А не свалил ли папаша Лахтины вместе с ней куда-то? Если так, то он какой-то странный правитель, что бросил своё «царство». Настоящий лидер скорее организовал бы оборону, собрал оставшиеся силы, подготовился к контратаке. Или, в крайнем случае, вывез бы самые ценные ресурсы. Но просто бросить всё? Это поведение загнанного в угол труса, а не расчетливого манипулятора, каким представлялся мне отец Лахтины.
А может, это ловушка? Приманка, чтобы заставить меня расслабиться, потерять бдительность? Или часть более сложного плана, смысл которого мне пока не ясен?
Остановился. Внезапная мысль ударила как молния — настолько очевидная, что я удивился, почему не задумался об этом раньше. А как мне вернуться вообще? Уйти отсюда? Вход, через который я попал в эту серую зону исчез. Я использовал ключ от оленя-мужика.
Конечно, у меня был козырь в рукаве — сердце серой зоны. Теоретически, обладая им, я мог контролировать структуру пространства, как Изольда или другие короли. Но я вообще не понимал, как это работает.
Направился в комнату Лахтины. Решил начать оттуда. Дорогу помнил смутно, но паучки быстро нашли нужное направление. Через несколько минут я уже стоял перед знакомой дверью.
Следы разрушений, что я оставил на месте. Комната выглядела так, словно здесь прошел небольшой ураган. Перевернутая мебель, разбросанные книги и свитки. Следы борьбы, следы моего последнего визита сюда.
Подошёл к окну и выглянул. Сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной скоростью. То, что я увидел за окном…
Рука непроизвольно сжалась.
— Как? — произнёс, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику. — Этого же не может быть…
Глава 15
Через окно я видел замок или дворец. Узкая бойница в каменной стене превратилась в смотровую площадку, открывающую вид на мир. Угол обзора ограничен, но и того, что попадало в поле зрения, хватало для оценки ситуации.
Оконный проем был вырезан в толстой стене — не меньше метра толщиной. Древняя кладка, испещренная трещинами и покрытая темными пятнами плесени, говорила о возрасте строения.
Серый камень, из которого сложены стены крепости, казался почти черным в вечернем свете. Зубчатые башни, высокие сторожевые вышки, мощные ворота — классическая архитектура оборонительного сооружения.
Все говорило о том, что я нахожусь внутри, а снаружи мир, обычный, а не реальность серой зоны. Мне приходилось видеть много странного, но эта картина выбивалась из привычных рамок.
Прислонился к холодному камню, ощущая его шероховатую поверхность. Сквозь окно доносился приглушенный гул — множество голосов, звон оружия, топот ног.
Там внизу полно людей готовых к сражению. Воздух, проникающий через окно, нес запахи конского пота, дыма от костров.
Мозг пытался обработать информацию. Логические цепочки выстраивались одна за другой, анализируя увиденное, соотнося с известным, отбрасывая невозможное, принимая невероятное. Такого ещё не было.
Привык к определенному порядку вещей: монстры — в серых зонах, люди — в обычном мире, границы между ними четкие. Не могут же две реальности существовать бок о бок или быть единым целым?
Скользнул взглядом ниже, за стены крепости. Там, на равнине, растянувшейся до самого горизонта, я видел армию. Тысячи, десятки тысяч солдат, выстроенных в четкие прямоугольники боевых порядков. Лошади, много лошадей — целые табуны, привязанные на приколах или собранные в загонах.
Боевые порядки отлично просматривались с моей высоты. Кавалерия на флангах — тяжелая справа, легкая слева. Центр занимала пехота, построенная сомкнутыми рядами.
Лучники располагались позади основных сил, готовые осыпать врага стрелами по команде. Классическая тактика — мобильные фланги для охвата, сильный центр для прямого удара, дальнобойные лучники для размягчения вражеского строя.
Одежда, луки… Эти характерные шапки на головах, кожаные доспехи с металлическими пластинами, изогнутые сабли на поясах.
Не может быть! Мать моя женщина, да я же прямо в столице Дружгарии.
Сердце пропустило удар, а затем забилось чаще. Стук крови в висках стал громче. Тело реагировало на выброс адреналина, хотя разум оставался холодным и аналитическим.
А это армия Тимучина, что оправилась захватывать своих «братьев». Прикинул по времени, всё сходится. Он направился сюда, а я в Османскую империю. Сука…
В поле зрения попали осадные орудия — примитивные, но эффективные катапульты и тараны. Они методично обстреливали стены, создавая трещины в древней кладке.
Каждый удар катапульты сопровождался глухим гулом, эхом разносящимся по долине. Камни размером с человеческую голову взлетали по высокой дуге и с чудовищной силой обрушивались на стены, выбивая куски кладки, создавая бреши в обороне.