Постучал в дверь — тишина. Ещё раз, уже громче.
— Павел Магинский прибыл.
За дверью послышалась какая-то возня. Через несколько мгновений замок щёлкнул, и на пороге появилась Елизавета. Её губы растянулись в хищной улыбке, глаза горели нечеловеческим огнём.
— О, господин наследник пришёл, — промурлыкала она. — Заходите, раз вы так хотите поговорить.
Шагнул внутрь. Дед по-прежнему сидел в кресле, никак не реагируя на происходящее. Елизавета отступила в сторону, и дверь сама захлопнулась, поворачиваясь на ключ.
Я бросил взгляд на Веронику. Она лежала неподвижно, было заметно лишь едва уловимое дыхание.
— Послали убить меня? Как наивно, — Елизавета покачала головой. — Видимо, вы знаете, кто я такая?
— Знаю только, что ты тварь, которая скоро сдохнет, — пожал плечами.
Она рассмеялась, и звук был похож на гоготание уток.
— Молодой человек, вы слишком слабы, чтобы хоть что-то мне сделать.
— Может быть… — пожал плечами.
Елизавета вдруг поморщилась:
— О, вы как-то умудрились избавиться от моего подарка?
— Не понимаю, о чём вы.
— Но я же отпустила одну из ваших девушек, — её глаза сузились. — И передала с ней… Точнее, в ней, небольшие сувениры.
Изобразил огорчение:
— Елена умерла.
— Правда? — Елизавета вскинула брови. — Тварь… Я рассчитывала, что они более выносливые, раз вы отправили их против меня.
Снова посмотрел на Веронику.
— Не переживайте, она ещё жива, — усмехнулась Елизавета. — Но скоро станет хорошим сосудом. Много питательной энергии внутри. Я даже не думала использовать этот вид для размножения.
— Слушай, меня уже достало разговаривать с червём.
Её лицо исказилось. Человеческие черты поплыли, обнажая истинную сущность. Волна огненной магии ударила без предупреждения. Отбросила к двери, но я успел выставить ледяной щит.
— Никак не собираетесь нападать? — она смотрела с высокомерной усмешкой. — Уже поняли свою ошибку?
Сплюнул:
— Не уверен.
— Скоро, когда ты станешь сосудом и мы получим твою кровь… — её глаза вспыхнули безумным огнём. — А потом доберёмся до неё… Я позволю тебе перед смертью увидеть собственное поражение.
— Да? Ну ладно, — пожал плечами.
Елизавета замерла, явно не ожидая такой реакции:
— Ты решил сдаться?
— Ну да, прямо сейчас давай.
По её руке поползли чёрные твари, похожие на того паразита, которого я выдавил из себя. Они извивались, готовясь к прыжку.
— Подойди ко мне, — промурлыкала Елизавета.
В этот момент я уже управлял отрядом многоглазиков. Десять паучков теснились на балконе, прижавшись друг к другу. Их кристаллы пульсировали синхронно — результат долгой настройки. Периодически переключался на зрение моих монстров, выжидая момент.
Елизавета сделала шаг вперёд. Именно этого я и ждал!
Паучки ударили разом. Стекло разлетелось вдребезги, и объединённая паутина накрыла тварь. Кристаллы вспыхнули ослепительным светом, усиливая эффект магии. Елизавета дёрнулась, пытаясь освободиться. Ледяная корка уже покрывала её тело. От резкого движения нога просто отломилась, как у замороженной статуи.
Второй залп паутины окончательно сковал её. Я выпустил заларак, и артефакт пробил голову твари насквозь. Но это оказалось не концом. Из раны полезло что-то огромное — истинная форма паразита. Чёрная масса пульсировала, принимая очертания чудовищного червя.
Самое время для последнего сюрприза. Достал из пространственного кольца трёхлитровую бутылку спирта, стекло тускло блеснуло в свете ламп. Между прочим, пятьсот рублей за штуку. Хозяин рюмочной заломил цену, увидев мой богатый наряд. Клялся и божился, что его бормотуха — особая, от неё даже извозчичьи лошади падают замертво. Я слушал и мысленно прикидывал: «Если валит животных, может, и эту дрянь прикончит?»
Швырнул бутылку. Стекло разлетелось вдребезги о ледяную статую. Существо как раз вылезало из останков Елизаветы — огромное, чёрное, покрытое пульсирующими наростами.
Спирт хлынул на тварь, и она задёргалась, как от кипятка. Визг прокатился по комнате, от этого звука заложило уши. Паразит извивался, пока заларак кромсал его склизкое тело на куски. Брызги чёрной жижи разлетались по стенам.
— Тварь, ты умрёшь! — голос существа звучал одновременно отовсюду.
— Разве? — склонил я голову, наблюдая за его агонией. Любопытно, почему они так не переносят алкоголь? Нужно будет расспросить дядю Стёпу.
— Мой отец… — паразит выгнулся дугой, его тело покрылось волдырями. — Он найдёт тебя! Он отомстит за меня!