— Мы решили вопрос со Жмелевским, — поморщился от собственных слов. — Кстати, насчёт этого. Скажи, а я обязан разрабатывать рудник и добывать кристаллы для императора?
— Формально нет, в реальности — да, — Жора наконец поднял взгляд, становясь прежним собой. — Вас не могут заставить, но сделают это.
— Сделали, — хмыкнул. — Меня интересует другое. Почему я должен использовать своих людей, тратить время и ресурсы, чтобы император получил моё же?
— А, вот о чём вы, — слуга закатил глаза с пониманием. — В законах, положениях и договоре земельных аристократов с монархом этого нет.
— Что ты имеешь в виду? — подался я вперёд, чувствуя, как нащупал что-то важное.
— Ну, вы можете потребовать, чтобы вам платили за то, что используете своих людей, — Жора начал расхаживать по комнате, словно лектор. — Или разрешить другим это делать на вашей земле и брать деньги за право нахождения. Но в реальности так никто не поступает. Всем земельным аристократам хватает той доли, которую они получают от Его Величества.
— Потребовать… — повторил я, словно пробуя на вкус. — А мне нравится это слово.
— Но никто так не поступает, чтобы не вызвать гнев императора, — Жора остановился, его лицо стало серьёзным. — Поэтому я бы вам не советовал.
— Я тебя услышал, — кивнул своим мыслям, уже прикидывая варианты.
— Господин, — слуга переступил с ноги на ногу, явно собираясь с духом. — Позволите вам задать вопрос?
— Давай.
— Вы встречались с матерью в Томске? — выпалил Жора, внимательно следя за моей реакцией.
— Да… — всмотрелся в его бесстрастное лицо. — А как ты узнал?
— Ваш дедушка, он связался со мной, — слуга улыбнулся, и в этой улыбке читалась какая-то тревога.
— Хочет мне передать наследство, в котором нет проблем и долгов? — усмехнулся я.
— Ну что же вы так, господин… — Жора покачал головой, и в его голосе прозвучала лёгкая укоризна. — Нет, Ярослав Афанасьевич сообщил, что Елизавета родила.
— Чего? — поморщился от имени этой суки, которая пыталась меня убить.
— Павел Александрович, я знаю о претензиях к ней, — слуга поднял руку в примирительном жесте. — Но мы же говорим о вашем племяннике.
— Да я не про то! — отмахнулся. — Почему так быстро? У неё даже живота не было, и времени прошло мало.
— Простите, я не могу ответить на этот вопрос, — пожал он плечами, но что-то в его глазах подсказывало: знает больше, чем говорит.
В голове уже крутились расчёты, что могут сделать она, дед… Род мой, и я никому не отдам. Хотя за старика даже рад, есть ещё порох в пороховницах, раз детей делать не разучился.
— Ваша матушка поведала вам о… — голос Жоры упал до шёпота.
— Тёте, которая хочет меня убить? — улыбнулся, наблюдая, как он вздрогнул.
— Да, — опустил голову мужик. — Раз вы уже в курсе, приношу свои извинения, что не мог поведать об этом секрете рода Магинских.
— Что хотел дед? — повернулся к слуге, чувствуя, как внутри поднимается тревога.
— Видите ли… — Жора подошёл вплотную и оглянулся, словно боялся, что нас подслушивают. — Госпожа Василиса… Она похитила вашего племянника.
Повисла тяжёлая пауза. Мы смотрели друг на друга, и каждый ждал, что другой заговорит первым.
— Ярослав Афанасьевич, — наконец проглотил слуга, — просит у вас помощи с этой проблемой.
— И какой же? — процедил сквозь зубы.
— Найти ребёнка и вернуть ему. Он не может покинуть место, где сейчас находится, — Жора снова опустил голову. — Ваша матушка попробовала, но у неё ничего не вышло. Остались только вы. И Ярослав Афанасьевич взывает как к главе рода, чтобы вы защитили своего племянника.
— Подожди, — поднял руку, останавливая поток информации. — Я должен найти ту, которую все боятся, забрать у неё её братика, а ещё она очень хочет меня убить? Ничего не упустил?
Глава 18
— Павел Александрович, — Жора замялся. — Я лишь передаю просьбу вашего дедушки. А что делать и как поступать — решать только вам. Вы глава рода Магинских, — в его голосе прозвучала какая-то странная нотка.
— Ну ты просто красавчик! — хлопнул его по плечу с деланной весёлостью. — Свободен. Хотя постой, вот.
Протянул ему кристалл. Камень тускло блеснул в свете закатного солнца. Слуга молча принял его и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
— Сука… — выдохнул я сквозь зубы, как только шаги Жоры стихли в коридоре.
Голос разума настойчиво подсказывал, что случившееся с дедом не моя проблема. Эти люди формально для меня чужие. Тем более ребёнок старика и той твари, которая трудилась на Запашного и чуть меня не убила. От одного воспоминания о Елизавете внутри поднималась волна злости. Хватит и того, что дед подкинул проблем с родом. А теперь ещё и это…