звучал из облака.
Откуда-то впереди. Но «перед» и «зад» здесь условные понятия. Я висел в воздухе., и направления потеряли смысл.
Не спешил отвечать. Сначала пойму, что он… оно хочет. Дальше буду действовать по обстоятельствам. Старый принцип: не раскрывай карты, пока не видишь ставок на столе. Пусть болтает.
— Эх, жизнь моя жестянка… А может, ну его? — снова сказал кто-то. — Займусь лучше земледелием или пахотой. Да!
Разговаривал сам, странно. Словно я случайный свидетель чужого монолога. Или он специально разыгрывает представление? Театр одного актёра для одного зрителя.
— Там хоть всё понятно: посадил, вырастил, съел. Ладно… — выдохнул голос устало. — Моя тебя вернуть, не паниковать. Монстр тупой. Жить. Жрать. Дальше. Понимать?
Теперь он обращался ко мне. Упрощённая речь, как с ребёнком или иностранцем. Или с животным, которое едва понимает команды. «Монстр тупой» — ключевая фраза. Он принял меня за монстра?
Пазлы собрались воедино. Тот урод, который меня атаковал, то, что сказала Фирата про метку, артефакт, и теперь я тут. Этот идиот решил, что я монстр? Даже не знаю, это оскорбительно или нет.