— Лысая обезьяна! — прервал мои размышления раздражённый голос.
— Слушай, тварь чешуйчатая, хрень с завитым хвостом, ты это… слова выбирай, — ответил ей.
Скорпикоз словно взбесился, с утроенной силой атакуя барьер. Клешни оставляли в воздухе светящиеся следы, хвост бил с такой мощью, что земля дрожала.
— Тише, тише, девочка, — растянул губы в улыбке. — Ты же понимаешь, что не вырвешься? Можешь беситься сколько хочешь.
— Человечек, неблагодарная тварь! — прогремел голос. — Я пожалела тебя и не убила только потому, что ты позволил мне атаковать ту суку!
«Надо же, — хмыкнул про себя. — Она тоже её сукой называет. И, оказывается, меня ещё и пожалели».
— Выпусти, тогда я тебя не убью, двуногий!
— Хм, странно, — почесал подбородок. — Если я тебя не выпущу, тоже ничего мне не сделаешь. Ты этого разве не понимаешь?
Монстр замер, видимо, осознав всю глупость своего замысла.
— Бесчестный человек! — прозвучало почти обиженно.
— Слушай, жопа чешуйчатая, у меня к тебе предложение, — шагнул ближе к барьеру. — Давай я зайду в серую зону, и мы обсудим возможности… того, что ты хочешь от меня, а я — от тебя.
Тварь молчала.
— Ау, многоглазая дура, ты там? — поддел её.
— Заходи, двуглазый, — наконец отозвалась она. — Я обещаю, что не причиню тебе смерти. Но только если ты будешь правильно себя вести с королевой.
Мои брови невольно поползли вверх, а на губах заиграла заинтересованная улыбка. Королева? А я прошлом двойник короля. Думаю, нам стоит познакомиться.
Положил руку на мерцающий барьер. Преграда поддалась, пропуская мою ладонь в серую зону…
Глава 6
Георгий в столице
Слуга сидел в глубоком кресле, слушая речь своего некогда господина. Мягкий свет из окон падал на постаревшее лицо Ярослава Афанасьевича. Жора внимательно следил за каждым его жестом, отмечая, как изменился бывший глава рода Магинских за последние месяцы.
Рядом с Ярославом стояла Елизавета. Её чёрные как ночь волосы струились по плечам, карие глаза смотрели цепко и внимательно. Она двигалась с прежней грацией, почти бесшумно, но что-то неуловимо изменилось в облике девушки.
— Ты меня услышал? — голос Ярослава Афанасьевича вырвал слугу из размышлений.
— Конечно, — кивнул Жора, стараясь скрыть тревогу. — Даже запомнил. Передам слово в слово.
Мужчина горько пожалел, что приехал сюда. Изменения, произошедшие с Ярославом и его женой, пугали своей стремительностью. Павел Александрович совершил невозможное, спас их ребёнка из рук Василисы, а они…
Жора поднялся с кресла, машинально поправляя пиджак. Выдавил что-то похожее на улыбку, поклонился и поспешил покинуть особняк. Впереди его ждали два дня пути на поезде.
В дороге он почти не спал, раз за разом прокручивая в голове слова бывшего господина. Как ни пытался, не мог найти способ смягчить эти требования для Павла. Каждый вариант звучал всё хуже предыдущего.
— Плохо… — в который раз пробормотал Георгий себе под нос, глядя в окно на приближающийся Томск.
Железнодорожные пути змеились между холмов, унося его всё ближе к дому. Но впервые за долгие годы службы Жора не радовался возвращению. Предстоящий разговор с Павлом Александровичем тяжким грузом давил на плечи. В памяти всплыл прощальный взгляд Елизаветы — холодный, расчётливый, полный какого-то мрачного предвкушения.
Глаза слуги уже наблюдали приближающийся Томск. Осталось всего чуть-чуть, и он будет дома…
Мысли пролетели в одно мгновение, пока я наблюдал за беснующимся глиняным скорпикозом. Ситуация складывалась любопытная: существо заперто и отчаянно рвётся на свободу. Вероятно, чтобы преследовать мать перевёртышей. Хотя… Может, просто забыла снять чайник с печки? Чем демон не шутит!
Впрочем, у меня были свои планы на эту тварь. Прежде всего — яд с её хвоста. Вещество, против которого не существует противоядия, способное убить любого… Звучит крайне соблазнительно. Внутренний хомяк уже облизывался на такое сокровище.
Риск? Безусловно. Но эта самоуверенная дура сама выдала свои намерения: твари нужно, чтобы я её выпустил. Причём она почему-то уверена, что я на это способен. В прошлый раз получилось с помощью кристалла, который исчез. А сейчас?
В голове уже зрел план: «Может, удастся убедить её побыть какое-то время в моей личной серой зоне, возглавить отряд монстров?» Именно это я и хотел выяснить, направляясь к смертельно опасной твари.
Да и любопытство разбирало. Королева, способная говорить… Этот мир не устаёт меня удивлять.