Вскочил. Яд уже летел в морду твари, но конелев выдохнул поток пламени. Мои иглы испарились, не долетев до цели. Жар был такой, что пришлось отпрыгнуть за ближайшее дерево. Кора затрещала, мгновенно обугливаясь.
Заларак зашёл сбоку, пытаясь достать ноги монстра. На этот раз удалось — артефакт рассёк кожу над копытом. Тварь взревела, но рана затянулась почти мгновенно.
Конелев ударил хвостом. Я едва не лишился головы, а монстр снёс дерево. Шипы на конце оставили глубокие борозды на стволе.
А что я? Я двигался. Перекат, кувырок, атака. Ещё и ещё. Уходил от новых ударов копыт. Монстр двигался с такой скоростью, что казалось, будто ног у него не четыре, а все восемь. Между рогами снова заплясали искры. Но теперь я был готов — создал изо льда не купол, а несколько тонких пластин под разными углами. Молния ударила. Внутри всё напряглось, и… Задумка сработала, отразил атаку, она ушла в сторону.
Заларак метнулся к глазам твари. Вот только конелев мотнул головой, и рога высекли сноп искр из артефакта, отбрасывая его в сторону.
Тварь припала к земле, готовясь к прыжку. Мышцы под чёрной шерстью вздулись буграми. Ага, конечно, думаешь, я дам тебе убить меня? Хрена с два!
Лёд покрыл землю, делая её скользкой, но монстр словно этого и ждал. Копыта высекли искры, растапливая корку. Прыжок!
Заларак успел оставить глубокую царапину на морде твари, хотя тот даже не заметил этого. Массивное тело врезалось в меня, выбивая воздух из лёгких. В последний момент я успел выставить ледяной щит, но удар всё равно отбросил на несколько метров.
Перекатился, гася инерцию, и тут же ушёл в сторону. Там, где я только что лежал, земля вспыхнула от огненной слюны конельва.
Вот же тварь! Любую другую уже давно бы завалил. Монстр явно играл со мной, проверяя мои возможности. А я всё никак не мог подобраться достаточно близко, чтобы нанести серьёзный урон.
Между рогами твари снова начала формироваться молния, но теперь она была раза в два больше предыдущих.
— Кажется, разминка закончилась… — поморщился, отступая на шаг назад.
В прошлый раз помогли паучки и наше объединение сил. Вывод напрашивался сам собой. Мне с моими способностями ещё рано пытаться положить тварь шестого ранга, пока сам на четвёртом.
Осколок кристалла возник в руке. По его граням заплясали синие искры, откликаясь на мою энергию. Ну что ж, попробуем?
Магия потекла в камень, и серая дымка окутала тело конельва, но тварь только презрительно фыркнула. Молния сорвалась с рогов, разрывая туман в клочья.
Вторая попытка. Пришлось уходить кувырком от копыт, едва не размазавших меня по земле. И снова ничего — на этот раз дымку сожгли потоком пламени из пасти монстра. Сдаваться? Нет уж! Хочу эту тварь себе, пусть и неподчинённую моей воле.
Мысленный приказ пронёсся по паучьей сети. Кристаллы папаши-паука вспыхнули, как маленькие солнца. У Ама загорелись человеческие глаза, и в меня хлынула энергия. Много энергии, словно открыли шлюзы водохранилища.
Сильнее сжал кристалл, чувствуя, как немеют пальцы. Дымка снова потянулась к конельву, но теперь она была гуще, плотнее. Тварь попыталась сжечь её, вот только огонь лишь бессильно лизал серый туман.
Между рогов монстра начала формироваться огромная шаровая молния. Она росла, пока не достигла размеров человеческой головы. Разряд ударил в дымку… и растворился в ней без следа.
— Теперь ты мой пони! — крикнул я, чувствуя, как от переполняющей силы кружится голова.
Тело конельва уже полностью окутал туман. Оставалось самое сложное — втянуть эту махину в кристалл.
Сосредоточился, формируя в пространственном кольце новую конструкцию. Стены из цельного камня толщиной в два метра, без единой щели. Потолок — массивные плиты, уложенные внахлёст. Пол укрепил дополнительным слоем.
Получилось помещение десять на десять метров, высотой чуть больше пяти. Должно хватить даже для этой твари. По углам установил колонны с креплениями. В центре, вдоль одной стены, — кормушка, хотя я ещё не представлял, чем буду кормить эту махину.
«Бункер-конюшня, — усмехнулся мысленно. — Надеюсь, выдержит».
Отметил для себя, что кристалл мог не справиться с заточением неподчинённого монстра. У меня будет всего секунда после того, как втяну тварь в камень, чтобы переместить его в пространственное кольцо.
Конелев всё ещё сопротивлялся, но серая дымка уже почти полностью поглотила его тело. Пора!
Начал втягивать тварь в кристалл. Рука тут же онемела, повисла безжизненной плетью. Упал на ладонь всем телом, лишь бы не выпустить камень. Пальцы свело судорогой, но я только крепче стиснул зубы.