— Отставить, — оборвал резко. — Это его вещи, не смей трогать.
— Плевать, — отмахнулся алхимик. — Нашёл кабинет, от которого фонило артефактом. Тёмное дитя восьмого ранга, — он облизнулся, как кот, почуявший сметану. — Ты только представь, я такие делал в прошлом! Продавал по тридцать миллионов.
— У кого он был? — напрягся я, чувствуя, что внутри всё сжимается от предвкушения.
— Не разглядел, — улыбнулся алхимик с довольным видом.
— Ты издеваешься?.. — дёрнул его за рукав, с трудом сдерживая раздражение.
— Там такая женщина была, — дядя Стёпа прикрыл глаза и мечтательно закивал. — Пышная грудь, губки, шейка… А глазки — в них можно утонуть. Я бы её…
Быстро проанализировал описание: «Похожа ли на тётушку? Вроде подходит».
— Ой, ладно тебе, — махнул рукой мужик. — У неё артефакт — колье на шее.
— Волосы тёмные? — уточнил я.
— Нет, светлые, — мотнул головой дядя Стёпа.
— Какой у неё ранг?
— А это я тебе не скажу. На даме же был артефакт сокрытия. Или ты думаешь, он ничего не даёт обладателю?
Ладно, будем считать, это моя тётя. Вот только что ей нужно в Томске и тем более в магистрате?
— Павел Александрович! — отвлёк меня офисный работник. — Альберт Сергеевич готов принять у вашего слуги экзамен.
Алхимик направился вместе с клерком. Мне предложили остаться в комнате ожидания. Заглянул туда: кресло, графин с водой, даже бутылка коньяка. Время потянулось мучительно медленно. Час, два… Я стоял у двери и смотрел через стекло в надежде увидеть ту блондинку.
И дождался. По коридору шла женщина в сопровождении мужчины. Он двигался чуть позади неё, постоянно оглядывая пространство вокруг. Его глаза быстро скользили по стенам, дверям, задерживаясь на каждом встречном. Пальцы правой руки то и дело касались пояса, где угадывались очертания оружия.
Шаг у него был странный. Мужик перекатывался с пятки на носок, словно готовый в любой момент сорваться в бой. Одежда выглядела дорого и по местной моде, но сидела неестественно.
А вот сама дама предпочла скрыть лицо вуалью. Телосложение такое же, как у Виктории, но волосы белые, словно их окунули в молоко. Удалось поймать её взгляд. Я проглотил комок в горле, подумав: «Да, это она…»
Что делать? Преследовать? Нет, почувствует или заметит. Да и дядю Стёпу нельзя оставлять одного, свалит ещё, собака сутулая. Тогда?..
Дождался, когда женщина выйдет на улицу, и выглянул через несколько минут. Десять паучков материализовались, сразу уходя в невидимость. Я быстро оценил ситуацию. Одного из самых мелких направил к машине, в которую она села. Остальным приказал преследовать до места. Образовалась сеть слежения. Я видел перемещения тёти, но недолго — буквально через десять минут машина оказалась слишком далеко.
Хорошо, что успел отдать приказы своим монстрам. Они последуют за ней до конца и расположатся сетью. Всё, что мне остаётся, — найти паучков или войти в радиус действия, и я обнаружу тётку.
Выдохнул. Взглянул на часы: уже вечер, чёрт возьми. Что там за экзамен такой?.. Вернулся к стойке, чувствуя, как напряжение последних часов медленно отпускает.
— А где мой человек? — поинтересовался я, почувствовав неладное.
— Он ещё не вернулся? — Роман Олегович удивлённо поправил очки. — Странно… Пойдёмте.
Магистрат должен закрыться через тридцать минут, а дяди Стёпы нет. Тварь! Найду, и он у меня попляшет.
Вместе с сотрудником мы поднялись на второй этаж. Прошлись по экзаменационным залам — пусто. Только эхо шагов отражалось от стен.
«Если он тут наследил…» — мысль оборвалась, когда Роман Олегович спросил у охраны про Альберта Сергеевича. Сообщили, что тот вместе с каким-то рыженьким пацаном поднялся к себе в кабинет.
Нужно искать монстров и Василису, а я тут по этажам бегаю, как дурак. Поднялись на третий, постучали в дверь. Тихо. Ещё раз… Дёрнул ручку на себя, и меня буквально сбило с ног волной перегара. Такого жёсткого, что на него можно было бы вешать оружие вместо гвоздя. Картина, открывшаяся взгляду, заставила моргнуть несколько раз. На полу, раскинувшись морской звездой, валялся седой дедок в костюме Лампы, который ему был откровенно мал. Одной рукой он прижимал к груди бутылку, как младенца, другой пытался поймать что-то в воздухе.