— Я могу достать тебя по-другому, — Елена шагнула ближе, улыбаясь так, что у других бы побежали мурашки по спине. — Бесконечными вопросами, проблемами и всем остальным. Ты не знаешь, как девушки могут вывести мужчину из себя. Я покажу тебе это.
Поморщился и рассказал им всё: о матери, о том, почему спрятал их в пространственное кольцо. О похищении Николая и попытке обмена. О появлении скорпикоза в серой зоне.
При упоминании глиняного монстра обе девушки отшатнулись. Их лица побледнели так, что стали почти прозрачными. Вероника машинально схватилась за горло, словно ей стало трудно дышать.
— Он ранил вашу… мать, — продолжил я. — Но сука свалила.
Сёстры переглянулись и выдохнули с облегчением.
— Она нескоро вернётся, — заявила Елена.
— Да, — тут же поддержала её Вероника. — А в следующий раз притащит наших сестёр, и их будет много.
— Сколько? — устало зевнул.
Устроился так, что головная боль меня на мгновение отпустила. Как же хорошо!
— Много… Десятки перевёртышей! — оскалилась Елена. — И она во главе, но сначала матери нужно восстановиться. А это время, силы, кристаллы, ингредиенты. Такой яд даже ей сложно будет переварить, и он оставит свой след навсегда.
— Даже когда восстановится, потеряет ранг или два, — улыбнулась Вероника. — И больше она не сможет расти. Всё, это её конец. Сучка получила то, что заслужила. Вот бы ещё армия монголов…
Пожал плечами:
— Значит, хоть где-то прибыло, а то везде только убыло.
Сёстры переглянулись. В их взглядах читалось что-то странное.
— Господин, — Вероника подалась вперёд, принюхиваясь. — С вами что-то не так.
— О чём вы? — приподнялся на локте.
— Что-то в вас изменилось, — Елена тоже потянула носом воздух. — Запах, колебания вашего источника… Что-то не то.
Вопросительно посмотрел на них, приподнимаясь с кровати.
— Павел Александрович, — Вероника замялась, подбирая слова. — Я чувствую изменение в вашей энергии. Не могу объяснить… Такое ощущение, будто вы самец и мы должны вам подчиняться. Именно моя животная часть чувствует, что вы хозяин.
Тряхнул головой: «Что за чушь они несут?» И заглянул в свой источник.
Разобраться с изменениями в источнике мне не дали. Сёстры словно обезумели, Елена тоже начала принюхиваться, приближаясь всё ближе. Я сидел с закрытыми глазами, пытаясь рассмотреть свой источник, когда меня внезапно опрокинули на кровать.
Рядом упали два обнажённых тела. Сопротивляться не стал — после всего пережитого организм требовал разрядки, да и сёстры, просидевшие в пространственном кольце… В общем, всё сложилось само собой.
Несколько часов обмена жидкостями и примирения. Теперь две девушки мирно спали на кровати, повернувшись к стенке и обнявшись во сне. Улыбнулся им. Тихо поднялся, опустив ноги на прохладный пол, и наконец-то заглянул в свой источник.
Бесформенное ядро колебалось, и я с удивлением понял, что перешёл на пятый ранг. Стал Мастером. На губах заиграла улыбка: «Значит, старый алхимик не соврал, переход действительно случился сам собой. Видимо, встреча со скорпикозом или матерью перевёртышей послужила катализатором».
Уже прикидывал, какую магию скопирую в образовавшуюся нишу источника. Но, когда заглянул в неё, резко открыл глаза.
— Чего? — прошептал в темноту. — Почему там уже что-то есть?
По факту выходит, что я скопировал чью-то силу. Но когда? И главное — чью?
Глава 4
— Почему магия скопировалась? — произнёс я себе под нос, разглядывая своё отражение в оконном стекле.
Чувствую, ещё немного, и оставлю попытки понять, как в этом мире работает возвышение. Всё иначе, чем в прошлой жизни: законы другие, принципы чужие.
Встал с кровати, бросил взгляд в окно. За время, проведённое с девушками, наступило утро, а казалось, миновало лишь несколько часов. Солнце медленно поднималось над лесом, окрашивая небо в розовые тона.
Зашёл в ванную, плотно прикрыл дверь. Пора проверить, что же мне досталось. Закрыл глаза, сосредоточился. Источник отозвался на призыв мягким теплом. Я дотянулся до новой ниши, направляя энергию по каналам.
Рука засветилась слабым сиянием. Добавил силы — ничего, никакой материализации, никакой формы. Где проявление? Остановился, чувствуя, как внутри разливается горечь разочарования.
Значит, вот она, цена за то, что мать перевёртышей свалила зализывать раны, а монстр нас не прикончил? Хотя… Что это вообще за магия? Перебирал в голове варианты: ментальная, огонь, яд, трансформация… Да что угодно могло достаться.
Снова погрузился в изучение источника. Сама логика и принципы не изменились, хотя сюрпризы случаются. Яд пятого ранга, лёд такой же, а это новое — первого. Вот тут я, признаться, удивился. Обычно в моих способностях не бывало таких перекосов. Всё шло ровно, а здесь разница в четыре ранга…