Когда моё тело полностью проникло в серую зону, пришлось приложить немалые усилия, чтобы устоять на ногах. Плотность магии здесь была такой, что воздух казался густым, как кисель.
Монстр развернулся, уставившись на меня фасеточными глазами. Одно молниеносное движение, и существо оказалось рядом. Жвала клацнули у самого лица, обдав тяжёлым металлическим запахом. Хвост напрягся, как у змеи перед броском.
А мой источник буквально сходил с ума не в силах определить ранг этой твари. Но я сохранял невозмутимое выражение лица и равнодушный взгляд.
«Лысая обезьяна», — прозвучало прямо в сознании.
— Блестящий таракан, — парировал я.
Никогда бы не подумал, что фасеточные глаза способны выражать удивление. В следующий миг хвост метнулся ко мне, целя боковой частью, — точно как в прошлый раз. Видимо, решила проверить, помню ли я наш прошлый танец.
Прыгнул в сторону, пригнувшись.
«Двуногий! — от возмущения её сегменты заскрежетали друг о друга. — Ты понимаешь, что ещё одно оскорбление, и я тебя уничтожу?»
— Сама первая начала, — улыбнулся, глядя прямо в её багровые глаза. — У меня есть имя.
«Правда? — теперь в её мысленном голосе появились нотки любопытства. — Не знала, что у двуруких бывают имена».
— Магинский Павел Александрович, — слегка склонил голову.
Передо мной возвышалась поистине впечатляющая тварь. Каждая пластина панциря отливала тёмным металлом, а в щелях между ними пульсировало багровое сияние. Клешни размером с взрослого мужчину оставляли в воздухе светящиеся следы при малейшем движении. По бокам от головы — жвала величиной с человеческую руку, между ними сочилась светящаяся жидкость.
«Я Щанамах-Морха Лахтина Архичэшлюа. Первая из Жалящих, Величайшая Скорбь Глупцов, Хвост Заката, Несущая Тысячу Ужасов», — прогремело в моей голове.
— Это всё твоё имя? — уточнил с искренним интересом. — Или вторая часть — титулы?
«Букашка! — её массивное тело затряслось, сегменты панциря заскрежетали друг о друга. — Мало кто из вашего вида знает, как ко мне обращаться. Ты что, не представляешься еде?»
«Вон как воодушевилась…» — мысленно хмыкнул, выдыхая и внимательно разглядывая глиняного скорпикоза.
— Королева, — намеренно пропустил всё остальное. — Я заглянул к вам исключительно из уважения. Оставьте свои пугалки кому-нибудь другому.
Новая попытка достать меня хвостом оказалась столь же безуспешной. Мне показалось или эта «жопа на шарнирах» действительно расстроилась? Я продолжал прыгать, уворачиваться и кувыркаться, пока гордая особа никак не могла смириться с моим непочтительным поведением. Тварь явно вошла в раж, требуя, чтобы я называл её полным именем, да ещё и делал это стоя на коленях.
Решил преподать урок заносчивому созданию — просто развернулся и вышел из серой зоны. Если бы взгляды могли убивать, от меня осталась бы только горстка пепла. Скорпикоз пришла в такое неистовство, что барьер заметно прогнулся под её ударами.
Угрозы полились потоком. Сначала она красочно описала, как откусит то, чем я должен размножаться. Потом последовали обещания есть меня по кусочкам несколько дней, растягивая агонию. Я молча слушал, ведь «дама» явно нуждалась в том, чтобы выговориться.
И её действительно понесло. Кто бы мог подумать, что монстры владеют таким богатым словарным запасом? Причём некоторые выражения заставили бы покраснеть даже прожжённого сапожника. Час она не закрывала рта, выдавая всё новые проклятия.
«Ты меня слушаешь?» — её мысленный голос звенел от возмущения.
— А? — оторвался я от игры с паучками, которые как раз делили пойманного грозового волка. — Прости, жук с завышенной самооценкой, но нет.
Повисла тяжёлая тишина. Я терпеливо ждал, наблюдая, как багровое свечение между её сегментами то усиливается, то затухает. Прошло полчаса. Собрался уже уходить, пусть ещё помаринуется в собственном бессилии.
«Можешь называть меня Лахтина», — её голос внезапно стал тише и спокойнее.
— А меня Павлом, — хмыкнул, празднуя маленькую победу над гордой королевой.
«Чего ты хочешь, дву… Павел?» — последнее слово она словно выдавила из себя.
— Твой яд, — решил начать с чего-то простого.
«Нет! — от её вопля заложило уши. — Ты сумасшедший? Да как ты посмел такое требовать? Извращенец, больной, безумный идиот! Уничтожу! Раздавлю! Лысая букашка!»
Это были последние слова, которые я услышал от неё. Развернулся и зашагал прочь, чувствуя, как за спиной барьер содрогается от новых ударов. С меня хватит порции оскорблений и проклятий на сегодня.