— Не дерзи, мальчишка, — её глаза опасно сузились. — Ты многого не знаешь и не понимаешь.
— И это не моя проблема, — хмыкнул я.
— Могу лишь сказать, что император пока не действует против тебя по-настоящему, — в её голосе зазвучали металлические нотки. — Ты для него — мошка на карте страны. То, что с тобой происходило, — лишь мелочь, которой он занимается для развлечения. Но твои последние действия заставили его разозлиться.
— Этого я и добивался, — кивнул в ответ.
Если быть честным, то сам отлично понимал расклад сил. Мне нужно использовать все возможности, чтобы изменить сложившуюся ситуацию. Как только монарх обратит на меня пристальное внимание и начнёт действовать грубее, а я к этому готовлюсь… Вот тогда он и попадёт в ловушку, которую я так долго выстраивал.
Стоит только монарху пойти против земельного аристократа, и ничем хорошим это не закончится. Зато покажет всем: если у тебя есть то, что нужно императору, он просто заберёт это. И тогда возникнет закономерный вопрос: зачем вообще нужен договор между монархом и земельными? Зачем отдавать ему все кристаллы?
С учётом стратегического расположения моих земель, где под боком находятся джунгары и монголы, я буду вправе защищаться так, как сочту нужным, если он надавит сильнее. Это вызовет цепную реакцию. Один за другим земельные аристократы начнут заключать союзы. И в какой-то момент поток зелий, артефактов — всего, что зависит от монстров, — может пойти в другое русло.
Только так можно ускорить события и начать открытую конфронтацию. А ждать, пока меня будут потихоньку кусать… Не вариант. Что я буду делать, если пришлют две армии и десяток элитных теней?
— Рано, Магинский, — Жаннет покачала головой, словно прочитав мои мысли. — Ещё рано. Ты не видишь полной картины. Тебе нужны личная сила, знакомства и поддержка. Титул, власть, чтобы ты смог диктовать свои условия.
— Как раз этим вопросом я и занимаюсь, — кивнул. — Самостоятельно.
— Орден это видит, — перебила меня женщина. — И твои действия уникальны, но их недостаточно. Поэтому мы решили тебе помочь, дать возможность.
— Спасибо, и всё же я откажусь, — дёрнул уголком губ. — Как-то до этого сам справлялся, так и продолжу.
— Что же ты за человек такой, барон? — лицо Жаннет исказила гримаса недоумения. — Почему ты не хочешь?..
— Потому! На этом разговор закончен, — я резко развернулся. — Ни под чью дудку я плясать не буду.
— Никто тебя и не просит, — её голос стал холоднее. — Ты не член ордена, да и не примут с таким нравом. Но считай это инвестицией в твой путь, пока он устраивает нас.
— Жаннет… — я устало выдохнул. — Ну что за конспирация? Общие слова и никакой сути… Как вы вообще существуете? Вам бы в философский кружок переименоваться.
— Когда ты вернёшься на свою землю — узнаешь, — отрезала она. — Меня попросили передать, чтобы не артачился. Всё равно придётся согласиться. И, поверь, многие люди старались, чтобы тебя не раздавили.
— Угу, — я кивнул. — Спасибо вам, невидимые защитники!
— Это тебе подарок! — она неожиданно бросила мне какой-то предмет.
Я инстинктивно поймал его и поднёс ближе к глазам. Бутылёк с красной жидкостью, переливающейся странным светом.
— Зелье свободы, — тихо произнесла Жаннет. — У него нет стоимости, потому что оно бесценно. Эта вещь поможет снять клятву крови с себя или другого человека, чтобы твой путь продолжился и тебя не сломали. Орден дарит тебе это сокровище.
— Благодарю, — я убрал зелье в карман. Нужно будет проконсультироваться по нему.
Если это правда, то действительно крайне полезная вещь. Избавиться от клятвы крови… Звучит соблазнительно.
Я вышел из ресторана, мысленно отдав приказ паучкам сканировать окрестности. Они тут же засекли более тридцати человек, ведущих наблюдение. Хм… Неплохо. Было бы проще, если б сразу рассказали всю правду. Но нет, в этом мире какая-то проблема с откровенностью… Все увешаны клятвами молчания.
Усевшись в машину, я приказал водителю трогаться. До особняка ехать всю ночь, к утру должны быть на месте. Задумался над словами Жаннет. Ничего особо нового о её ордене я не узнал, кроме того, что его организовал какой-то Магинский. И что император наконец-то немного раздражён моими действиями, но это как раз согласно плану.
Пальцы застучали по подлокотнику. Готов ли я? Из всех вариантов лучшим для моей стратегии кажется отправиться на ту войну, о которой все говорят, и как-то добраться до брата монарха. Получить титул графа и заняться Енисейском. Жаннет права насчёт связей. Сейчас у меня по факту есть только Булкин, да и то какой ценой? Объединение родов.