— Сегодня же пошлю Борова в город, — сказал он, делая пометки в своём потрёпанном блокноте. — Кстати, господин, Георгий вернулся.
Отлично, узнаю, как там дела у старика. К тому же у меня накопилось к нему много вопросов. Обычно Жора прекрасно разбирается во всех хитросплетениях и законах империи. Может, подскажет, как получить город в обход военных заслуг.
Стоило только зайти в особняк, как до меня донёсся чей-то повышенный тон, а следом раздались характерные хлопки пощёчин. Внутри всё похолодело: такого в моём доме быть не должно. Рванул вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Куда бежать, знал точно, — комната Вероники.
Толкнул дверь с такой силой, что та ударилась о стену. Требухов как раз влепил очередную пощёчину почти своей дочери. Её голова мотнулась в сторону.
— Дрянь! Как ты со мной разговариваешь? — прошипел мужик, занося руку для нового удара. — Я тебе сказал, что ты должна делать!
Ярость затопила сознание. Я ударил его в колено, выбивая опору. Тело пошатнулось, подставляясь под встречную атаку. Кулак впечатался в подбородок, заставляя зубы клацнуть. Не давая опомниться, я левой рукой пробил в печень. Воздух с хрипом вырвался из лёгких Требухова. Добавил коленом в нос, окончательно уложив его на ковёр. Кровь начала растекаться по узорчатой ткани, впитываясь в дорогой ворс.
— Магинский! — прохрипел он, пытаясь приподняться на локте.
— Встанешь — убью, — произнёс настолько холодно и спокойно, что даже сам поверил в свои слова.
Он замер, одной рукой зажимая разбитый нос, другой пытаясь нащупать опору. Кровь продолжала капать на ковёр, расцвечивая его новыми узорами.
Я бросил взгляд на Веронику. Она смотрела на меня с улыбкой, прижимая ладонь к покрасневшей щеке. В её глазах плясали озорные огоньки — даже подмигнула, явно довольная представлением. Интересно, специально спровоцировала папашу? Хотя я просил о другом.
— Малец, да что ты себе позволяешь⁈ — Требухов попытался придать голосу властность, но получилось жалко. Сложно звучать внушительно, когда захлёбываешься собственной кровью.
Наступил ему на ногу, вкладывая в это действие всё презрение. Визгливый крик эхом разнёсся по комнате. Краем глаза заметил, как в дверном проёме мелькнули любопытные лица слуг, а за ними — охрана.
— Сергей Геннадьевич, — протянул максимально мягко, словно разговаривал с непослушным ребёнком. — Это я хочу у вас спросить, что вы себе позволили в моём доме?
— Она моя дочь, и я могу воспитывать, как захочу! — продолжал скулить мужик, пытаясь отползти к стене.
— Тут вы ошибаетесь, — покачал головой, не сводя с него взгляда. — Дома этим нужно было заниматься. А как только Вероника стала моей женой, вы потеряли все права на неё, — чуть усилил нажим на ногу. — И я только из-за родственных связей не применил магию.
Требухов наконец заткнулся, сверля «дочь» яростным взглядом. А моя жена состроила такое невинное личико, что даже я почти поверил в эту игру перевёртыша. Актриса из неё вышла отменная — ни следа от той хищной твари, которая способна разорвать человека на части.
— Будьте любезны, покиньте дом, — произнёс ледяным тоном, убирая ногу. — Отныне вы можете посещать дочь только с моего разрешения и под присмотром моей охраны. И это не обсуждается.
Наклонился, демонстративно помогая Требухову подняться. Принялся отряхивать его одежду с преувеличенной заботой. Одной рукой он продолжал зажимать распухший нос, другой безуспешно пытался оттолкнуть меня.
— Магинский, думаешь, теперь ты можешь всё? — прогнусавил мужик, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Сергей Геннадьевич, — улыбнулся я, глядя ему прямо в глаза. — Вы сами дорогу найдёте или попросить слуг вам помочь?
— Ещё посмотрим, — бросил он и, пошатываясь, вышел из комнаты.
В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только его удаляющимися шагами.
Вероника смотрела на меня каким-то уж очень мечтательным взглядом. Её изумрудные глаза блестели, а на губах играла лёгкая улыбка. Девушка резко вскочила и бросилась в объятия, обвив руками мою шею.
— Господин меня защищает, — прошептала она, прижимаясь ближе. — Это так… мило.
— Хорошо, что ты с ним ничего не сделала, — мягко, но настойчиво разорвал объятия. — Что случилось?
Её лицо мгновенно стало серьёзным.
— Он пытался меня заставить быстрее забеременеть, чтобы уже приступить к плану императора по избавлению от вас.
— Ты узнала то, что я просил? — внимательно посмотрел ей в глаза.
— Да, — кивнула девушка, и рыжие пряди качнулись. — Требухов уже получил яд для вас. Я должна начать давать отравленное зелье вам, как только понесу, — губы Вероники скривились от отвращения. — Его возмутило, что мы не спим в одной комнате и что я не главная супруга.