Елена и Вероника синхронно прошли к дивану и сели там. Жора остался у двери, наблюдая за происходящим с невозмутимым видом опытного наёмника.
— Подойдите ближе, — сказал я, ожидая, пока все расположатся вокруг большого стола в центре комнаты.
Когда они заняли свои места, я достал из пространственного кольца глушилку. Активировал артефакт, и воздух словно загустел, создавая невидимый барьер против подслушивания.
Затем извлёк мешки с деньгами, которые я собрал со всех, и выложил их на стол. Глаза присутствующих жадно блеснули при виде такой суммы, даже невозмутимый Жора на мгновение потерял самообладание.
— Ну что ж, мой ближний круг, — хмыкнул я, обводя взглядом присутствующих. — Объявляю собрание открытым.
— Что-то случилось? — Витас наклонился вперёд, опираясь руками о стол.
— За воротами стоит армия императора, — ответил я. — И это только начало. Нам нужно подготовиться к… скажем так, непростому периоду.
Повернулся к Жоре:
— Я поеду в Томск и попытаюсь нанять магов седьмого и восьмого рангов. Что бы ни случилось, ты принимаешь у них клятву верности и распределяешь вместе с Витасом. Часть — на охрану особняка и территории, другие — на сопровождение отрядов. Десять миллионов я беру на это.
Жора сузил глаза:
— Павел Александрович, что происходит?
Проигнорировал его вопрос и обратился к Лейпнишу:
— Витас, что у нас по моей просьбе?
Мужчина тут же выпрямился:
— Оружие для всех и одежда куплены. Вышки — четыре штуки — готовы, на них установлены пулемёты. Одна бронемашина заказана из Томска, прибудет через три дня. Строительство домиков продолжается. Того, что есть, хватит на всех, но мы решили не останавливаться и сделать на сто человек.
— Хорошо, — кивнул я и отсчитал пачки из нескольких сумок. — Вот пятнадцать миллионов. Их должно хватить на полгода на покупку оружия, патронов и всего необходимого. Ещё закажите три бронемашины, и расположи их на каждой территории в лесу: на наших землях, бывших Зубаровских и Требуховских. Ту, что уже заказали, поставьте у нас. И ещё пять пулемётов нужно разместить в лесу у серой зоны. Будем использовать стоянки как опорные пункты.
Витас кивал, быстро записывая мои указания в свой потрёпанный блокнот. Его лицо было серьёзным, но в глазах горел азарт человека, которому предстоит сложная и всё же интересная задача.
Повернулся к Веронике:
— Прими мои соболезнования о кончине твоего отца, — сказал я перевёртышу. Она ответила коротким кивком, попыталась выдавить из себя скорбь, но получилось так себе. — Отправляйся к себе домой. Всех слуг — к нам под новые клятвы. Охотников, охранников, наёмников и простых мужиков — тоже сюда. Отряд тебе выделят, — кивнул на Витаса. — Тех, кто будет артачиться, — сразу в расход, но старайтесь обойтись без перегибов. Чем больше людей, тем лучше.
— Как пожелает мой господин, — склонила голову девушка.
— Что там у нас ещё? — поднял глаза к потолку, мысленно перебирая список необходимых мер. — Добычу монстров увеличить. Продажа зелий… — посмотрел на Ольгу: — Это на тебе, как и расчёты с Булкиным. Отца бери в помощь. Если нужно, можешь ездить в Томск, но только с очень хорошей охраной. Одна даже не суйся.
— Есть! — по-армейски ответила Ольга.
Я невольно хмыкнул. Девушка заметно изменилась с момента нашей первой встречи. Взгляд стал холодным, расчётливым, на лице почти не осталось эмоций. Последние события заставили её стараться ещё больше. Ну что ж, хорошо.
— Теперь главное, — я опёрся руками о стол, подавшись вперёд. — За воротами — часть армии императора, около двух тысяч воинов. Эти господа разместятся около серой зоны. Ничего строить им нельзя, — сделал акцент на последнем слове. — Мне плевать, куда они будут ходить в туалет и где есть. Максимум, что им можно выделить, — это домики работников на руднике. За всеми перемещениями следить постоянно. Вообще за ними нужна непрерывная слежка.
— Вы думаете… — начал Витас, но я резко перебил его:
— Я знаю. Помимо защиты от гостей из других стран и жилы… Они будут медленно, а может, и быстро, уничтожать мой род. Вас… — обвёл взглядом всех присутствующих. — И ваша задача: не дать им этого сделать.
Задумался на мгновение: «Что мог приготовить император? Какую игру он ведёт и как далеко готов зайти?»
— Скорее всего, — продолжил я, открыв глаза, — нам попытаются перекрыть охоту. Они у серой зоны и первыми будут встречать монстров. Если начнётся, — повернулся к Жоре, — то это на тебе. Крики, паника, вонь… Поднимай шум так, чтобы разносилось до самой столицы. Булкин… — потёр подбородок. — Я с ним поговорю, и он нам в этом поможет.