— Что вы хотели? — спросил, отмечая, как он изучающе смотрит на мои бинты.
— Доктора сказали, что ты у нас почти выздоровел, — Сосулькин подошёл ближе, присаживаясь на край кровати. — Пара недель, и сможешь воевать. А пока отдыхаешь. Считай, отпуск.
Майор окинул взглядом палату, задержавшись на лежащих на моей груди медалях. В уголках его глаз собрались мелкие морщинки — то ли от удовольствия, то ли от какой-то своей мысли.
— Не удивлён, — хмыкнул он. — Уже представили к наградам. Заслуженно, смею заметить. В общем, собирайся, поедем в город.
— Простите? — я приподнял бровь, не понимая, о чём речь.
— Тебя заметили, — улыбнулся Сосулькин с каким-то странным выражением. — И кое-кто из военного руководства хочет познакомиться. Один мой очень хороший знакомый.
Он замолчал, вглядываясь в моё лицо. Ждал реакции, но я сохранял невозмутимость, хотя внутри всё вертелось, как мельница. Военное руководство? Уже?
— Что-то я радости не вижу, Магинский, — заметил майор, чуть склоняя голову набок. — У тебя осталось десять дней увольнительной, город, гостиницы, девушки… А ты? Наденешь парадную офицерскую форму, награды… И прячься от женского пола. Иначе зацелуют…
Поморщился, представив эту картину. Не то чтобы мне не хотелось женского тела, но сейчас мозг занят совсем другим. Однако возможность встретиться с высшим военным руководством — это шанс, который нельзя упускать.
Мы с Сосулькиным ещё немного побеседовали, обсуждая детали и время отъезда. Чем больше он рассказывал, тем сильнее разгоралось моё любопытство. Кто именно хочет меня видеть? И, главное, зачем?
После разговора майор протянул мне конверт с официальной печатью. Внутри лежал приказ — сухой, лаконичный, без лишних объяснений. Судя по тексту, предписывалось покинуть часть немедленно и отправиться в город с прапорщиком Костёвым.
Десять дней… Десять дней в городе, встреча с военным руководством, возможно, новые связи и возможности. Я использую их по максимуму. Займусь делами рода, попробую наладить коммуникацию с другими земельными аристократами.
Тем временем Сосулькин поднялся, собираясь уходить.
— Жду тебя через час у парадного входа, — кивнул майор. — Машина будет готова. Форму и всё остальное тебе сейчас принесут.
Он вышел, оставив нас с Колей наедине. В палате вдруг стало тихо, только часы тикали где-то в коридоре. Мысли крутились в голове, как пчёлы в улье.
Внезапно вспомнил важную деталь, о которой совсем забыл из-за всех этих новостей.
— Коля, — повернулся к прапорщику, он всё ещё стоял рядом. — А ты, случаем, не видел, кто меня ударил в спину?
Костёв дёрнулся, словно его ужалили. Паренёк хлопнул себя по лбу с такой силой, что я испугался, не повредил ли он себе что-нибудь.
— Точно! — воскликнул Коля. — Голова моя садовая, хотел вам рассказать, а тут Катя… И все мысли смыло.
Глава 4
— И? — уставился я на Костёва, ожидая продолжения.
Он заёрзал на месте, нервно перебирая пальцами края своей гимнастёрки. Взгляд его метался, словно у нашкодившего кота.
— Ну, как бы… Я не совсем уверен, — начал мямлить парень, не решаясь взглянуть мне в глаза.
— Коля, не зли, — поднялся с кровати.
Медчасть пахла йодом и карболкой, воздух казался густым от запаха лекарств. Тело всё ещё ныло после ранений, но повязки я уже снял. Лечилка сделала своё дело, хоть и медленнее, чем хотелось бы.
— Тень… Мы это обсуждали с теми, кто тоже что-то видел, — смутился пацан, потупив взгляд. — Подумали, нам показалось. Как может тень напасть? Поэтому сначала хотел сказать, а потом…
— Тень? — переспросил я, остановившись посреди комнаты.
Задумался: «Вариант первый — некромант. Другой — боец из элитного отряда, которые служат императору». И оба не самые приятные. Возникают вопросы: почему они были тут? Почему именно в тот момент? И главный… Чего добивались, если я остался жив?
За окном медчасти кто-то шумно прошёл, бряцая оружием, — видимо, караул менялся. Солнце пробивалось сквозь пыльные стёкла, оставляя на полу полосы света. В одной из таких полос кружились пылинки, словно танцуя в воздухе.
— А подробнее? — спросил я, подойдя ближе к Коле.
— Ну, когда вы сражались, — начал он рассказывать уже увереннее, — я увидел, как что-то тёмное метнулось к вам. Не человек и не монстр, а именно… тень. Будто сгусток черноты. Мелькнула, и вы схватились за спину.