Я мысленно начал анализировать действия противника. Смена тактики, целенаправленные удары по стратегическим объектам, попытка ослабить врага перед решающим сражением… Любой, даже самый посредственный стратег скажет: это всегда предшествует генеральному наступлению.
Офицеры развернулись и направились к основной группе людей, чтобы координировать дальнейшие действия. Я последовал за ними, погружённый в свои мысли и слегка пошатываясь. Источник всё ещё причинял боль, а эта затянувшаяся трансформация начинала серьёзно бесить.
Солдаты уже разбирали тела — и свои, и чужие. Раненых оттаскивали к медпункту, убитых складывали отдельно. Некоторые бойцы сами еле стояли на ногах, но продолжали работу.
Много убитых, не меньше полусотни. И если бы не присутствие офицеров комиссии, прибывших разобраться в моём деле, потери были бы ещё выше.
И тут меня осенило.
— Точно! — я чуть не хлопнул себя по лбу от внезапного понимания.
Вот что не учёл враг при планировании нападения! Этих самых офицеров! Они приехали стихийно, после моего поединка с Крыловым. Неожиданный фактор, который враг не мог предвидеть. А это означает только одно… Среди нас есть шпионы. И не просто наблюдатели, а люди, имеющие доступ к информации о передвижениях и приказах. Кроты в системе, передающие сведения врагу.
«Хреново тут всё, ой как хреново», — пронеслось в голове.
Не хватает людей, ресурсов, организации… Удивительно, как наших воинов ещё не смяли.
Хотя, с другой стороны, мне доводилось участвовать и в более катастрофических войнах. В прошлой жизни, когда я был королём-двойником, мы действовали иначе. Сначала создавали нужные условия, ослабляли противника, а потом порабощали страну, когда она уже не могла сопротивляться. Здесь всё выглядит более хаотично, менее продуманно. Но, думаю, стремятся к тому же.
Сомневаюсь, что у турок с татарами хватит сил полностью захватить Русскую империю, но оттяпать большой кусок южных земель… Если правильно спланировать и подготовиться, трофей может оказаться немалым.
Я попытался понять мотивы императора. Почему он ведёт затяжную войну, не имея соответствующих ресурсов? Прислать сюда несколько сотен тысяч солдат с офицерами, и бой закончится. Каковы его цели?.. Чем больше я размышлял над этим, тем сильнее разгоралось моё любопытство.
— Магинский! — окликнул меня Горбунков, вырывая из потока мыслей.
— А? — я поднял взгляд, возвращаясь в реальность.
Комиссия, которая рассматривала моё дело, вновь собралась. Никто из офицеров не пострадал. Мужики встали рядом со мной, в центре — Пётр Алексеевич.
— Сначала мы думали повысить тебя до старшего сержанта, — начал майор, — но после того, как ты себя проявил… — он нервно дёрнул щекой и машинально коснулся рукояти своего меча. — Отныне ты прапорщик Магинский. Поздравляю!
— Благодарю, — выдавил я из себя улыбку, мысленно добавив: «И это всё?»
После всего, что я показал, после месяца попытки меня сломать, после того, как помог спасти часть… Просто звание прапорщика? К боли в источнике добавилось ещё и разочарование.
Любопытно, что бы они сделали, если бы я не сражался с монстрами? Погладили по головке и дали конфетку?
— Мы направляем тебя в специальную часть, — продолжил майор. — Там обучают навыкам и знаниям, которые нужны нам сейчас больше всего.
Я ждал, когда он наконец скажет, что я еду в офицерскую школу. Особенно теперь, ведь выяснилось, что там положили половину студентов. Со званием прапорщика я мог бы наконец-то заняться тем, что умею, — командовать и стратегически мыслить. Пользы было бы намного больше.
Горбунков подошёл ко мне ближе и почти на ухо произнёс:
— Ты отправляешься в ССР.
Я приподнял бровь в немом вопросе.
— Секретная служба разведки, — добавил он с такой гордостью, словно лично создал эту организацию.
— Разведка? — переспросил я, пытаясь скрыть раздражение.
Глава 11
Опять двадцать пять! Как будто какой-то блок стоит на то, чтобы меня отправить туда, куда нужно. Офицеры смотрели с гордостью, пока я выдавливал из себя улыбку. Натужно, словно запор пытался победить.
В кармане всё ещё лежала труха от последнего кристалла. Магические каналы жгло — ощущение, будто мне в вены вливают расплавленный металл. Хотелось выть от боли, но я держал лицо
Быстро оценил ситуацию. Разведка… В целом это лучше, чем быть простым рядовым. Появится возможность узнать больше информации и проявить себя. Сжал кулак. Ладно, мой путь лишь немного удлинился, и не такое проходили…
Снаружи продолжали убирать последствия нападения. Солдаты таскали тела, вокруг стонали раненые. Пыль и грязь смешались с кровью, превращая плац в одну большую грязную лужу. А офицеры тем временем спокойно обсуждали мою судьбу, словно не произошло ничего особенного. Только старший лейтенант слегка нервничал. Кстати, зовут его Игорь Павлович Патронов, как выяснилось. Похоже, его идея перевести меня служить в разведку не особо радовала.