— Ты ответишь за всё, тварь! — выдохнул я, лихорадочно оценивая ситуацию.
Скорпикоз извивалась, пытаясь достать Ама своими клешнями. Медведь рычал и продолжал тянуть хвост, не давая ей прицелиться жалом. Но их силы были слишком неравны. Одно резкое движение, и мой медвежонок отлетел в сторону. Ам впечатался в ствол ближайшего дерева.
Нужно что-то посильнее. Рука нырнула в пространственное кольцо. Перебирая оружие и артефакты, я лихорадочно искал то, что могло бы пробить эту чёртову броню. Взгляд зацепился за рукоять меча некроманта, который я заточил, — тусклая сталь с причудливой вязью рун вдоль лезвия. Почему бы не попробовать?
Одним движением выдернул клинок из кольца. В руке он показался неожиданно лёгким, почти невесомым. А тело будто само знало, что делать. Годы тренировок в прошлой жизни не прошли даром.
— Ну всё, сучка, ты доигралась, — прошипел сквозь зубы.
Ещё один из моих паучков попал под удар клешни. Его буквально разрезало напополам. Кристалл на спине тускло вспыхнул и погас. Это стало последней каплей. С боевым кличем я ринулся вперёд, занося меч для удара.
Королева повернулась ко мне, её фасеточные глаза полыхнули багровым светом. Но я был быстрее. Один прыжок, и лезвие с визгом рассекло воздух. Удар пришёлся по самому кончику хвоста скорпикоза. Меч прошёл сквозь хитин, словно тот был из бумаги. Раз, и часть монстра с жалом упала на землю, дёргаясь, как отрубленный хвост ящерицы.
Я бросился к нему, надеясь схватить источник драгоценного яда. Но проклятая часть твари буквально растворилась на моих глазах, превращаясь в чёрный дым.
А скорпикоз… Она забилась в истерике. Её тело выгнулось дугой, все сегменты задрожали в конвульсиях. Из обрубка хвоста в стороны брызнул чёрный яд.
Я не придумал ничего лучше, чем броситься с ёмкостью, пытаясь поймать хоть несколько капель. Вышло достаточно забавно: монстр бьётся в агонии, а я, как идиот, с банкой в руках бегаю вокруг, пытаясь собрать жидкость. Но всё тщетно. Чёрный яд, словно живой, впитывался в землю, не оставляя ни следа. Я ничего не смог получить.
— Сука! — зубы свело от злости. — Ну это надо же…
Скорпикоз наконец затихла, её тело безжизненно растянулось на земле. Из перерубленного хвоста всё ещё сочилась тёмная жидкость, но слишком медленно, чтобы можно было собрать.
— Тупая дура! — я плюнул в её сторону и направился к Аму.
Предвидел ли такой поворот? Скорее да, чем нет. Но чего я точно не ожидал, так это того, что монстры могут притворяться. Обычно их инстинкты сильнее разума, и поведение королевы не раз это доказало в её попытках меня прикончить. А тут такая театральная игра…
Ну что ж, ещё информация в копилку знаний. Видимо, моё отношение к Аму немного затуманило рассудок. Монстры — твари, и, пока я не подчинил их, они враги.
Медведь тем временем уже поднялся. Его чешуя местами потрескалась, но видимых серьёзных ран не было. Поразительная живучесть!
— Ты ви-дел? Силь-ный! — заявил он гордо, расправляя плечи.
— Ага… — поморщился я. — Очень.
Вместе подошли к королеве. Её глаза тускло светились, но тело оставалось неподвижным.
«Ненавижу! Умри! Ты хуже людей! Ты монстр!» — голос в моей голове звенел от ярости и боли.
— Похоже, вид вообще не важен, — покачал я головой. — Все вы, бабы, одинаковы. Накосячила… И винишь другого.
«Уйди! Прочь! Не хочу тебя видеть!» — продолжила она.
— Ничего не болит? — спросил я с сарказмом.
И тут… тварь расплакалась. В моей голове зазвучали такие пронзительные рыдания, что даже Ам прижался ко мне, явно ощущая её боль.
— За-чем тё-тю оби-дел? — спросил он, пока королева продолжала ментально выть.
Я аж подавился от возмущения.
— Ты… ты… — затряс пальцем, сдерживаясь из последних сил. — Вот оставлю тебя с ней, и живи, раз она хорошая, а я плохой.
И засмеялся на всю серую зону. Сам услышал, насколько по-детски прозвучало. Но, демоны побери, я не ожидал, что Ам будет защищать эту тварь после всего… Это уже ни в какие ворота не лезет.
«Я не смогу больше найти пару, — произнесла она между всхлипываниями. — Трон уйдёт сестре».
— Вообще плевать! — ответил ей. — Ты напала на меня и моего друга. Скажи спасибо, что ещё жива. Противника не оставляют за спиной, только если он может навредить. А ты… Думаю, сама поняла.