Офицерские звания, почёт, уважение… Нет, пусть хлебнут настоящей военной службы, а лучше сдохнут где-нибудь под турецкими пулями. Будет меньше этой гнили в стране.
Он знал, что многие не разделяют его взгляды. Даже в штабе находились те, кто считал аристократов опорой империи. Но Свиридов был убеждён: страна слабеет именно из-за них, этих зажравшихся недорослей, которые даже сапоги начистить себе не могут.
Майор налил ещё. Конечно, если всплывёт, — быть беде. Вот только Свиридов сделал всё чисто. Риск есть, но оно того стоит.
«Чем меньше ублюдков в стране, тем лучше, — решил майор, убирая бутылку обратно. — Поэтому она слабая».
Мужчина встал и подошёл к карте, висевшей на стене. Положение на южном фронте становилось всё напряжённее. Турки наступали, крымские татары совершали дерзкие вылазки. Нужны были солдаты, много солдат. И пушечное мясо… тоже нужно.
«Пусть повоюют по-настоящему, — усмехнулся Свиридов, проводя пальцем по линии фронта на карте. — А там посмотрим, чего стоят их титулы».
Прибывший военный смотрел на меня мутными глазами и улыбался. От него несло перегаром так сильно, что хотелось отодвинуться, но я стоял неподвижно, оценивая ситуацию.
Опухшее лицо мужика, трясущиеся пальцы и воспалённые белки глаз выдавали в нём хронического алкоголика.
— Я, — проглотил он, икнув, — сержант Бойко Олег Макарович, — ткнул пальцем мне в грудь. — И ты, пацан, губёху свою закатай обратно. Какая тебе офицерская школа?
Я напрягся, но виду не подал. Краем глаза заметил, что на меня с Лахтиной направили оружие. Солдаты смотрели без злобы, скорее, с рутинным безразличием. Просто выполняли приказ.
— Что вы имеете в виду? — чуть склонил голову, сохраняя спокойный тон.
— Ты земельный аристократ, что ли? — хмыкнул Бойко, покачнувшись.
— Да, — кивнул я, уже понимая, к чему всё идёт.
— Хрена с два! — оборвал меня сержант и чуть покосился в сторону, словно ожидая одобрения от невидимой публики. — Влажные фантазии оставь своей подстилке.
При этих словах Лахтина дёрнулась, и в моей голове тут же прогремело: «Я его сейчас убью!»
Её чёрные глаза сверкнули яростью, а пальцы сжались в кулаки. Я тут же положил руку девушке на плечо, сжимая до боли, чтобы напомнить о необходимости держать себя в руках.
— Пойдём! — приказал Бойко, махнув рукой в сторону выхода с перрона.
Солдаты двинулись в мою сторону, направляя оружие. Они явно не собирались слушать никаких возражений.
— Вышло недоразумение, ошибка! — попытался возмутиться я, но бойцы уже подталкивали прикладами к выходу.
Мы сошли с платформы, меня вели как преступника. Мысли роились в голове: «Сука! Тот лейтенант, прапор Грынко — они могут доказать, кто я. Твою ж дивизию! У меня забрали мои документы, как только я в поезд зашёл». Схема почти гениальная в своей простоте. Никто не будет разбираться с новобранцем, который кричит, что он на самом деле земельный барон.
«Что происходит? Почему ты перестал быть аристократом?» — поинтересовалась Лахтина, семеня рядом.
«Игра… забавная, и мне сейчас бросили мяч», — ответил ей мысленно, стараясь не выдать своего напряжения.
Нас подвели к машине — видавшему виды военному грузовику зелёного цвета, с потрёпанным тентом. Краска местами облупилась, обнажая рыжие пятна ржавчины.
Один из солдат открыл заднюю дверцу и грубо подтолкнул меня внутрь. Лахтина забралась следом. Бойко плюхнулся на сиденье напротив, расставив ноги и обдав нас новой волной перегара.
— Сопляк! — отхлебнул он из фляги, прикрученной к поясу. — Не знаю, что там тебе твои папка или мамка напели, когда сюда поехал, но имперские получают максимум сержанта.
— Имперские? — переспросил я.
Бойко сунул мне в руки мой военный билет — такой же, без фотокарточки, который выдал генерал Твердохлебов, но теперь там значилось: «Магинский Павел Александрович, имперский барон Енисейска».
Пальцы стиснули документ так, что края помялись. Я медленно выдохнул, чувствуя, как внутри поднимается волна холодной ярости. Неплохо… Кто уж там постарался, не знаю. Но из моих рук тут же выхватили военный билет.
Пока я сюда ехал, кто-то провёл по бумагам, что я не земельный. Молодцы. Решили, если в звании буду поменьше и на передовую отправлюсь раньше остальных, то сдохну?
Ошиблись… Как же они ошиблись! В прошлой жизни я воевал и на передке, и раздавал приказы. Был генералом и королём. Если кто-то думает, что таким способом от меня можно избавиться, то он сильно просчитался.