Сердце пропустило удар. Связь с паучком оборвалась, оставив после себя глухую пустоту. Первая потеря полоснула по нервам не хуже удара хлыстом.
Остальные атаковали с утроенной яростью. Они кружили вокруг врага, то появляясь, то растворяясь в воздухе. Паутина летела со всех сторон, шипы вонзались в землю там, где только что стоял противник.
Вот только урод тоже не собирался сдаваться. Он двигался с нечеловеческой скоростью. Его трость превратилась в размытое пятно. Удар, ещё удар…
Второй паучок не успел уклониться. Серебряный набалдашник коснулся его кристаллов, и монстр рассыпался, как горсть песка.
Боль от потери следующего помощника прошила виски. Связь распадалась, забирая с собой частичку силы. Но у меня оставались ещё бойцы…
Три паука сплели вокруг мужчины сеть из ледяной паутины. Каждая нить пульсировала силой, высасывая тепло из воздуха. Иней расползался по земле, превращая траву в хрустальные иглы.
Урод поморщился. Впервые на его лице промелькнуло раздражение. Он крутанулся на месте, описывая тростью полный круг. Волна силы разорвала паутину, отбросив пауков в стороны.
Но они уже атаковали снова. Один вцепился в ногу противника, второй метнул шипы в лицо, третий пытался достать жвалами шею. Мужик дёрнул плечом, и вокруг него вспыхнуло алое сияние.
Три паучка застыли, как мухи в янтаре. Их кристаллы потускнели, теряя силу. Связь истончалась, превращаясь в едва заметную нить.
— Занятные создания, — Валентин поправил манжету рубашки, — но слишком слабые.
Он щёлкнул пальцами. Мои помощники рассыпались пылью, унося с собой последние отголоски ментальной связи. В висках застучало от пустоты. Я остался один на один со своими чувствами.
Два последних паука прижались к земле. Их кристаллы едва светились от страха. Но даже сейчас они были готовы броситься в бой по первому приказу.
Урод небрежно отряхнул костюм:
— Это все твои фокусы, мальчик? Или есть ещё что-то интересное?
Глава 6
Сознание вернулось рывком, словно кто-то дёрнул рубильник. В голове гудело, мысли путались.
— Господин? — голос Маргариты прорезался будто сквозь туман.
— А? — попытался сесть, с трудом фокусируя взгляд.
Медленно осмотрелся, отмечая знакомые детали. Моя комната… Да, это определённо она. Тяжёлые шторы, массивный шкаф, потёртое кресло у окна. Рядом перевёртыши…
Мы победили? Последние события размывались в воспоминаниях, словно акварельный рисунок под дождём.
— Жора! — попытка вскочить с кровати провалилась.
Тело отказывалось слушаться. Вместо стремительного движения получился жалкий рывок, который Симона легко остановила, мягко придержав меня за плечо.
— Тише. Вам ещё рано вставать, — улыбнулась она, и в её тёмных глазах мелькнуло беспокойство.
— Ошибаешься, — мотнул я головой, игнорируя вспышку боли в висках. — У меня много дел, и ждать они не будут. Жора! Где он? Георгий жив?
— Успокойтесь, — Маргарита подмигнула, взглянув на меня с каким-то восхищением. — С вашим стариком всё в порядке, он крепкий орешек. Нам рассказали, что сам себя снял с каменного шипа. Кровища во все стороны, а Георгий выпрямил спину, поправил пиджак и снова начал колдовать.
— Да, мужик он крутой, — согласился я, чувствуя, как отпускает тревога. — Где он? Что с ним?
— У себя в комнате. Ваши алхимики постарались на славу: диагностика, качественные зелья. Опасности для жизни больше нет, — Маргарита коснулась моего лба прохладными пальцами. — Но на какое-то время ему прописан постельный режим.
Выдохнул с облегчением. Пронесло… Сука, как же близко было! Закрыл глаза, и внутри всколыхнулась волна ярости. Убью! Сначала этого пижона из столицы, а потом его суку-подстилку.
Прислушался к источнику и поморщился: едва ли половина силы набралась. Тело в ранах и повреждениях. Вторая битва на грани… И где мой пятый уровень? Почему я до сих пор ещё не перешёл?
События прокручивались в голове, как кадры из дешёвого фильма.
Кристалл! Я распахнул глаза, руки заметались по одеялу. Неужели эти твари его забрали?
— Не это ищите? — Симона протянула мой осколок на раскрытой ладони.
Я схватил артефакт, и знакомая связь тут же отозвалась теплом. От сердца отлегло. Но… Что это? На гладкой поверхности змеилась тонкая трещина. Откуда? Неужели из-за того, что слишком сильно сжимал?
— Господин, — Маргарита снова коснулась моего лба. — Вы использовали силу, заключённую в нём, неправильно. Ещё несколько таких попыток, и разрушите кристалл, навсегда лишитесь куда большего.