— Выхухоль! — оборвал я мужика. Хватит с меня этих «радостных» новостей.
Лампа пришёл в себя и часто заморгал, словно просыпаясь.
— Тащи шкатулку, — кивнул я ему.
Хреново — это слабо сказано. Я прокручивал в голове ситуацию снова и снова. Старик — покойник, тут без вариантов. Стоит Елизавете родить ещё одно существо, и мой дед умрёт, высосанный этой тварью досуха. А сама она… уже даже не человек.
Убивать и пытать врагов мне не привыкать — за годы при дворе насмотрелся и натворил всякого. Но стоит услышать слова «беременность» или «дети», и руки отказываются слушаться. Может, поэтому до сих пор терплю Ама? Он ведь тоже оказался в той водяной мишке, как ребёнок. Странное чувство ответственности, которое никак не могу перебороть.
Этот мир не устаёт поражать. Каждый раз, когда думаешь, что уже ничему не удивишься, вылезает какая-нибудь новая дрянь. И ведь только верхушка айсберга — то, с чем довелось столкнуться лично. Страшно представить, что ещё прячется в тёмных углах этого безумного места.
Мотнул головой, отгоняя мрачные мысли, и вышел на улицу. Слуга Булкина уже закончил проверку зелий, а из машин выгружали мешки с деньгами. Когда развязали первый, я невольно присвистнул: двенадцать миллионов выглядели внушительно. Такой суммы у Магинских, наверное, никогда не водилось.
Пока Витас с мужиками занялся пересчётом в своём домике, я подошёл к слуге Булкина. Достал шкатулку — маленькую, но тяжёлую от содержимого.
— Вот, — протянул ему. — Кое-что новенькое. Мой подарок вашему господину.
Мужик открыл крышку, и его глаза расширились при виде зелий.
— Это?.. — в голосе прозвучало благоговение.
— Проверите дома, — усмехнулся я. — Советую позвать алхимика высокого ранга.
Слуга внимательно посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось понимание — он явно оценил качество подарка. Бережно закрыл шкатулку и прижал к груди, словно величайшее сокровище.
— Можете довериться мне, — поклонился мужик. — Доставлю в целости и сохранности.
Пересчёт денег растянулся на три часа — куда дольше, чем я рассчитывал. Впрочем, с такими суммами лучше перепроверить каждую купюру. Итог порадовал: всё точно до последнего гроша.
Мои люди даже помогли загрузить ящики обратно в машины наёмников Булкина. Глядя, как караван скрывается за воротами, я мысленно отметил: «Первый серьёзный шаг к независимости сделан. Теперь главное — правильно распорядиться этими деньгами».
Расположились с Витасом и Смирновым у домика. Я дождался, пока мы останемся одни, чтобы поговорить. И сейчас только шелест листвы нарушал тишину.
— Нужна лаборатория для алхимиков, — начал, мысленно прикидывая масштабы. — И ещё несколько ангаров для хранения тварей и их частей. Во сколько обойдётся?
Игорь Николаевич задумался, его пальцы машинально поправили очки:
— Миллиона три… Должно хватить.
— Выдели людей, — кивнул Лейпнишу. — Купите всё необходимое и займитесь строительством.
— А что делать с теми ящиками, которые вы просили отдельно? — Смирнов явно нервничал. Теребил край жилета после того, как услышал, что я спокойно готов потратить такую сумму на них.
— Хорошо, что ты вспомнил, — улыбнулся, переводя взгляд на него. — Сколько стоит аренда магазина в хорошем районе?
— Тысяч тридцать в месяц, — алхимик сморщил лоб, явно перебирая в памяти цены.
— Витас, найди сам или отправь кого-нибудь. Лучше второе. Арендуйте на полгода. Туда отвезёте весь товар и начнёте торговлю в Енисейске.
— Хо-ро-шо, — протянул Лейпниш, делая пометки в потрёпанном блокноте.
Пора потихоньку обозначать своё присутствие в городе, который скоро станет моим. Пусть привыкают.
— А кто будет торговать? — Игорь Николаевич явно волновался за свои зелья.
— Найдите людей из города и приставьте к ним наших для контроля, — ответил, прикидывая остаток средств. — Остаётся чуть меньше девяти миллионов. На них наберите ещё полсотни человек. Развесьте объявления в городе, нам нужны алхимики. Три миллиона я заберу на поездку в Томск, гляну насчёт оружия и брони. На остальное — бронемашины.
Витас продолжал строчить в блокноте, а я мысленно представлял, какой станет эта территория. Похоже, самой охраняемой и безопасной. Даже армии императора придётся изрядно попотеть, чтобы нас захватить. А об остальных аристократах и говорить нечего.
— Ещё вышки соорудите по периметру и установите на них пулемёты. Так зона прострела будет выше, — добавил, вспомнив важную деталь.
Смирнов смотрел на меня с открытым ртом, явно поражённый размахом планов. Мои «хотелки» как раз уложились в имеющуюся сумму. Ничего, следующий транш через неделю, да и Булкин, надеюсь, оценит новый товар. Плюс деньги от императора подоспеют.